La huelga de tranvías de 1910 fue una protesta sindical contra las prácticas laborales de la Columbus Railway and Light Co. en Columbus, Ohio, en 1910. [2] La huelga de verano comenzó como protestas pacíficas, pero provocó disturbios de miles de personas en toda la ciudad, hiriendo a cientos de personas. [3]
Las condiciones de los trabajadores del tranvía eran difíciles en aquella época. Los operadores trabajaban por sólo 19-20 centavos por hora, trabajaban 60-65 horas por semana y trabajaban durante años sin un día libre. Estas condiciones llevaron a una alta tasa de rotación, [4] sin embargo, el trabajo no era complicado y los trabajadores podían ser reemplazados fácilmente, lo que provocó las condiciones laborales adversas. [2] La Columbus Railway and Light Co. pagaba a sus pasajeros para que informaran sobre las actividades irregulares de los empleados, y la empresa no exigía audiencias antes de despedir a los empleados por deshonestidad. A principios de 1910, 35 empleados de la empresa se reunieron con el gerente EK Stewart, solicitando un aumento salarial. La empresa despidió a todo el grupo como resultado. En marzo, aproximadamente la mitad de los empleados de la Columbus Railway and Light Company formaron un capítulo local del sindicato Amalgamated Association of Street and Electric Railway Employees . El sindicato solicitó la reincorporación de los 35 trabajadores, junto con aumentos salariales, mejores condiciones de trabajo y estabilidad laboral. La empresa de tranvías eligió una posición de línea dura, sin ofrecer ningún compromiso. [4]
El público se puso principalmente del lado del sindicato. La Cámara de Comercio de Columbus, previendo el conflicto, organizó una reunión obligatoria entre el sindicato y la empresa en junio de 1910. El 23 de julio, las audiencias concluyeron y se determinó que ambas partes tenían parte de culpa y que debía encontrarse una solución pacífica. Sin embargo, la reunión aumentó la tensión y la huelga comenzó al día siguiente a las 4 de la mañana. El capítulo del sindicato había crecido hasta los 600 miembros en ese momento. Planearon no presentarse a trabajar, en su lugar vender botones sindicales por la ciudad y hacer piquetes en los establos de tranvías de la empresa. La empresa de tranvías decidió contratar esquiroles a 30 dólares por semana, más del doble del salario estándar de 12,50 dólares. También contrataron una fuerza policial especial, proporcionada por la Agencia de Detectives John J. Mahoney local, para proteger los tranvías y las instalaciones. La huelga terminó siendo más grave, ya que las multitudes bloquearon las vías del tranvía y arrojaron ladrillos y piedras a los tranvías. La policía de la empresa respondió con disparos. Esa noche, 76 personas fueron arrestadas, aunque los disturbios continuaron al día siguiente. El alcalde George Sidney Marshall convocó a unos 5.000 miembros de la Guardia Nacional de Ohio. Las tropas mantuvieron el orden en la ciudad hasta su partida el 7 de agosto. Luego se produjeron más disturbios, con tiroteos, barricadas, apedreamientos y tranvías vacíos volados con dinamita. Esto llevó a que la Guardia Nacional regresara, y el sindicato y el público en general aspiraran a un final pacífico de los disturbios. Aun así, entre 3.000 y 4.000 huelguistas, simpatizantes y alborotadores continuaron los disturbios. Esto provocó una mala imagen pública de la ciudad, dañó la actividad comercial y preocupó a la ciudad que planeaba una feria estatal en septiembre. El 18 de octubre, el sindicato admitió la derrota y sus 570 trabajadores en huelga volvieron a trabajar o se mudaron a otro lugar de Columbus o para empresas de tranvías de Cleveland. [4]
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