Una serie localizada pero devastadora de tormentas severas afectó la región de los Grandes Lagos del 20 al 21 de mayo de 1953. La más fuerte de estas tormentas produjo tres tornados intensos y de larga trayectoria en Iowa , Michigan y Ontario . El peor tornado fue un violento tornado F4 que arrasó las ciudades de Port Huron, Michigan , y Sarnia, Ontario , el 21 de mayo, dañando o destruyendo cientos de estructuras y causando decenas de víctimas. En total, los tornados mataron a ocho personas, hirieron a otras 123 y causaron daños por al menos 17,6 millones de dólares (1953 dólares). [nb 1] Los vientos de tormenta también causaron una muerte adicional cuando un árbol cayó sobre una casa en Waterloo, Iowa .
Un sistema de baja presión se formó sobre el centro sur de Montana a principios del 20 de mayo de 1953. Esta baja presión se movió hacia el este hacia Dakota del Sur cuando las condiciones favorables hacia el este generaron tormentas eléctricas severas dispersas en el Alto Medio Oeste gracias en parte a otra baja que se movía hacia el noreste a través de Ontario . Continuando hacia el este, la depresión original se trasladó a Minnesota el 21 de mayo cuando hizo un giro gradual hacia el noreste, lo que produjo un clima más severo en Ohio y Michigan hasta que un sistema de alta presión salió del área. [3]
Este tornado grande y violento aterrizó a las 4:21 pm CST cerca de Smiths Creek, Michigan , al suroeste de Port Huron . Se movió hacia el noreste y rápidamente se fortaleció antes de golpear Port Huron, lo que provocó daños generalizados en F3 y F4. Dos personas murieron en Port Huron y 68 más resultaron heridas. Cerca de 400 viviendas resultaron dañadas o destruidas en los Estados Unidos con pérdidas monetarias por un total de 2,6 millones de dólares (24,4 millones de dólares de 2018). [5] Al cruzar el río St. Clair , el tornado de 1,6 km (1 milla) de ancho se trasladó a Canadá, justo al sur del puerto de Sarnia. [10] [5] Avanzando hacia el noreste, el tornado atravesó directamente Sarnia, Ontario , donde casi 100 edificios comerciales sufrieron daños. [8] Al menos 150 viviendas en las afueras más suburbanas de la ciudad resultaron dañadas y en algunos casos reducidas a escombros. Cinco personas murieron en Sarnia. Antes de salir de Sarnia, el tornado se curvó aún más hacia el noreste y comenzó a debilitarse, a medida que su trayectoria se estrechaba a aproximadamente 30 m (33 yardas) de ancho. [8] El tornado luego se volvió a fortalecer a medida que avanzaba hacia los condados rurales de Lambton y Middlesex, donde se infligieron más daños F4 a granjas y casas cerca de Nairn , antes de disiparse al sur de Stratford. [5] Esto sugirió una longitud total de la trayectoria superior a 120 km (75 millas), aunque es muy probable que esta trayectoria de daños estuviera compuesta por más de un tornado, posiblemente hasta cuatro. [11] En general, el tornado estuvo en tierra durante 2 horas y 39 minutos, recorrió 75 a 90 millas (121 a 145 km) y tuvo 1 a 1,5 millas (1,6 a 2,4 km) de ancho en su punto máximo. Siete personas murieron, otras 117 resultaron heridas y los daños se estimaron en 17,6 millones de dólares (1953 dólares). [3] [8] [9]
El 20 de mayo se produjeron daños generalizados por el viento en un área de 18 condados de Iowa. Algunos de los peores daños ocurrieron cerca de Almoral y Elgin , donde las granjas sufrieron graves daños. En Waterloo , un hombre murió aplastado cuando un árbol le cayó encima mientras estaba en cama. Otras ciudades de la zona informaron de daños en su mayoría leves, con árboles arrancados de raíz y líneas eléctricas y de comunicación interrumpidas, y también se informaron daños leves y dispersos en otros lugares fuera de estos condados. También se informaron daños por viento y granizo en el sur de Wisconsin . Se arrancaron árboles, lo que interrumpió las líneas eléctricas y de comunicación de varias ciudades grandes, incluidas Milwaukee y Madison . Las zonas rurales se vieron especialmente afectadas, ya que los edificios agrícolas sufrieron daños y se destruyeron pequeños graneros. El granizo también causó daños leves a los cultivos en toda la región. También se informaron daños por tormenta en Michigan al día siguiente, con vientos que dañaron un par de edificios agrícolas al noreste de Bath, mientras que una casa y su contenido a lo largo de la US 27 al sur de St. Johns fueron completamente destruidos por un incendio después de que fuera alcanzado por un rayo. [3]
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