La ventisca norteamericana de 1947 (también conocida como la Gran Ventisca de 1947 ) fue una nevada sin precedentes que comenzó sin previsión en Navidad y paralizó el noreste de los Estados Unidos . La tormenta de nieve fue descrita como la peor ventisca de la región después de la de 1888. [1] La tormenta no estuvo acompañada de fuertes vientos, pero la nieve cayó de forma silenciosa y constante. Cuando se detuvo el 26 de diciembre, la acumulación había alcanzado 26,4 pulgadas (67,1 cm) en Central Park en Manhattan . [2] Se observaron acumulaciones similares o mayores en todo el área metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey , así como en el norte del estado de Nueva York , Connecticut y la mayor parte de la región del Atlántico medio .
Los registros meteorológicos indican que la humedad cálida que se originó en la Corriente del Golfo alimentó la energía de la tormenta cuando se encontró con el aire frío de la tormenta y aumentó considerablemente la precipitación. Los automóviles y los autobuses quedaron varados en las calles, [3] [4] el servicio de metro se detuvo y los vehículos estacionados que inicialmente estaban enterrados por la nevada se bloquearon aún más por los montículos de nieve creados por las máquinas quitanieves cuando pudieron comenzar a funcionar, algunos de los cuales no fueron accesibles mientras persistieron los montículos. Una vez que los trenes reanudaron sus operaciones, funcionaron con doce horas de retraso.
Se atribuyeron setenta y siete muertes a la ventisca. La interferencia con el suministro de carbón, el combustible típico de los hornos de la época, creó emergencias en las que las instalaciones y los hogares con calefacción a través de sistemas subterráneos de distribución de gas o con un buen suministro de leña para sus chimeneas se convirtieron en refugios hasta que se pudieran proporcionar suministros. Las escuelas cerraron. Los artículos típicos entregados regularmente a los hogares durante ese período, como la leche, sufrieron retrasos y, a veces, las entregas no fueron posibles debido a que las carreteras estaban esperando a que se limpiara el suelo.
Los montones de nieve que se acumulaban superaban los tres metros y era complicado encontrar lugares donde depositarla, lo que creó montones de nieve que superaban los cuatro metros. En Manhattan, parte de la nieve se arrojó a las alcantarillas, donde se derritió con las aguas residuales cálidas que fluían hacia los ríos. Cuando fue posible, la nieve se arrojó directamente al río Hudson y al East River.
Nueva Jersey, Connecticut y el norte del estado de Nueva York también se vieron gravemente afectados, pero las áreas suburbanas no tenían alternativas cercanas para deshacerse de la nieve como una ciudad construida sobre islas y la mayoría recurrió a apilar la nieve en montones que rivalizaban con los montones más altos. En Connecticut, el sitio de la Sociedad Histórica de Stamford tiene una fotografía de la nevada de 1947 al final de su discusión sobre la ventisca de 1888 para comparación. [5] En el libro titulado Disaster!, de Ben Kartman y Leonard Brown, la introducción a un artículo de Stephen Turkel describe la tormenta de 1947 y sus desastrosos efectos en detalle. Señalaron que el efecto de esta tormenta rivalizaba con los cuentos que los fanáticos contaban sobre la ventisca de 1888 y en el artículo se dan muchas estadísticas sobre la nevada de 1947 de un tipo que supera las registradas en 1888. [6] En febrero de 2022, la tormenta fue reconocida como la mayor cantidad de nieve que Nueva Jersey haya recibido en un período de 24 horas, y esta tormenta dejó caer hasta 29,7 pulgadas (75 cm) en ese período de tiempo. [7]
La tormenta avanzó hacia el oeste en dirección a las Grandes Llanuras , pero con menos humedad proveniente de la Corriente del Golfo que la alimentaba a lo largo de su trayectoria, el volumen de nieve disminuyó a medida que aumentaba la distancia del agua de mar cálida.
Las bajas temperaturas de ese invierno hicieron que las nevadas permanecieran en el suelo hasta marzo del año siguiente.
La tormenta avanzó sobre tierra desde el océano Atlántico en dirección oeste, lo que es lo opuesto a los patrones climáticos dominantes en el noreste de Estados Unidos. Por lo general, los patrones climáticos allí fluyen de oeste a este, siguiendo los vientos predominantes . Como no hay estaciones meteorológicas en alta mar que puedan registrar la dinámica responsable del desarrollo de la inusual tormenta, llegó sin predicción.