La temporada 1938-39 fue la 33.ª temporada de fútbol del Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su primera temporada en la Tercera División Sur , tras haber pasado de la Tercera División Norte en el verano de 1938. [1] Fue la última temporada completa de fútbol del club antes del estallido de la guerra en Europa . Por tanto, fue la última temporada de fútbol competitivo para muchos de los jugadores, incluido Tom Nolan , que se convirtió en el máximo goleador del club por cuarta y última vez con diecisiete goles. Al avanzar a la fase de semifinales de la Copa de la Tercera División Sur de la Liga de Fútbol , no pudieron avanzar más ya que el torneo se canceló antes de su conclusión. El entrenador Tom Morgan sorprendió al club al marcharse a otro puesto en marzo.
La pretemporada vio otra reconstrucción del primer once , ya que once nuevos fichajes llegaron a The Old Recreation Ground , entre los que destacan: el portero de gran prestigio Arthur Jepson ( Grantham Town ); el veterano lateral izquierdo George Collin ( Sunderland ); el medio derecho George Hannah ( Derby County ); el medio izquierdo Sid Wileman (fichado procedente del Derby por "una tarifa sustancial"); y el extremo goleador John Callender ( Lincoln City ). [1] Se llevaron a cabo obras en el estadio, ya que se preparó el terreno exterior del estadio para el aparcamiento. [1] El ecléctico programa de entrenamiento de la temporada anterior se amplió, con bolos y cricket complementados con partidos de tenis y béisbol . [1] También el 20 de agosto, se jugó un partido del Football League Jubilee Fund contra el cercano Crewe Alexandra , en el que el Vale consiguió una victoria por 3-2, recaudando 243 £ en el proceso. [1]
La temporada comenzó con George Heppell en la portería, ya que el Nottinghamshire County Cricket Club al principio se negó a permitir que Jepson jugara. [1] Con tres derrotas en los primeros cuatro juegos, la mayoría de los hombres nuevos fueron descartados mientras Morgan luchaba por encontrar consistencia en sus selecciones. [1] El equipo tardó hasta fines de octubre en entrar en ritmo, ya que su victoria por 5-1 sobre Walsall fue su quinta victoria consecutiva en casa. [1] También viajaron a St James Park para registrar una victoria por 3-1 sobre Exeter City , su primera victoria fuera de casa desde septiembre de 1937. [1] Nottinghamshire CCC parecía justificado al negar inicialmente el permiso para jugar a Jepson, ya que jugó setenta minutos del juego con la mano derecha vendada, habiéndose dislocado los dedos. [1] Luego, Ken Fish fue vendido a BSC Young Boys de Suiza , después de haber caído en desgracia. Sin embargo, los directores se negaron a escuchar ofertas por el resto del equipo, decididos como estaban a fortalecer el equipo. [1] A pesar del juego elegante, especialmente de Alf Bellis , el club pasó de la Noche de Guy Fawkes a la Nochevieja sin una victoria, y sus cinco derrotas los llevaron a solo dos puntos de la zona de reelección. [1] Terminando su racha con una victoria de 4-0 sobre Bristol City , perdieron a Jack Roberts por una dislocación de hombro . [1]
En 1939, tras probar a nuevos jugadores jóvenes, el club volvió a fichar al veterano delantero Tommy Ward procedente del Stoke City . [1] Una goleada por 4-0 en Fellows Park a manos del colista Walsall dejó al Vale antepenúltimo en marzo. [1] Los hinchas descontentos se volvieron contra el equipo, ya que los jugadores recibían constantes críticas. [1] Roberts y Jepson sufrieron lesiones, pero en marzo, los recién llegados finalmente se habían consolidado como grupo y los resultados pronto mejoraron. [1] Sin embargo, el entrenador Tom Morgan sorprendió al club al marcharse al puesto vacante en Wrexham, [1] dejando al club algo sin timón. A pesar de recibir una paliza por 4-0 a manos del Notts County en Meadow Lane , los jugadores se recuperaron para sumar cuatro puntos en sus últimos tres partidos. [1] Dos de estos puntos vinieron de una victoria por 2-0 sobre el campeón Newport County en Somerton Park , convirtiendo al Vale en el único equipo que ha conseguido el doblete sobre "Ironsides" esa temporada. [1]
Terminaron en el decimoctavo lugar con 37 puntos, entonces una posición más baja que la del club . [1] Estaban cuatro puntos por encima de tener que solicitar la reelección, y dieciocho puntos por debajo del ascenso . Sus 52 goles marcados fueron un pobre récord, aunque un total de 58 goles recibidos fue una mejora importante en la campaña anterior. [1] Los diecisiete goles de Nolan fueron la única contribución importante frente al arco. [1]
En el aspecto financiero, los ingresos por entradas habían aumentado en £659. Sin embargo, se produjo una pérdida general de £1.723. [1] El traslado a la división sur había costado una cantidad considerable en tarifas de transferencia , aunque los ingresos por partidos en casa habían mejorado en £676 a £6.403. [1] Las preocupaciones financieras adicionales se aliviaron con un crédito de transferencia de £1.455. [1] A pesar de la mala temporada, diecisiete jugadores se mantuvieron, aunque el prometedor mediocampista adolescente John Smith fue vendido al Chelsea . [1] Otras salidas incluyeron a Harry Davies (retirado); Leonard Smart ; Tommy Ward ( Mansfield Town ); Arthur Caldwell; Arthur Masters ; George Collin ( Burton Town ); Sid Wileman ( Hinckley United ); y John Callender ( Gateshead ). [1]
En la FA Cup , Vale superó al Wrexham de la Third Division North por 2-1 en el Racecourse Ground . [1] Sin embargo, quedaron eliminados en la segunda ronda, perdiendo 1-0 en casa ante sus rivales de liga, el Southend United . [1] Para ambos partidos, los jugadores se habían relajado de antemano con actividades como golf , paseos por el campo y partidas de billar . [1]
En la efímera Copa de la Tercera División Sur de la Football League , los "Valiants" avanzaron a las semifinales a expensas de Walsall (4-0), Mansfield Town (3-1) e Ipswich Town (2-0). [1] En las semifinales, llegaron a un empate sin goles con Queens Park Rangers en Loftus Road ; el torneo se canceló en esta etapa, por lo que ningún club lo ganaría. [1] El club había perdido dinero en el muy difamado torneo, ya que las atroces asistencias no fueron suficientes ni siquiera para pagar las bonificaciones de los jugadores. [1] Port Vale y Queens Park Rangers protestaron a favor de cancelar el torneo debido al fracaso financiero de la copa, y la Football League acordó con ellos "eliminar" la competencia. [1]
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