El incidente de Yumiko-chan fue la violación y asesinato de la niña japonesa de cinco años Yumiko Nagayama, a veces reportada como Yumiko Arakaki, por el soldado estadounidense Sargento Isaac J. Hurt en Kadena, Okinawa el 4 de septiembre de 1955. El cuerpo de Nagayama fue encontrado cerca de la Base Aérea de Kadena durante la ocupación estadounidense de Okinawa . Una investigación condujo a la condena del Sargento Hurt, de 31 años, por cargos de asesinato, violación y secuestro. [1] El incidente de Yumiko-chan causó indignación antiestadounidense en Okinawa y contribuyó a las primeras protestas importantes de Okinawa contra la ocupación y la presencia militar de Estados Unidos.
Hurt, que nació en Lothair, Kentucky , había cumplido previamente 11 meses de cárcel por agresión e intento de violación en Michigan. [2]
El 4 de septiembre de 1955, el cuerpo mutilado de una niña fue descubierto en un vertedero perteneciente a la Base Aérea de Kadena , una instalación del Comando del Lejano Oriente en Kadena , Okinawa , en ese momento gobernada por la Administración Civil de los Estados Unidos de las Islas Ryukyu . Se encontró que la niña había sido violada y su cuerpo fue descrito como si hubiera sido cortado con un cuchillo afilado desde la región abdominal hasta el intestino. [3]
La niña fue identificada como Yumiko Nagayama, a veces reportada como Yumiko Arakaki, una estudiante de jardín de infantes de cinco años de Ishikawa , ahora parte de la ciudad de Uruma . Había sido reportada como desaparecida alrededor de las 8 p.m. cuando no regresó a casa después de jugar al aire libre. Cuando se descubrió un cabello castaño en el cuerpo de Nagayama, los investigadores sospecharon que el perpetrador era extranjero, lo que provocó una investigación conjunta por parte del ejército estadounidense y la Policía de Ryukyu, la agencia de policía civil en Okinawa en ese momento. [1]
La investigación sugirió que Nagayama fue secuestrada durante una actuación de Eisa , donde testigos oculares afirmaron haberla visto salir con un hombre blanco, lo que indica que el autor era un militar estadounidense. Se presentó una acusación contra el sargento Isaac J. Hurt, a veces incorrectamente reportado como Isaac J. Hart, del Batallón B, 32.ª División de Artillería, por cargos de asesinato, violación y secuestro. [1] [4]
La noticia de la violenta violación y asesinato de Nagayama por parte de un militar estadounidense provocó indignación entre los habitantes de Okinawa, que se enfadaron aún más por el hecho de que, debido a las leyes de extraterritorialidad , el supuesto violador y asesino de Nagayama no sería sometido a un juicio en Okinawa, sino a un tribunal militar estadounidense . En Okinawa se celebró una manifestación para la protección de los niños y, a raíz de este incidente, se formó la Asociación para la Protección de los Niños, y muchos habitantes de Okinawa se manifestaron en apoyo de la causa. [1]
Los habitantes de Okinawa exigieron que el ejército estadounidense “castigue a los culpables de este tipo de casos con la pena de muerte sin indulgencia, independientemente de su nacionalidad o etnia”. Los habitantes de Okinawa exigieron que Estados Unidos juzgara a Hurt en un tribunal civil y que el juicio se retransmitiera públicamente, pero estas peticiones fueron rechazadas.
Hurt fue llevado a juicio por cargos de violación y asesinato por un tribunal militar estadounidense en Okinawa. Fue juzgado tan solo 14 días después de que el infante de marina estadounidense Raymond Parker fuera condenado a cadena perpetua por violar a una niña okinawense de 9 años. [5] Hurt insistió en su inocencia. Su tribunal militar duró 13 días y fue declarado culpable después de una deliberación de menos de una hora y condenado a muerte . [6] Aunque era un procedimiento estándar, Hurt fue devuelto a los EE. UU. sin que se informara al público de Okinawa. Después de la sentencia, varios políticos salieron en su defensa. [7]
El representante Carl D. Perkins habló de las preocupaciones de su distrito, de donde "viene" Hurt, de que "se podría hacer algo" con la sentencia de muerte. El senador Thruston Ballard Morton instó a una conmutación, diciendo que "la condena se basa en pruebas circunstanciales y existen algunas dudas sobre la culpabilidad o inocencia del acusado". El senador John Sherman Cooper pidió que se revisara el caso con más cuidado. Luego, el líder de la mayoría del Senado, Lyndon B. Johnson , y el senador Ralph Yarborough pidieron a un bufete de abogados que ayudara con las apelaciones de Hurt. [7]
En mayo de 1959, el secretario del ejército estadounidense, Wilber M. Brucker, recomendó que se ejecutara la sentencia de muerte de Hurt. "He estudiado este caso cuidadosamente", dijo. "Y estoy convencido de la culpabilidad del acusado". Señalando sus condenas anteriores y sus declaraciones falsas en sus papeles de alistamiento, Brucker dijo que Hurt tenía antecedentes de ser tanto un violador como un mentiroso. [7] En 1960, en respuesta a la creciente presión, la sentencia de Hurt fue reducida a 45 años sin posibilidad de libertad condicional por el presidente Dwight D. Eisenhower . [8]
Tras la conmutación de su pena de muerte, Hurt fue trasladado a la USP Leavenworth , donde sufrió un derrame cerebral en 1969. Escribió cartas a senadores y miembros del gobierno de Estados Unidos solicitando que se le concediera la libertad condicional o que se desestimara su caso. En una carta, afirmaba: “Me sacrificaron para apaciguar a los elementos políticos disidentes que exigían el fin de la ocupación militar estadounidense”. [8]
En enero de 1977, el presidente Gerald Ford concedió la petición de Hurt de ser elegible para la libertad condicional, y fue liberado de prisión más tarde ese año. Después de su liberación, Hurt encontró trabajo como vigilante nocturno y se casó en 1981. El 6 de agosto de 1984, murió en un hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos en el estado de Ohio. [8] La tumba de Hurt en el cementerio de Reading, condado de Hamilton , estado de Ohio, está marcada con una lápida, proporcionada por el Departamento de Asuntos de Veteranos, que destaca su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [9]
El incidente de Yumiko-chan provocó un aumento de la oposición de Okinawa contra la Administración Civil de los Estados Unidos de las Islas Ryukyu y diez años de ocupación militar estadounidense en Okinawa, y dio lugar a un mayor debate sobre la presencia continua de fuerzas estadounidenses en Japón . Fue el trampolín para las primeras protestas militares serias y coordinadas contra los Estados Unidos en Okinawa tras el comienzo de la ocupación en 1945.
El 23 de septiembre de 2021, el Okinawa Times informó sobre la liberación de Hurt y la provisión por parte del Departamento de Asuntos de Veteranos de una lápida para su tumba, a pesar de su condena por violación y asesinato de una menor. Los activistas por la paz de Okinawa, incluida Suzuyo Takazato , expresaron su enojo por la liberación y la decisión del gobierno de Estados Unidos de proporcionar una lápida de ese tipo. [10]
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