En las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1899 , el demócrata Carter Harrison Jr. fue reelegido, ganando una pluralidad de votos y derrotando a la candidata republicana Zina R. Carter , al ex gobernador de Illinois John Peter Altgeld , así como a varios candidatos menores por un margen de dos dígitos. .
La elección tuvo lugar el 4 de abril. [1] [2] [3] [4]
Antes de las elecciones, los dos partidos principales celebraron convenciones municipales de nominación para determinar a sus candidatos. En la convención de nominaciones del Partido Demócrata , el alcalde en ejercicio, Harrison, fue renominado por aclamación. En la convención de nominación del Partido Republicano , Carter (un hombre de negocios, administrador del Distrito Sanitario de Chicago y ex concejal) derrotó a Graeme Stewart (un hombre de negocios y ex presidente de la Junta de Educación de Chicago ).
Carter Harrison había sido elegido alcalde en 1897. [5] Harrison inmediatamente se convirtió en un actor importante en la política estatal y local, particularmente dentro del Partido Demócrata . [5] Como su padre había intentado antes que él, Harrison buscó crear su propia organización partidaria unida. Usó el patrocinio a su favor. [5] Muchos de sus aliados políticos eran figuras notorias y sórdidas como "Bathhouse" John Coughlin y Michael "Hinky Dink" Kenna , [5] ambos miembros de los llamados Lobos Grises . Harrison rápidamente atrajo el desprecio de los proclamados reformadores de la ciudad. [5]
Las aspiraciones de poder de Harrison en el Partido Demócrata entraron en conflicto con las del exgobernador John Peter Altgeld . [5] A pesar de haber perdido su candidatura a la reelección como gobernador en noviembre de 1896 , Altgeld era una figura política nacional prominente, [6] y, desde principios de 1896, había mantenido un frágil control sobre el Partido Demócrata de Illinois. [5] Altgeld había sido el demócrata más destacado del estado, defendía firmemente la plata gratis y obtuvo un historial pro-obrero como durante su mandato como gobernador. [5] Altgeld tenía control sobre el Comité Central Demócrata del estado, y el presidente del comité, James Orr, era en gran medida un títere suyo. [5] Altgeld también fue apoyado por reformistas de Chicago, como Clarence S. Darrow , Murray F. Tuley y Edward Fitzsimmons Dunne . [5] Altgeld también contó con el apoyo leal de muchos líderes sindicales y políticos de Chicago. [5] Como líder del Partido Demócrata de Illinois, había seleccionado a Harrison en 1897 para ser el candidato a alcalde respaldado por el partido. Sin embargo, poco después surgió una división entre ellos. [6] Al igual que Harrison, Altgeld también aspiraba a crear una organización demócrata unificada propia. [5] Así, los dos políticos se convirtieron en jefes de facciones rivales, no centradas inicialmente en torno a la ideología (cada uno era pro-plata y había apoyado a William Jennings Bryan ), sino más bien centradas en cada uno de ellos como personalidades políticas y su búsqueda de éxito político. fuerza. [5] La división personal entre los dos se vio exacerbada por los desacuerdos sobre el debate sobre la tracción y si la propiedad municipal era o no la solución. [6] Sin embargo, durante un tiempo ambos pudieron mantener en privado sus sentimientos mutuos. [5] Harrison molestó aún más a Altgeld al, a petición de Tammany Hall , hacer campaña por el candidato demócrata a la alcaldía en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1898, que se postulaba contra el viejo amigo de Altgeld, Henry George . [5] Su descontento mutuo se hizo público durante una disputa a principios de 1898 sobre cuándo programar la convención demócrata estatal. [5]
En marzo de 1898, los aliados de Harrison, mediante victorias a nivel de distrito en Chicago, obtuvieron el control del Comité Central del Partido Demócrata del condado de Cook . [5] Harrison también, poco después, anunció que había negociado una alianza formal con el líder de Tammany Hall, Richard Corker, para gran preterición del ala del partido de Altgeld. [5] En respuesta, Altgeld daría a entender que Harrison estaba abandonando la causa de la plata libre (Tammany Hall se había opuesto notablemente a ella durante el ciclo electoral de 1896). [5]
Otra disputa que surgiría entre los dos fue la elección del presidente del Partido Demócrata del condado de Cook. Harrison respaldó al titular Thomas Gahan , mientras que Altgeld, viendo una oportunidad para socavar a Harrison, respaldó la candidatura de Timothy Ryan. [5] Gahan finalmente obtendría una victoria decisiva. [5]
En 1898, los republicanos arrasaron en las elecciones del estado de Illinois y del condado de Cook . [5] Los republicanos habían estado disfrutando de la popularidad que tenía el presidente republicano William McKinley , quien fue el beneficiario del apoyo público tras la victoria de la nación en la Guerra Hispanoamericana . [5] La única señal redentora para los demócratas fue que, a pesar de que los republicanos conservaban el control de la Asamblea General de Illinois , los demócratas habían aumentado ligeramente su proporción de escaños. [5]
En marzo se celebró una primaria para elegir delegados a la convención demócrata de la ciudad. Harrison fue nominado nuevamente por aclamación en la convención celebrada el 16 de marzo. [5] [6] [7]
Zina R. Carter ganó la nominación republicana.
Carter había servido previamente como concejal en 1895 y 1896, dimitiendo antes del final de su mandato para asumir el cargo de miembro de la Junta de Síndicos del Distrito Sanitario de Chicago , en la que todavía prestaba servicio en 1899. [8 ] [9] [10] También se desempeñó como presidente de la Junta de Comercio de Chicago en 1898. [11]
En la convención republicana de la ciudad, Carter recibió 810 votos en la primera votación, frente a los 198 votos que recibió Graeme Stewart. Después de la primera votación, se aprobó una moción para que la nominación de Carter fuera unánime. [12]
Se consideró que el Partido Republicano estaba dividido, lo que debilitaba sus posibilidades de ganar las elecciones generales. [5]
En diciembre de 1898, después de considerarlo, Altgeld hizo un anuncio muy esperado de que desafiaría a Harrison por la alcaldía. [6] Al darse cuenta de que no podía ganar la nominación demócrata, ya que Harrison había consolidado el control del partido de la ciudad, Altgeld optó por desafiarlo como candidato de un tercer partido en las elecciones generales, respaldado por la Liga de Propiedad Municipal. [5] [6]
Al anunciar su candidatura, Altgeld justificó su desafío a Harrison culpando a Harrison del fracaso de los demócratas en las elecciones de 1898, alegando que los resultados fueron una reacción a los fracasos de Harrison. [5]
Dado que Harrison no tenía oposición para la nominación demócrata y Altgeld estaba lanzando su propia etiqueta de tercer partido, la campaña para las elecciones generales técnicamente despegó incluso antes de que tuviera lugar la convención demócrata.
Al comienzo de su campaña, había poca confianza en que Altgeld ganara realmente la alcaldía. [5] Su asesor de campaña, William A. Prentiss, incluso declaró en enero que el objetivo real de la campaña era sabotear las posibilidades de Harrison, arrojando la elección a los republicanos. [5] Con Harrison destituido de su cargo, creían que Altgeld volvería a ser el líder indiscutible de los partidos demócratas estatales y locales. [5] Sin embargo, al final de las elecciones, Altgeld estaba convencido de que ganaría la alcaldía. [6]
A principios de enero, cuando su campaña parecía flaquear, Harrison estaba preocupado por la amenaza de que Altgeld pudiera actuar como saboteador y trató de apelar a Altgeld para que se retirara prometiendo, a su vez, tomar medidas que promoverían la plata libre en el estado. política. [5] Altgeld inmediatamente rechazó los intentos de Harrison de apaciguarlo. [5] Harrison comenzó, por lo que parecía ser desesperación, a solicitar el respaldo y el apoyo de personas como Timothy Ryan, a cuya candidatura se había opuesto anteriormente para presidente del Partido Demócrata del condado de Cook. [5] Sin embargo, en cuestión de semanas, el estado de la campaña de Harrison parecería cambiar y sus perspectivas mejorarían. [5]
Altgeld acusó a Harrison de hacer la vista gorda ante la corrupción y de abandonar las plataformas reformistas por las que había hecho campaña en 1897. [6]
La cuestión de la tracción tomó un papel destacado en la campaña. Harrison acusó a Altgeld de ser hipócrita sobre el tema, habiéndolo ignorado mientras era gobernador. [5] Harrison también promocionó su éxito al derrotar la impopular legislación sobre tracción . [5] Altgeld acusó a Harrison de ser un títere del magnate de los tranvías Charles Yerkes . [5] Algeld se comprometió a reducir las tarifas de los tranvías de cinco centavos a cuatro centavos, y también se comprometió a impulsar la propiedad municipal inmediata de las líneas de tranvías. Harrison denunció esto por considerarlo poco práctico. [5]
Harrison evitó discutir el candente debate nacional en torno al patrón oro . [5] Sin embargo, Altgeld se aprovechó de este tema, criticando a Harrison por su amistad con varios Demócratas de Oro. [5]
Altgeld describió a Harrison como un opositor a la reforma. [5]
Harrison destacó sus éxitos en la ampliación del alumbrado público de la ciudad. [5]
A partir de febrero, Altgeld comenzó a pronunciar discursos públicos ante multitudes cada vez más numerosas y entusiasmadas. [5] También hizo que otros oradores hicieran campaña a su favor en toda la ciudad. [5] Sin embargo, entre los oradores que hablaron en su nombre, solo hubo dos figuras importantes del Partido Demócrata, William A. Prentiss y Clarence Darrow , siendo el resto de los oradores dispersos por la ciudad individuos menos conocidos. [5] Para mantenerse al día con Altgeld y sus sustitutos, Harrison y sus aliados también tomaron una apretada agenda de discursos. [5]
Altgeld recibió el respaldo de clubes georgistas y de varias organizaciones laborales. [5]
La candidata republicana Zina B. Carter intentó llevar a cabo una campaña positiva centrada en devolver los valores empresariales al gobierno de la ciudad y evitó en gran medida atacar a Harrison o Altgeld. [5] Fue ampliamente ignorado en la prensa. [5] También fue ignorado en gran medida tanto por Harrison como por Altgeld. [5] Carter despertó muy poco entusiasmo. [5]
Harrison recibió el 68,75% del voto polaco-estadounidense , mientras que Carter recibió el 23,54% y Altgeld recibió el 6,13%. [14]
Al menos tres de los periódicos de la ciudad publicaron acusaciones de fraude en los lugares de votación de toda la ciudad. [6]
La pérdida de Altgeld disminuyó su posición en la política demócrata. [5]