La temporada 1924-25 fue la sexta temporada consecutiva de fútbol del Port Vale (19.º en total) en la Liga de Fútbol Inglesa . [1] Fue una temporada muy exitosa, por primera vez en su historia terminaron por encima de sus rivales Stoke . El octavo puesto del Vale en la segunda división fue su mejor resultado desde 1893-94 . A lo largo del siglo XX, este resultado solo sería superado en 1930-31 (terminarían terceros en la Segunda División en 1992-93 , sin embargo, para entonces la Segunda División era el tercer nivel en la Liga de Fútbol detrás de la Premier League ).
Su éxito se debió principalmente a la capacidad goleadora del joven Wilf Kirkham , que marcó 33 goles en 44 partidos, y a un equipo consolidado, que contaba con tan solo quince jugadores titulares y siete suplentes .
La pretemporada vio la llegada de tres nuevos jugadores: el veterano portero del Everton Tom Fern , el joven mediocampista Sidney Blunt y el extremo Billy Tempest dieron el salto del Stoke al Vale. [1]
La temporada comenzó con una racha de seis partidos en los que perdió uno y ganó uno; significativamente, el último partido de esta racha fue una victoria por 1-0 sobre el Stoke en el Victoria Ground , con el gol de Bob Connelly . [1] Los "Valiants" siguieron con cinco partidos sin ganar, y "una cierta sección de la multitud" se volvió "propensa a burlarse y mofarse de los errores", lo que tuvo un efecto notable en la confianza del equipo. [1] Los goles eran un problema, por lo que los directores decidieron vender al lateral Len Birks al Sheffield United por "una suma sustancial", prometiendo gastar el dinero en delanteros. [1] Ficharon debidamente a Alfred Strange del Portsmouth . [1]
El equipo se mantuvo en la mitad de la tabla y, el 20 de diciembre, se esperaba que fuera derrotado por el Manchester United, que buscaba el ascenso ; sin embargo, Vale logró registrar una victoria por 2-1. [1] Los partidos difíciles continuaron, ya que dos partidos en la misma cantidad de días fueron contra el eventual campeón Leicester City ; fueron derrotados por 7-0 en Filbert Street el día de Navidad . [1] Johnny Duncan anotó seis de los siete goles de los "Foxes" ( un récord de Leicester ). [2]
La segunda mitad de la temporada sería brillante para el club. Ganaron diez de sus primeros trece partidos de liga de 1925, incluida una victoria por 2-0 contra el Stoke en The Old Recreation Ground , en la que el ex "Potter" Tempest marcó un gol contra su antiguo equipo. [1] La defensa fue sólida y mantuvo su portería a cero en nueve de estos trece partidos.
Mientras estaban en la costa sur de Inglaterra, los jugadores fueron recompensados por su arduo trabajo con unas vacaciones relajantes, viendo lugares como la Isla de Wight , los muelles de Southampton , el HMS Victory , las carreras de Newbury y la estrella del music hall Gertie Gitana actuando en el teatro. [1] Después de esto, el entrenador Joe Schofield aprovechó una cómoda posición en la liga experimentando con su once inicial. [1] Solo se obtuvieron cuatro puntos de sus últimos nueve juegos, esto incluyó una derrota por 1-0 en Stamford Bridge frente a 30,000 y una derrota por 4-0 en Old Trafford frente a 40,000. [1] Sin embargo, Kirkham consiguió su tercer hat-trick de la temporada contra Stockport County . [1]
Al final de la temporada, Vale obtuvo un récord para el club al conseguir 42 puntos en la Football League, y Kirkham marcó 26 goles en la liga. [1] Sin embargo, fuera de Kirkham, el club estaba teniendo dificultades frente al arco y tuvo que ser mucho más prolífico para luchar por el ascenso. [1] Estaban a quince puntos de los dos primeros y ocho puntos de ventaja sobre los dos últimos.
Jack Lowe estuvo siempre presente tanto en la liga como en la copa, mientras que Kirkham y Briscoe se perdieron solo un partido cada uno. Fern, Connelly y Blunt también fueron muy consistentes. Al final de la campaña, todos los jugadores del primer equipo se mantuvieron. [1]
El club finalmente se encontró en una situación financiera sólida, obteniendo una ganancia récord de £ 4,469 en la campaña. [1] La deuda del club se redujo a £ 134, y el club decidió comprar The Old Recreation Ground directamente, dejando un depósito de £ 2,250. [1]
En la FA Cup , el Vale logró clasificarse para la Primera Ronda Propia por primera vez desde 1921-22 . Kirkham y Briscoe anotaron un total combinado de diez goles en los juegos contra el Boston de la Midland League y el Alfreton de la Central Alliance , con Strange contribuyendo con tres. [1] Esto preparó un encuentro difícil con el Aston Villa de la Primera División en Villa Park , y el Vale fue fácilmente superado en la segunda mitad, a pesar de liderar 1-0 en el descanso, terminaron el juego con una derrota de 7-2. [1] Los nueve goles marcados ascendieron a un puntaje agregado récord del club en la competencia.
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