La temporada 1896-97 de la WPHL fue la primera temporada de campeonato de hockey de la Western Pennsylvania Hockey League de Pittsburgh . La temporada se inauguró el 17 de noviembre de 1896 y estaba en plena marcha cuando llegó a su fin debido a la destrucción por un incendio de las instalaciones de la liga, la pista de hielo del Schenley Park Casino , el 17 de diciembre de 1896.
El Casino había instalado una planta de fabricación de hielo artificial en 1895 y la temporada de invierno de 1895-96 vio la primera introducción del hockey en la pista. Se llevaron a cabo partidos de exhibición de polo sobre hielo entre la Universidad Queen's de Kingston, Ontario , y la Universidad Western de Pensilvania , y la Queen's demostró el juego del hockey sobre hielo . Entre esa fecha y noviembre de 1896, la dirección del Casino decidió organizar dos ligas en la pista: una liga interescolar para escuelas secundarias y una liga sénior. Ambas ligas eran amateurs. La liga sénior se denominó Liga Western Pennsylvania. [1]
Los primeros miembros de la liga fueron el Pittsburgh Athletic Club , el Duquesne Country and Athletic Club , la Western University y un equipo que representaba al Casino, o el equipo "Pittsburgh". La liga jugaba dos veces por semana, los martes y viernes por la noche.
Las reglas de la liga fueron publicadas en Pittsburg Press el 20 de diciembre de 1896:
Fuente: "Deporte amateur". Pittsburg Press . 20 de diciembre de 1896. pág. 8.
El juego continuó hasta el 16 de diciembre, cuando la pista del Casino fue destruida por un incendio. Los equipos de Pittsburgh, PAC y Western University, y todos los equipos interescolares perdieron su equipamiento de hockey en el incendio. La pérdida de Pittsburgh se estimó en 300 dólares. [2]
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El juego se suspendió después de que un incendio destruyera la pista del Casino. No se declaró ningún campeonato.