El Campeonato de la NFL de 1954 fue el 22.º partido anual por el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que se celebró el 26 de diciembre en el Estadio Cleveland de Cleveland , Ohio . Anunciado como el "Campeonato Mundial de Fútbol Profesional de 1954", el partido, plagado de pérdidas de balón, fue ganado por los Cleveland Browns , que derrotaron a los Detroit Lions por 56-10.
Los Detroit Lions (9–2–1) de la Conferencia Oeste se enfrentaron a los Cleveland Browns (9–3) de la Conferencia Este en el partido por el título de la NFL por tercer año consecutivo. Los Lions ganaron los dos anteriores: 17–7 en Cleveland en 1952 y 17–16 en casa en el Briggs Stadium en 1953. Intentaban convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos de liga consecutivos en la era del juego de campeonato (desde 1933 ). [1] Los Browns, que ingresaron a la liga recién en 1950 con la desaparición de la All-America Football Conference , enfrentaron una tarea particularmente abrumadora al enfrentarse a los Lions, habiendo perdido los ocho partidos anteriores de la franquicia contra el club de Detroit. [2]
Los Lions fueron liderados por el mariscal de campo Bobby Layne , el corredor Doak Walker y el entrenador en jefe Buddy Parker . Los Browns fueron liderados por el entrenador en jefe Paul Brown y el mariscal de campo Otto Graham . Los Lions habían ganado el encuentro de la temporada regular 14-10 la semana anterior el 19 de diciembre, también en Cleveland, con un touchdown tardío. El juego había sido pospuesto desde principios de octubre, debido a la Serie Mundial , y ambos equipos ya habían asegurado sus lugares en el juego por el título. [3] Detroit era un ligero favorito (2½ a 3 puntos) para repetir su título. [4] [5]
Los Browns, que no eran favoritos, ganaron el título en casa con una goleada por 56-10; el pateador Lou Groza anotó ocho puntos extra, un nuevo récord en el juego por el título, entre muchos otros. [6]
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Nota: En esta época, los jugadores solían jugar tanto en ataque como en defensa. Aunque la sustitución libre existía desde 1943, en esa época los que hoy se consideran titulares defensivos se categorizaban como "suplentes".
Primer cuarto En su primera posesión, el fullback de los Lions, Bill Bowman, corrió 50 yardas pero perdió el balón ante Cleveland en un fumble. [2] Los Lions recuperaron la posesión en la yarda 35 de Cleveland cuando Joe Schmidt interceptó un pase de Otto Graham. La defensa de los Browns aguantó y Detroit se vio obligado a conformarse con un gol de campo de 36 yardas de Doak Walker. [2]
Billy Reynolds devolvió la patada inicial 46 yardas, cruzando el medio campo hasta la yarda 41 de los Lions. Cleveland se vio obligado a despejar, pero una falta por rudeza le dio nueva vida a los Browns y Graham conectó con Ray Renfro con un pase de 35 yardas para un touchdown. Después de la conversión de Lou Groza, el marcador quedó en Cleveland 7, Detroit 3. [2]
En la siguiente posesión, otra intercepción de Layne por parte del back defensivo Paul fue devuelta 33 yardas, lo que colocó a Cleveland en la zona roja en la línea de 8 yardas de Detroit, con Graham conectando con el ala izquierda Darrell Brewster para anotar. Después de la patada de Groza, el marcador era Browns 14, Lions 3. [2]
En el segundo cuarto, Detroit fue detenido nuevamente en su siguiente posesión y su despeje fue tomado por Billy Reynolds de Cleveland y devuelto 46 yardas hasta la línea de 10 yardas de Detroit. Llevando el balón hasta la línea de 1 yarda, Graham hizo una jugada de quarterback sneak y anotó. Después de la conversión de Groza, el marcador quedó en Browns 21, Lions 3. [2]
El corredor de los Lions, Lewis Carpenter, corrió 52 yardas en la siguiente posesión de Detroit, lo que preparó el terreno para que Detroit consiguiera su único touchdown del día cuando el fullback Bill Bowman anotó desde cinco yardas. Después de la conversión del pateador de los Lions, Doak Walker, el marcador era 21-10 para los Browns. [2]
Cleveland se vio obligado a despejar, pero en la siguiente posesión de Detroit, el defensor McCormack le arrebató el balón a Layne, y los Browns lo recuperaron en la yarda 31 de Detroit. Cuatro jugadas después, Graham corrió para otro touchdown y llegó de pie a la zona de anotación. Con la conversión, el marcador era 28 para los Browns y 10 para los Lions, y la goleada estaba en marcha. [2]
Otro pase de Bobby Layne fue interceptado por Michaels de Cleveland, quien estaba en la lista como fullback suplente y por lo tanto probablemente estaba jugando el equivalente moderno de la posición de safety. Con el balón en la yarda 31 de los Lions, Otto Graham lanzó un pase al halfback Ray Renfro, quien hizo una gran atrapada en la yarda cinco y llevó el balón por encima del marcador. Con la conversión de Groza, el marcador del medio tiempo fue Browns 35, Lions 10. [2]
Tercer cuarto Los Browns abrieron la segunda mitad con una serie de seis jugadas, destacada por un pase de 43 yardas de Otto Graham a Pete Brewster, quien fue detenido justo antes de la línea de gol. Graham anotó su tercer touchdown del día con un pase de quarterback sneak, con Groza convirtiendo para poner el marcador 42-10 para los Browns. [2]
Kenny Konz capturó la primera de sus dos intercepciones y corrió con el balón hasta la yarda 13 de Detroit. Dos jugadas después, el fullback suplente Curly Morrison anotó en una carrera de 12 yardas. Después del punto extra de Groza, el marcador del tercer cuarto quedó en 49 para los Browns y 10 para los Lions. [2]
Cuarto cuarto Otra intercepción de Konz preparó el terreno para el touchdown final del día, cuando el medio scrum suplente Chet Hanulak anotó desde la 10. Con el punto extra de Groza, se llegó al marcador final: Browns 56, Lions 10. [2]
Domingo 26 de diciembre de 1954
Inicio: 2:00 p. m. EST
La NFL agregó el quinto árbitro , el juez de atrás, en 1947 ; el juez de línea llegó en 1965 , y el juez lateral en 1978 .
El mariscal de campo de Detroit, Layne (18 de 42 pases, 177 yardas) fue interceptado seis veces, con Len Ford y Kenny Konz atrapando dos cada uno. Los Browns también recuperaron tres balones sueltos de Detroit, dos de los cuales resultaron en anotaciones.
El resultado de 56-10 fue el segundo más desigual en los 22 años de historia del evento, superado solo por el juego de 1940 , en el que los Chicago Bears avergonzaron a los Washington Redskins por 73-0. El margen de victoria de 46 puntos es el segundo más alto en la historia del campeonato desde que la NFL comenzó el juego anual en 1933. El margen de victoria más grande en el Super Bowl (que es el Juego de Campeonato de la NFL) fue de 45 puntos en el Super Bowl XXIV .
La victoria fue el segundo título mundial de fútbol profesional para los Browns. [2]
Los ingresos brutos del partido, incluidos más de 101.000 dólares por derechos de radio y televisión, ascendieron a poco más de 289.000 dólares. Cada jugador del equipo ganador de los Browns recibió 2.478 dólares, mientras que los jugadores de los Lions ganaron 1.585 dólares cada uno. [6] [8]
41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506, -81.700