Alfred Bird (1811 - 15 de diciembre de 1878) fue un químico y fabricante de alimentos inglés. Nació en Nympsfield , Gloucestershire, Inglaterra en 1811 [1] [2] [3] y más tarde fue alumno de la King Edward's School, Birmingham . Fue el inventor de una serie de productos alimenticios, en particular las natillas sin huevo y la levadura en polvo . [4] Su padre era profesor de astronomía en el Eton College . [5] Su hijo Alfred Frederick Bird continuó desarrollando el negocio después de la muerte de su padre.
Alfred Bird se registró como farmacéutico en Birmingham en 1842, tras haber hecho un aprendizaje con Phillip Harris, de esa ciudad. Era químico y farmacéutico titulado y abrió una farmacia experimental en Bull Street.
El primer invento importante de Alfred Bird fue la crema pastelera sin huevo en 1837. Alfred Bird utilizó harina de maíz en lugar de huevo para crear una imitación de crema pastelera de huevo . [6] Originalmente estaba destinada únicamente para su esposa Elizabeth, que tenía alergia tanto al huevo como a la levadura . Los Birds utilizaban crema pastelera auténtica cuando agasajaban a sus invitados, pero en una ocasión la crema pastelera sin huevo fue (ya sea por accidente o intencionadamente) dada de comer a los invitados a la cena. Fue bien recibida y Alfred Bird se dio cuenta de que su invento tenía un uso más amplio. Poco después, Alfred Bird fundó 'Alfred Bird and Sons Ltd', que se convertiría en la famosa empresa y marca Bird's Custard . [6]
Bird no se conformó con revolucionar las natillas, sino que inventó un polvo para hornear en 1843 para poder hacer pan sin levadura para su esposa. [4] Esta fórmula para el polvo para hornear es esencialmente la misma que se utiliza en los polvos para hornear modernos. [4]
Alfred Bird murió el 15 de diciembre de 1878 en Kings Norton , Birmingham, y está enterrado en el cementerio de Key Hill, en Birmingham. Su obituario en la revista de la Chemical Society (de la que era miembro) habla extensamente de sus habilidades e investigaciones, pero no menciona su otra actividad: las por entonces famosas natillas y gelatinas de Bird. Decía: [5]
El señor ALFRED BIRD nació en 1811. Su padre, el señor John Bird, era profesor de astronomía en el Eton College. Además de ejercer como químico analítico y consultor en Birmingham, dedicó una atención considerable a la física y la meteorología. En el curso de sus investigaciones sobre las leyes del sonido, construyó un hermoso juego de cuencos de vidrio armonizados, que se extendían sobre cinco octavas, que solía tocar con mucha habilidad. En meteorología ideó un plan para demostrar experimentalmente que el viento sopla en círculos. También, en 1859, construyó un barómetro de agua, cuya descripción se publicó en la revista Phil. Mag. de 1865, y que todavía está en perfecto estado de funcionamiento. Con él le gustaba observar y mostrar a los demás las pequeñas oscilaciones de la presión atmosférica. Era muy conocido por su originalidad y como inventor de varios aparatos útiles.
Su hijo, Alfred Frederick Bird , continuó el trabajo de su padre. Bird hijo inventó el sustituto de huevo en polvo en 1890, el manjar blanco en polvo y el polvo de gelatina.
La Custard Factory en Digbeth, Birmingham, es ahora un centro que ofrece espacio a los artistas.