El Campeonato Mundial de Ajedrez de 1951 se jugó entre Mikhail Botvinnik y David Bronstein en Moscú del 15 de marzo al 11 de mayo de 1951. Fue el primer encuentro jugado bajo la supervisión de la FIDE ; y el primero en utilizar un sistema de clasificación de un Torneo Interzonal y de Candidatos para elegir un retador, un sistema que se mantuvo vigente hasta 1993 .
Botvinnik era el campeón defensor: tenía 39 años, había sido uno de los mejores jugadores del mundo en la década de 1930 y era campeón del mundo desde 1948. El retador, David Bronstein, tenía 27 años y era relativamente nuevo en la competición de alto nivel.
El partido terminó con un empate 12-12 (5 victorias para cada uno y 14 empates), lo que significó que Botvinnik retuvo el título de campeón del mundo. En 1973, Israel Horowitz describió el partido como " quizás el partido más interesante jamás jugado por el campeonato mundial ". [1]
En julio y agosto de 1948 se celebró un torneo interzonal en Saltsjöbaden , Estocolmo , Suecia . Los ocho primeros clasificados se clasificaron para el torneo de candidatos.
Los cuatro jugadores empatados en el sexto lugar debían jugar por tres plazas en el torneo de Candidatos, pero Bondarevsky tuvo que retirarse debido a una enfermedad, por lo que los otros tres clasificaron automáticamente.
El torneo de Candidatos de 1950 se celebró en Budapest , Hungría, en abril y mayo de 1950. Los jugadores que terminaron del segundo al quinto lugar en el torneo del campeonato de 1948 (Smyslov, Keres, Reshevsky y Euwe ) fueron clasificados directamente para el torneo, junto con Reuben Fine , quien había sido invitado al torneo de 1948 pero declinó, y los ocho primeros clasificados del Interzonal.
Se ha escrito que el Departamento de Estado de los EE. UU. impidió a los dos jugadores estadounidenses, Reshevsky y Fine, viajar a Hungría , con restricciones de viaje debido a la Guerra Fría ; [1] Sin embargo, Reshevsky dijo en 1991 que podría haber ido pero no quiso. [2] Euwe declinó debido a compromisos laborales y Bondarevsky debido a una enfermedad. [1]
Los co-ganadores jugaron luego un partido de 12 juegos en Moscú en julio y agosto de 1950. En caso de otro empate, el primer juego decisivo determinaría el retador de Botvinnik para el título.
De esta forma, Bronstein se ganó el derecho a desafiar al actual campeón.
Al entrar en la ronda final del torneo de Candidatos, Boleslavsky tenía una ventaja de medio punto sobre Bronstein. Boleslavsky tenía blancas contra Stahlberg y ofreció un empate corto cuando estaba en una buena posición, que Stahlberg aceptó. [3] Esto le dio a Bronstein la oportunidad de atraparlo, lo que hizo, con una brillante victoria contra Keres. [4] Se ha dicho, tanto por Bronstein como por Yuri Averbakh , que Boleslavsky permitió que Bronstein lo atrapara. Averbakh dijo que Boleslavsky tenía un récord muy pobre contra Botvinnik y esperaba que un empate significara un partido a tres bandas entre Botvinnik, Boleslavsky y Bronstein, aunque esto no sucedió. [5]
También se ha especulado que el resultado del partido Bronstein-Boleslavsky fue arreglado de antemano por los contendientes. [6]
El partido se jugó al mejor de 24 juegos. Si el resultado era 12-12, Botvinnik, actual campeón, retendría el título.
Botvinnik retuvo el campeonato.