La elección parcial de Bury St Edmunds de 1944 fue una elección parlamentaria parcial para el distrito electoral de la Cámara de los Comunes británica de Bury St Edmunds , Suffolk, el 29 de febrero de 1944.
La elección parcial fue causada por la muerte del diputado conservador en funciones , Frank Heilgers , quien murió en el accidente ferroviario de Ilford el 16 de enero de 1944. Era un hombre local y había sido diputado aquí desde que ocupó el escaño en 1931.
Los conservadores habían ganado Bury St Edmunds en todas las elecciones desde que se creó el escaño en 1885 y era un escaño seguro. Tan seguro era que Heilgers fue elegido sin oposición en 1931 y 1935.
Los conservadores locales seleccionaron a Edgar Keatinge , de 39 años . Keatinge sirvió en la Artillería Real . [1] Comandó una batería de montaña de la Fuerza Fronteriza de África Occidental , [2] y se convirtió en el primer comandante de la Escuela de Artillería de África Occidental. [1] Cuando, después de una enfermedad grave, regresó a Suffolk en 1943, fue asignado nuevamente a la Yeomanry de Suffolk, alcanzando finalmente el rango de teniente coronel . [2] Había sido miembro del Consejo del Condado de West Suffolk desde 1933, y fue seleccionado en 1938 como el candidato parlamentario conservador potencial para el distrito electoral de la Isla de Ely , [1] para presentarse contra el diputado liberal James de Rothschild . Los partidos esperaban una elección general a fines de 1939, pero se pospuso durante la guerra.
Los liberales de Bury St Edmunds habían seleccionado a HC Drayton como posible candidato parlamentario para las próximas elecciones generales. [3] Al estallar la guerra, los partidos conservador, liberal y laborista habían acordado una tregua electoral que significaba que cuando se celebraran elecciones parciales, el partido que defendiera el escaño no tendría como oponente a ningún candidato oficial de los otros dos partidos. Cuando los partidos laborista y liberal se unieron al gobierno de coalición, se acordó que cualquier candidato a las elecciones parciales que defendiera un escaño en el gobierno recibiría una carta de apoyo firmada conjuntamente por todos los líderes del partido. Esto fue suficiente para disuadir a los liberales de Bury St Edmunds de presentar a su candidato.
Sin embargo, la activista liberal líder de 62 años Margery Corbett Ashby decidió competir por el escaño. Renunció a su puesto en el Partido Liberal y se presentó como candidata liberal independiente, con el apoyo del grupo Acción Radical . Había sido presidenta de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino desde 1923. [4] Recibió un LLD honorario en Mount Holyoke College, EE. UU., en 1937 en reconocimiento a su trabajo internacional. En 1942 fue en una misión de propaganda del gobierno a Suecia. [5] No tenía ninguna conexión con la zona y no parecía el escaño más prometedor para que un liberal entrara en el parlamento. Ashby tenía un historial de enarbolar la bandera liberal en algunos distritos electorales menos esperanzadores que incluían Birmingham Ladywood en 1918 , Richmond, Surrey en 1922 y 1923, Watford en 1924 , Hendon en 1929 y Hemel Hempstead en 1935 y 1937. [6]
El día de las elecciones se fijó para el 29 de febrero de 1944. Cuando se cerraron las nominaciones, se reveló una carrera de dos caballos, entre el conservador Keatinge y el liberal independiente Ashby.
Keatinge recibió una carta conjunta de apoyo de todos los líderes de los partidos de la coalición, incluido el líder liberal, Sir Archibald Sinclair . También se anunció que HC Drayton, el partido liberal local del Partido Popular de Irlanda, hablaría en apoyo de Keatinge. [3]
A diferencia de los candidatos liberales independientes en las elecciones parciales de Chippenham de 1943 y en las de Darwen de 1943 , Ashby atrajo mucha ayuda externa, en primer lugar de un gran número de liberales que se estaban cansando de la tregua electoral. En segundo lugar, pudo conseguir el apoyo de Richard Acland y su exitoso circo electoral del Partido de la Commonwealth . Además, se benefició del apoyo organizado en Bury St. Edmunds que se conocía con el nombre de Frente Progresista Unido. Este grupo incluía activistas liberales, laboristas y comunistas, que se remontaban a los días anteriores a la guerra del Frente Popular . [7]
El concurso ganó atención nacional y llegó a ser visto como una prueba de la credibilidad del gobierno. [1]
El conservador Keatinge conservó el escaño;
Ni Keatinge ni Ashby se presentaron a las elecciones generales de 1945. El resultado de las siguientes elecciones generales vio aumentar el voto anti-Tory hasta el punto de que habrían ganado el escaño si el voto no se hubiera dividido entre tres candidatos;