El tornado de Wallingford fue un violento tornado [1] que azotó la ciudad de Wallingford, Connecticut , el viernes 9 de agosto de 1878. El tornado , calificado extraoficialmente como F4 por el experto en tornados Thomas P. Grazulis , destruyó la mayor parte de la ciudad, matando a unas 34 personas (los totales estimados variaron) e hiriendo al menos a 70, muchas de ellas de gravedad. [1] [2] Este fue el tornado más mortal que haya azotado el estado de Connecticut y el segundo más mortal en Nueva Inglaterra , después del tornado de Worcester de 1953. [ 1]
El sistema de tormentas que finalmente generó el tornado de Wallingford produjo vientos dañinos y al menos un tornado mucho antes de llegar a la ciudad. El primer tornado de este sistema de tormentas tocó tierra en el sur de Kent , derribando casas, derribando graneros y arrancando y arrojando árboles por los aires. Se movió constantemente hacia el sureste durante 12 millas (19 km), pasando justo al sur de New Preston , y luego a través de Washington , antes de girar hacia el norte y disiparse. El siguiente camino de daños comenzó más al norte a lo largo del río Shepaug . Se desconoce si se trató de un tornado o de vientos en línea recta , pero la trayectoria de los daños continuó hacia el sureste durante tres millas antes de desaparecer nuevamente. Se reportaron más daños cerca de Waterbury , donde una casa quedó sin techo dos millas al oeste de la ciudad. En la ciudad misma, las ramas y las chimeneas resultaron dañadas. [3] [4]
A medida que la tormenta se acercaba a Wallingford, los observadores describieron un embudo negro y ondulante, con nubes que soplaban desde todas las direcciones. Este sistema pasó directamente sobre Cheshire , lo que produjo un fuerte viento en la superficie que causó algunos daños menores. Luego, la tormenta se desplazó directamente hacia Wallingford. [4]
En Wallingford, el día anterior al tornado estaba despejado y se decía que era "uno de los días más bonitos de la temporada". [5] Alrededor de las 5 p. m., el cielo comenzó a oscurecerse y, a las 5:30 p. m., el aire estaba muy negro. Alrededor de las 6 p. m., el aire en la superficie estaba en calma, pero los relámpagos comenzaron a llenar el cielo y las nubes comenzaron a moverse a un ritmo muy rápido, lo que asustó a algunos residentes y los hizo refugiarse.
El tornado comenzó a las 6:15 pm hora local [1] como una manga marina sobre Community Lake, justo al oeste de la ciudad. Luego se movió a través del centro de la ciudad a lo largo de Christian Street, dañando casi todas las estructuras a su paso. El tornado arrancó casas de sus cimientos, arrojando algunas a más de 600 pies (180 metros). Un recibo de la ciudad fue encontrado más tarde a 65 millas (105 km) al este en Peacedale, Rhode Island . [4] Grandes árboles fueron arrancados de raíz y quebrados, y aquellos que aún estaban en pie fueron despojados de pequeñas ramas y hojas. La Iglesia Católica fue volada en pedazos, y pesadas lápidas en el cementerio cercano fueron arrojadas por todos lados. El nuevo edificio de ladrillo de la escuela secundaria fue destruido casi por completo. [6] El camino del tornado a través de la ciudad fue de solo dos millas de largo, pero el camino de daño fue de hasta 600 pies (180 metros) de ancho. [7]
Se reportaron más daños causados por el tornado en el sur de Durham y Killingworth , con algunas casas severamente dañadas, pero hubo algunas personas con heridas menores; una joven en Killingworth resultó herida por los fragmentos de vidrio de una ventana rota. Algunas fuentes insisten en que el tornado de Wallingford se disipó a unas pocas millas al oeste de la ciudad, y que este fue un tornado completamente separado, pero sin un estudio de daños moderno es imposible decirlo. La tormenta original finalmente se trasladó sobre el océano alrededor de las 8 p.m. [1] [4]
Una escuela del distrito se convirtió en una morgue temporal inmediatamente después de la tormenta; se descubrieron 21 cuerpos y se colocaron allí esa noche. Una persona fue encontrada muerta a 3.300 pies (1,0 km) de donde había estado parada. [8] El tornado derribó líneas y postes de telégrafo alrededor del área, por lo que la asistencia de los médicos en los pueblos cercanos tardó más de una hora. [8] Más de 50 policías especiales fueron juramentados para evitar saqueos y controlar a las multitudes de curiosos que habían llegado en tren desde las ciudades circundantes. [9]
Treinta y cinco casas quedaron completamente destruidas y muchas más quedaron sin techo o sufrieron algún tipo de daño. Se estima que los daños causados solo por los edificios ascendieron a unos 150.000 dólares, mientras que los servicios públicos y las instalaciones ferroviarias también sufrieron muchos daños. [8] Las estimaciones finales fueron de unos 250.000 dólares (5,3 millones de dólares ajustados a la inflación). [4] [10]
Los tornados no son muy poco comunes en el estado de Connecticut, pero los tornados de esta potencia son raros. Aunque los tornados solo se han clasificado oficialmente en la escala Fujita desde 1950, se ha estimado que este tornado tiene una intensidad F4 en la escala. [1] Esto lo convertiría en uno de los tres tornados de esta intensidad que afectaron al estado en 2008. [11] Treinta y cuatro personas murieron a causa del tornado (treinta y una más que el segundo tornado más mortífero de Connecticut) y otras 70 resultaron heridas. [1] [12]
El tornado también devastó una rama de la Comunidad Oneida que había operado en Wallingford desde 1851 [13] hasta 1878. [14] La comunidad subsidiaria cerró y los miembros se consolidaron con la comunidad principal. [15] [16]
Tornado de Wallingford de 1878.
41°27′49″N 72°49′36″O / 41.4637, -72.8268