El 10 de noviembre de 1946 se celebraron en Francia elecciones legislativas para elegir la primera Asamblea Nacional de la Cuarta República . El sistema electoral utilizado fue el de representación proporcional .
Tras el rechazo de un primer proyecto constitucional ( referéndum del 5 de mayo de 1946 ), se eligió una nueva Asamblea Nacional provisional para elaborar un segundo texto. El líder democristiano Georges Bidault ( Movimiento Republicano Popular , MRP) encabezó un gobierno que incluía a socialistas ( Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores , SFIO) y comunistas ( Partido Comunista Francés , PCF). Esta alianza tripartita propuso el establecimiento de un sistema parlamentario .
Defensor de un gobierno presidencial , el general Charles de Gaulle hizo campaña por el "No". Advirtió contra el "régimen de los partidos" que, según él, fue responsable del colapso de 1940. Sus seguidores fundaron la Unión Gaullista . La manifestación de las izquierdas republicanas (alianza electoral dominada por el Partido Radical ) y la derecha clásica también hicieron campaña por el "No", porque se oponían a un cambio constitucional y a la política económica de la alianza tripartita. A pesar de ello, el segundo proyecto constitucional fue aprobado mediante referéndum del 13 de octubre de 1946 .
Los votantes franceses fueron llamados a elegir la primera Asamblea de la Cuarta República. La alianza de los tres partidos ganó con una cómoda mayoría. El PCF recuperó su posición como partido mayoritario en detrimento de los demócratas cristianos. Obtuvo el mejor resultado electoral de su historia. El voto del MRP y del SFIO disminuyó ligeramente.
En consecuencia, el líder del PCF, Maurice Thorez, exigió liderar el gobierno pero sus aliados se negaron. Finalmente, el ex Primer Ministro de la SFIO, Léon Blum, asumió la jefatura del Gabinete . Además, otro socialista, Vincent Auriol , fue elegido presidente de Francia . La SFIO se benefició de su posición en el centro de la alianza gubernamental. Sin embargo, la alianza se dividió debido a las huelgas de 1947 y el comienzo de la Guerra Fría . Los ministros comunistas fueron destituidos por el primer ministro socialista Paul Ramadier . La SFIO, el MRP, los radicales y la derecha clásica se aliaron para formar la coalición Tercera Fuerza , contra los comunistas por un lado y los gaullistas por el otro.