La elección parcial de Chippenham de 1943 fue una elección parlamentaria parcial celebrada en Inglaterra el 24 de agosto de 1943 para el distrito electoral de Chippenham de la Cámara de los Comunes británica en Wiltshire .
El escaño quedó vacante cuando el miembro conservador del parlamento del distrito , Victor Cazalet , murió en un accidente aéreo el 4 de julio de 1943, a los 46 años. Había ocupado el escaño desde las elecciones generales de 1924 .
El Partido Conservador había ganado Chippenham en todas las elecciones desde 1924 y se había convertido en un escaño seguro. El resultado en las últimas elecciones generales fue el siguiente:
Los conservadores locales eligieron a David Eccles, de 39 años, para defender el escaño. Trabajó para el Ministerio de Guerra Económica de 1939 a 1940. Fue asesor económico de los embajadores británicos en Lisboa y Madrid de 1940 a 1942. Había trabajado para el Ministerio de Producción desde 1942. Nunca antes se había presentado como candidato al Parlamento. [2]
El Partido Laborista había elegido a HF Chilcott, de Swindon, como su posible candidato en 1937 para las elecciones generales que se esperaba que tuvieran lugar en 1939-40. [3] Los liberales habían elegido a T. Elder Jones como su posible candidato para las elecciones generales que se esperaba que tuvieran lugar en 1939-40 y todavía era nominalmente su candidato al estallar la guerra. [4]
Al estallar la guerra, los partidos conservador, liberal y laborista habían acordado una tregua electoral que implicaba que, cuando se celebraran elecciones parciales, el partido que defendiera el escaño no tendría como oponente a ningún candidato oficial de los otros dos partidos. Cuando los partidos laborista y liberal se unieron al gobierno de coalición, se acordó que cualquier candidato que defendiera un escaño en el gobierno en una elección parcial recibiría una carta de apoyo firmada conjuntamente por todos los líderes del partido. Esto fue suficiente para disuadir a los partidos liberal y laborista de Chippenham de presentar a su candidato.
En otras partes del país, elementos tanto del Partido Liberal como del Partido Laborista habían empezado a desagradar el pacto electoral. En la Asamblea Liberal de 1942, una moción que pedía al líder liberal Sir Archibald Sinclair que dejara de firmar la carta de apoyo, atrajo el apoyo de un tercio de la reunión. El presidente del Grupo de Acción Liberal , que se oponía a la tregua electoral, era el Dr. Donald Johnson, de 30 años . Argumentó que "la democracia debe practicarse tanto como lucharse por ella". [5] Johnson decidió presentarse a las elecciones parciales de Chippenham como liberal independiente y renunció al partido para hacerlo. Antes de hacerlo, asistió a la Asamblea Liberal en julio de 1943 en un intento de reunir a los activistas del partido para que lo apoyaran en Chippenham. [6] No tenía ningún vínculo con Chippenham, pero tenía un historial como candidato parlamentario. En las elecciones generales de 1935 fue el candidato del Partido Liberal en Bury . En mayo de 1937 fue elegido como candidato liberal en las elecciones parciales de Bewdley de 1937 y terminó en un decente segundo lugar. Johnson trabajó como demostrador de anatomía a tiempo parcial en la Universidad de Oxford desde 1937. Cuando la guerra amenazó en julio de 1939, se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real ( TA ), siendo comisionado como capitán y sirviendo en Bristol . Durante el Blitz en Londres, la primera esposa belga de Johnson, Christiane Coussaert, con quien se había casado en 1928, murió por las bombas alemanas. [7] Johnson se mudó a Woodstock, Oxfordshire , donde compró el Marlborough Arms Hotel. [8]
El día de las elecciones se fijó para el 24 de agosto de 1943. Cuando se cerraron las nominaciones, se reveló una carrera de dos caballos, entre el conservador Eccles y el liberal independiente Johnson.
Eccles recibió una carta conjunta de apoyo de todos los líderes de los partidos de la coalición, incluido Sinclair. El Partido Comunista de Gran Bretaña también apoyó formalmente a Eccles, un acto que Johnson criticó como una "interferencia injustificable". Eccles también contó con la extensa organización conservadora local de Chippenham en la que apoyarse para llevar adelante su campaña.
Johnson intentó conseguir el apoyo de los liberales de Chippenham, pero, salvo un puñado, la mayoría se abstuvo de la campaña. Trató de alquilar una oficina de campaña, pero se encontró con que no podía conseguir ningún local durante la campaña. No organizó reuniones en interiores y, en su lugar, se basó en comunicar su mensaje mediante un altavoz instalado en su coche. Recibió apoyo a través de las visitas de William Brown, el independiente vencedor en las elecciones parciales de Rugby de 1942 , y de George Reakes, el independiente vencedor en las elecciones parciales de Wallasey de 1942. Sin embargo, Richard Acland y su maquinaria electoral parcial del Partido de la Commonwealth se mantuvieron al margen. [6] Johnson libró una campaña vigorosa, afirmando que la victoria estaba cerca y preguntando si las tropas victoriosas "volverían a un mundo controlado por los conservadores de privilegios inmerecidos por un lado y ambiciones frustradas y 2.000.000 de desempleados por el otro". [9]
El resultado fue una victoria sorprendentemente estrecha para el candidato conservador, David Eccles.
Dos años después, Eccles y Johnson volvieron a enfrentarse. Johnson se había reincorporado al Partido Liberal y fue elegido candidato por la Asociación Liberal de Chippenham, aunque en su campaña siguió prefiriendo describirse como liberal independiente. Sin embargo, gracias a la intervención de un candidato laborista, Eccles pudo conservar el escaño cómodamente. El resultado de las siguientes elecciones generales fue: