La temporada de 1915, y la séptima de la Liga de Rugby de Auckland, vio cómo la competición de Primer Grado comenzaba el 8 de mayo con la participación de los mismos 6 clubes senior que habían competido en 1914.
La Primera Guerra Mundial ya estaba en pleno apogeo cuando comenzó la temporada de 1915. La guerra se había declarado justo cuando la temporada de la liga de rugby de 1914 estaba por concluir en agosto de 1914. Como resultado, la Liga de Rugby de Auckland realizó varias gestiones durante la temporada de 1915 para recaudar fondos para el buque hospital de Auckland y el Fondo de ayuda para soldados heridos.
El 12 de junio se organizó un torneo de siete equipos en el Victoria Park para recaudar fondos para el Hospital Ship de Auckland y el Wounded Relief Fund. [1] En total se recaudaron 200 libras esterlinas con la asistencia de "casi 1.000 personas". Todos los clubes senior inscribieron equipos y se jugó la final entre North Shore Albions y City Rovers, aunque el partido no se completó porque algunos partidos anteriores tuvieron que ir a la prórroga y en la final hubo una lesión que requirió una interrupción. Como había oscurecido, se decidió suspender el partido con North Shore ganando por 3 puntos. [2] Se recaudaron otras 35 libras esterlinas de la ronda de partidos del 19 de junio en Victoria Park para la misma causa.
Grafton Athletic se coronó campeón de Primera División por primera vez después de derrotar a City Rovers por 10-5 en la final del campeonato en Victoria Park frente a 4.000 espectadores.
El 14 de abril, se registró el club de rugby Māngere Rangers . [3] Más tarde se les cambió el nombre a Māngere United. Era un club juvenil formado predominantemente por jugadores maoríes y presentó un equipo en la temporada de 1915 en la segunda división. Terminaron en la mitad superior de la clasificación detrás de City Rovers y Remuera. Su secretario para su primera temporada fue A. Te Meti. [4] Solo duraron "una temporada" y se escribió una carta a la liga en junio de 1916, informándoles de que el club había dejado de existir y que todos los jugadores de su equipo de segunda división eran libres de jugar para otros equipos. Sin embargo, en 1918 volvieron a inscribir a un equipo en la segunda división. [5] Luego, en 1919, estaban siendo entrenados por Jim Rukutai . [6] El club continuó existiendo hasta 1934. Muchos de sus jugadores luego se involucraron en el club Manukau y sus hijos y nietos estuvieron asociados con ellos durante décadas después.
Al comienzo de la temporada se formó un club de ex alumnos del Támesis , integrado por jugadores que habían vivido anteriormente en la zona del Támesis o tenían alguna relación con ella. Presentaron equipos de segundo y tercer grado. El club sólo existió entre 1915 y 1920. Realizaron excursiones anuales de juego a la zona del Támesis en tres de sus seis temporadas.
Un trofeo que todavía se disputa hoy en día tuvo sus comienzos en la temporada de 1915. Se trata del trofeo Roope Rooster, que fue donado por el Sr. Pauntley Whittington (Dick) Roope. Era una competición eliminatoria con una ronda de partidos antes de que se jugaran las semifinales. [7] Roope se había retirado del juego (para Ponsonby) y fue el presidente de la Auckland Rugby League al comienzo de la temporada. Sin embargo, renunció a su cargo para poder volver a jugar para el joven club Grafton Athletic. Con el sorteo de la semifinal entre Newton y Grafton (después de que North Shore recibiera el pase), el comité de gestión decidió que, en lugar de volver a jugar un partido entre los mismos equipos, habría más interés en un partido entre Grafton y North Shore, con Newton avanzando a la final. La segunda semifinal se jugó en Victoria Park y ambos equipos lucieron brazaletes blancos en memoria de tres hombres muertos en acción en los Dardanelles que habían jugado rugby league en Auckland ( Charles Savory de Ponsonby United , Charles James Hally de Otahuhu y William Moeki de City Rovers ). [8] Se realizó un cobro por la semifinal entre North Shore y Grafton y las ganancias se destinaron a Door of Hope, Salvation Army Maternity and Rescue Homes, Sister Esther's Relief Work y St John Ambulance Brigade. La final se jugó el 11 de septiembre en Victoria Park entre North Shore Albions y Newton Rangers , y North Shore ganó 10 puntos a 7. [9]
El 3 de julio se celebró un Carnaval Patriótico en el Auckland Domain con varios deportes y eventos jugados. Se llevaron a cabo algunos partidos de la liga juvenil junto con un partido de exhibición entre Grafton y City que fue ganado por Grafton 15 a 10. Para Grafton, Dick Roope, de Roope Rooster, anotó dos de sus tries. Para City, George Asher, hermano menor de Albert y Ernie, anotó un try mientras que su otro try fue anotado por William Mincham. Mincham más tarde se convirtió en árbitro de prueba y su hijo Ted y su nieto Robert jugaron para Nueva Zelanda. [10]
El campeonato de 1.er grado había estado compitiendo por la Copa Myers desde 1910 hasta 1914, pero después del comienzo de la guerra, la liga decidió no otorgar trofeos, aunque las competiciones de grado todavía se compitieron con normalidad. Se jugaron veintiocho partidos en la competición de 1.er grado. Se jugaron nueve rondas completas seguidas de la final. Victoria Park fue el campo principal utilizado, con partidos también jugados en Auckland Domain , Devonport Domain y Otahuhu .
Bill Davidson debutó con el City con tan solo 18 años. Marcó un gol, pero no volvió a jugar con ellos hasta la temporada siguiente. Representaría a Nueva Zelanda cuatro años después, en 1919. Graham Walker Cook debutó con Ponsonby en la delantera. Se alistó en la guerra y murió por sus heridas en Francia el 11 de julio de 1916 a los 22 años. [12] Bernard Farrelly debutó en la mitad de la cancha con Otahuhu. Partió de Nueva Zelanda en julio de 1917 para la guerra y murió en acción el 30 de agosto de 1918 en Francia. Está enterrado en el Cementerio Británico de Bancourt, Pas-de-Calais, Francia. [13]
Frederick Louis Trezise debutó con el City. Varias semanas después, la liga le negó el registro debido a un problema de disciplina derivado de su tiempo en el rugby. Había sido expulsado cuando jugaba para el club de rugby City en un partido contra Marist en junio de 1914 y suspendido. Trezise fue un jugador representante de Auckland y jugó 15 partidos para ellos entre 1910 y 1913, y nuevamente más tarde en 1923. También jugó rugby para los maoríes de Nueva Zelanda en su gira de 1922 por Australia. Walter Frost debutó con Otahuhu y fue ascendido a la quinta octava posición. Hacia fines de 1917 se unió a las fuerzas y partió hacia Europa. Fue prisionero de guerra durante 1918 en el campo Stalag VIII-Band en Polonia y murió de enfermedad (peritonitis) el 13 de octubre de 1918 a los 22 años. Está enterrado en el cementerio del suroeste de Berlín, Berlín, Alemania. [15]
El City viajó a Otahuhu, donde perdió 2-0. No pudo contar con los servicios de Charles Woolley , Harold (Ray) Denize y A Brooks, que acababan de alistarse para el esfuerzo bélico. También se informó de que R. Burns, que había jugado para el City la temporada pasada, había resultado herido en combate. Sam Magee tampoco estuvo disponible debido a una lesión mientras Don Kenealy estaba fuera por negocios. George Asher, el hermano menor de Albert y Ernie, se unió a ellos en la zaga y jugó un buen partido en el centro interior. Bert Farrelly ganó el partido para Otahuhu con un penalti lanzado desde la mitad de la cancha.
En el partido entre Ponsonby y Otahuhu, tras un penalti a favor de Ponsonby , Arthur Hardgrave devolvió el balón y éste golpeó al árbitro (Richard Calthorpe) en la nuca, por lo que fue expulsado. No quedó claro si esto fue accidental o deliberado, según el reportero del NZ Herald de la época. En el comité disciplinario, Hardgrave se disculpó y dijo que había tirado el balón por frustración y no contra alguien en particular. La liga decidió dejar el asunto ahí. Durante el partido, el futuro medio scrum internacional neozelandés Bill Walsh abandonó el campo lesionado. Fue reemplazado por un joven Arthur Matthews que también representaría a Nueva Zelanda en 1919, el mismo año que Walsh. Grafton venció a Newton por 15-11, con Karl Ifwersen anotando 2 tries, 2 conversiones y 1 penalti antes de abandonar el campo con una lesión en el muslo al final del partido. Alan Blakey regresó al campo por primera vez en 2 temporadas y anotó uno de los tries de Newton. El City ganó su segundo partido de la temporada, venciendo a North Shore por 15-8 y, sorprendentemente, no concedió ningún try en cuatro partidos.
Los hermanos Asher, Albert, Ernie y George anotaron los 16 puntos del City en su victoria por 16-10 sobre Grafton. Otahuhu no contaba con los delanteros Sharpe y Doherty. Ambos habían intentado alistarse para la guerra, pero fueron rechazados por razones médicas, por lo que viajaron a Australia para intentar alistarse allí. Además, McCallion se había mudado a Sudáfrica para trabajar como granjero. John Fischer no tenía intención de jugar porque sufría de gripe, mientras que Spence no se había recuperado del todo de la lesión sufrida la semana anterior. El capitán Arthur Hardgrave tampoco estaba disponible. J Maurice reapareció para ayudar al equipo afectado, pero le faltaba forma física y tuvo problemas. En esas circunstancias, hicieron bien en perder contra Newton por 18-6. Durante la derrota de North Shore contra Ponsonby, su capitán, Hec Wynyard, salió del campo y se quedó de pie al margen.
Otahuhu se vio debilitado una vez más con Richardson y Browne no disponibles, Arthur Hardgrave fuera por enfermedad y Bert Farrelly, que perdió el tren de Otahuhu a la ciudad y llegó solo unos minutos antes del medio tiempo. Sin embargo, hicieron una buena actuación y solo perdieron por un punto contra North Shore. Jack Stanaway regresó al campo y jugó como zaguero para el equipo de South Auckland. En el caso de Ponsonby, Bernard Longbottom fue expulsado por cuestionar al árbitro.
Todos los partidos se jugaron en malas condiciones en Victoria Park. El rugby union y el hockey habían cancelado todos sus partidos, pero la liga de rugby siguió adelante con los campos en un estado desordenado. En el partido entre Newton y North Shore, Stan Walters y Richard Rope fueron expulsados por "juego brusco". En el partido Ponsonby v City, H Manning y Harry Francis también fueron expulsados por juego brusco hacia el final del partido, y ambos jugadores se lanzaron puñetazos. Manning tuvo que ser atendido por un "grave corte en la cara". La liga decidió suspender a ambos jugadores durante cuatro semanas, aunque City apeló la decisión. [22] [23]
Grafton ganó su único campeonato de primera división con una victoria por 10-5 sobre City. Karl Ifwersen, que había sido el principal responsable de la formación del club, fue el capitán y anotó un ensayo y pateó 2 conversiones. Warner, un delantero, anotó su otro ensayo. Irónicamente, Dick Roope tuvo que ser retirado del campo con una rodilla lesionada y, por lo tanto, se perdió la competencia eliminatoria de Roope Rooster por el trofeo que había donado a la liga. Había comenzado el año como presidente de la liga, pero renunció a su cargo para volver a jugar. Hubo una gran controversia en torno al nombramiento del árbitro para la final. El club City solicitó que Dick Benson arbitrara el partido, pero la asociación de árbitros se negó. El club Grafton sugirió entonces que se designara a Leonard Nield, sin embargo, la Asociación decidió que Archie Ferguson. Sin embargo, esto no satisfizo al club City y su delegado R. Pollock dijo que el Sr. Ferguson "había demostrado parcialidad contra el club City y había expresado públicamente opiniones sobre uno o dos jugadores". Después de muchas idas y venidas, se decidió pedirle a Billy Murray que arbitrara, pero el club de Grafton se opuso a su nombramiento. Entonces decidieron nombrar a Leonard Nield, pero los propios árbitros se habían enfadado el sábado y no querían cambiar la designación original. Al final, los jugadores del City acordaron por unanimidad que Archie Ferguson saliera al campo y fuera él quien arbitrara el partido. Tras la conclusión del partido, Pollock dijo: "Hemos perdido y ha sido culpa nuestra". Mientras que el capitán del City, Albert Asher, dijo: "El club ha tenido varios desacuerdos, pero después del sábado pasado siempre estaremos encantados de ver al señor Ferguson como árbitro". [27] Jugando en la final para el City estaba el delantero Samuel Russell Magee. Murió en un "desafortunado accidente en la línea principal del tren de tropas que llevaba reclutas a Trentham" el 12 de octubre de 1915.
Newton, Grafton y North Shore ganaron la primera ronda y North Shore recibió un bye, lo que significa que deberían haber avanzado directamente a la final. Sin embargo, Grafton y Newton empataron 2-2 en su semifinal. En lugar de jugar una repetición, la liga decidió tener un segundo partido de semifinales entre Grafton y North Shore, con Newton avanzando a la final. North Shore venció a Grafton y luego derrotó a Newton en la final para ganar el trofeo inaugural Roope Rooster que todavía se juega hoy. PW (Dick) Roope estuvo confinado en cama después de lesionarse gravemente la rodilla en la victoria de Grafton sobre City en la final del campeonato.
En Devonport, el equipo de la ciudad evidentemente no se tomó en serio el nuevo trofeo y comenzó el juego con 10 hombres y solo 3 delanteros. Finalmente, Jim Rukutai se unió al juego, pero jugó sin botas y con un par de pantalones largos. A pesar de esto, bajo el liderazgo de Albert Asher, se mantuvieron en el juego y amenazaron con hacer un partido de él antes de que North Shore los rematara. También se mencionó que ni Otahuhu ni Newton se tomaron en serio su juego. Otahuhu anotó 3 tries no convertidos a O'Connell, Fisher y Eustace, y tuvo otros 3 anulados por infracciones menores a Spence, Simmonds y McManus, pero aún así perdió cómodamente contra Newton 24-9 con R Clark anotando 15 puntos a través de 3 tries y 3 conversiones. Cerca del final del juego O'Connell, que estaba jugando fuera de posición en el quinto octavo, se rompió la pierna después de intentar recoger la pelota pero chocó con Thomas de Newton. El partido se suspendió varios minutos antes del final.
Recientemente se confirmó la muerte de Charles Savory y hubo muchos lamentos por su muerte en Galípoli. Los jugadores llevaban brazaletes blancos en su memoria junto con Charles Hally, William Moeki y Miller, quienes habían muerto en Galípoli. También se informó que Edward Fox y George Seagar estaban en primera línea. Dougie McGregor y Mason tuvieron sus tries destacados como dos de los más espectaculares que se hayan visto en Victoria Park. McGregor atravesó a los backs de North Shore para rozar los postes y anotar, mientras que Mason hizo una fuerte "carrera en espiral" superando a varios backs de Grafton para anotar cerca de los postes. Mason se había unido recientemente al equipo y era un jugador maorí que había jugado al rugby en la Isla Sur.
Llovió intensamente antes del partido y el campo quedó cubierto de agua en muchas zonas. North Shore ganó el partido y se adjudicó el primer título de Roope Rooster por 10 puntos a 7.
Las siguientes listas de puntuación incluyen los partidos del Senior Championship y la competición Roope Rooster, pero no incluyen el partido de exhibición en el Patriotic Carnival entre Grafton y City. A diferencia de temporadas anteriores, en las que hubo varios partidos con listas de puntuación incompletas, la temporada de 1915 fue bien informada por el New Zealand Herald y solo dos tries no se atribuyó (uno para Ponsonby y otro para Newton). Por segundo año consecutivo, el sobresaliente Karl Ifwersen encabezó fácilmente las listas de puntuación. Ifwersen, Paul y Ernie Asher patearon goles desde marcas (cuando ellos o un compañero de equipo atraparon una pelota pateada en el rango de pateo completo) que valieron 2 puntos.
El 3 de julio se celebró un "Carnaval Patriótico" en el que participaron la Asociación de Hockey de Auckland, la Liga de Rugby de Auckland , la Unión de Rugby de Auckland y la Asociación de Fútbol de Auckland . Además, hubo una competición de golf y una competición de baloncesto escolar. Más de 15.000 personas se agolparon en el Auckland Domain para ver los partidos. En los partidos de liga, Grafton Athletic derrotó a City Rovers por 15 puntos a 10. Para Grafton, Bob Mitchell, Roope (2) y Tom Haddon anotaron tries, mientras que para City George Asher y William Mincham anotaron tries con Ernie Asher pateando una conversión y un penal. En el partido de segundo grado, City Rovers venció a Māngere por 8 puntos a 3, y en el partido de cuarto grado, Manukau Rovers derrotó a Ponsonby United por 8 puntos a 3 también. [33]
Las categorías inferiores estaban formadas por el segundo, tercer, cuarto y, por primera vez, por el quinto. Entre los nuevos equipos se encontraban Thames Old Boys , formado por jugadores de Thames que se habían establecido en Auckland, y Richmond Rovers, que estaba afiliado al club Eden Ramblers pero que poco después se convirtió en un club independiente.
J. Endean donó un escudo para que se le otorgara al ganador de la competencia de cuarto grado en memoria de su hermano, Arthur Endean, quien había muerto en acción en los Dardanelos . El escudo se llamaría Escudo del soldado Arthur Endean.
Northcote se retiró después de 5 rondas.
La mayoría del equipo B de Sunnyside se alistó durante la temporada y esto significó que ya no podían formar un equipo. Los jugadores restantes se transfirieron al equipo A. El equipo de North Shore también se retiró a fines de agosto por la misma razón.
Sunnyside ganó con un récord de 11 victorias, 1 empate y 1 derrota, 215 puntos a favor y 36 en contra. El equipo de Grafton Athletic se retiró después de 3 rondas, luego de una derrota ante Manukau en la ronda 1 y luego una derrota por desistimiento ante Sunnyside en la ronda 2. Mientras que Newton Rangers se retiró después de 7 rondas y City Rovers una semana después.
Remuera se retiró después de la primera ronda, Sunnyside se retiró después de la ronda 3, mientras que Richmond se retiró después de la 4 ronda. Es probable que Remuera y Sunnyside no hayan entrado en el campo y, por lo tanto, hayan sido excluidos de la clasificación. Según se informa, City Rovers había anotado 220 puntos y concedió 0 después de su victoria del 28 de agosto sobre Otahuhu, sin embargo, había ganado el partido 12-2, y al principio ganó un partido con Newton 5-3, por lo que el récord era más probable 220-5 en este punto. Luego derrotaron a Ponsonby 17-0, y no se informó su puntaje final del partido.
Debido a que la Primera Guerra Mundial había estallado y el gran número de jugadores que habían ido a luchar en la temporada representativa se había reducido mucho en comparación con años anteriores, la Liga de Rugby de Auckland decidió, sin embargo, jugar 3 partidos al final de la temporada para apoyar a las incipientes ligas nacionales. Auckland ya había visto morir a un jugador representativo cuando Charles Savory murió a causa de sus heridas en Galípoli. El primer partido representativo de la temporada se jugó el 28 de agosto, cuando Auckland derrotó a Thames por 27 puntos a 16 en Victoria Park con más de 4.000 asistentes. En el partido de vuelta una semana después, Thames ganó 25-13. El fin de semana siguiente, Auckland perdió ante Waikato en Huntly , aunque tenían varias combinaciones nuevas y la primera final del club Roope Rooster se jugó al mismo tiempo en Auckland. Se jugó un partido representativo juvenil como telón de fondo, y Auckland ganó por 16 puntos a 3 contra un equipo de Lower Waikato.
En el partido de vuelta, 350 seguidores de Auckland viajaron a bordo del Wakatere y fueron amenizados por la Onehunga Brass Band. Thames ganó con una remontada en la segunda mitad gracias al viento. El capitán de Auckland, "Hec" Wynyard, se lesionó unos 10 minutos antes del descanso con una patada en el costado y se retiró en el descanso, mientras que Scotty McClymont pasó de lateral a centro, Rogers pasó de pilar a zaguero y el delantero Tresize entró como suplente. Los clubes City Rovers y Thames Old Boys de Auckland jugaron en un partido inaugural.
El Forsyth que marcó un try en el partido contra Lower Waikato es un jugador desconocido. No se había mencionado a ningún jugador con ese nombre en la liga de rugby de clubes de Auckland durante la temporada.