La colisión frontal de trenes de Suffolk de 1837 fue la primera colisión frontal de trenes que tuvo como resultado víctimas mortales. El accidente ocurrió el 11 de agosto de 1837 en Suffolk, Virginia , Estados Unidos. [1]
En 1835, el ferrocarril Portsmouth & Roanoke (que más tarde pasó a llamarse Seaboard Railroad ) estableció una línea ferroviaria a través de Suffolk. En ese momento, el transporte en tren todavía era una forma emergente de transporte de pasajeros, pero la línea se utilizó para transportar mercancías, como tabaco y madera. [2]
El accidente en sí no fue el primer caso registrado de una colisión frontal sobre los raíles. En 1836, una colisión en la línea Camden & Amboy había sido causada por una densa niebla; si bien el accidente en sí resultó en hematomas menores para algunos de los pasajeros, no se reportaron lesiones oficiales. La mayoría de las colisiones frontales en esa época se producían a baja velocidad y no eran más que una sacudida repentina. [3]
En 1837, la línea ya se utilizaba para una combinación de transporte de mercancías y pasajeros.
El 11 de agosto de 1837, la línea ferroviaria estaba siendo utilizada por trenes separados, ambos en la misma dirección. El tren que iba hacia el este era un tren maderero, mientras que el otro tren era un expreso de pasajeros que contenía "trece vagones tipo diligencia" y transportaba a 200 personas que regresaban de un viaje en barco de vapor . [4]
Los trenes viajaban a una velocidad estimada de entre 12 y 20 millas por hora. [5] El tren de pasajeros acababa de hacer una parada cerca de Goodwin's Landing (la residencia de uno de los lugareños en ese momento) antes de llegar a un terraplén curvado y ascendente. El tren de carga, que descendía, transportaba 15 vagones y había pasado un desvío, lo cual era un requisito necesario ya que se suponía que el tren de carga debía ceder el paso. Si bien el terraplén en sí tenía solo 35 pies de altura, solo el ingeniero del tren de pasajeros logró frenar a tiempo. [6]
Cuando el tren chocó, los tres primeros vagones del tren de pasajeros sufrieron el mayor impacto. El primer vagón de pasajeros comenzó a hacer girar al segundo vagón, lo que provocó la mayoría de las víctimas. [7] El periódico The Native American mencionó a Elizabeth McClenny, Margaret Roberts y Jemima Ely como las fallecidas. [8] Los muertos y los heridos fueron llevados de vuelta a Goodwin's Landing, acompañando a todos los que pudieron caber en la casa. [9]
Inmediatamente después del accidente, se envió un tren de rescate, que ya se dirigía a Suffolk, para ayudar con la colisión, pero atropelló a dos personas más (matando a una) como resultado de una tormenta de nieve. [10] [11]
En 1840 se realizó un grabado del accidente para el libro Steamboat Disasters and Railroad Accidents . La lista oficial de víctimas (tal como aparece en el libro) indicaba que cuatro personas habían muerto (una de ellas como resultado de ser atropellada por el tren de rescate), trece resultaron gravemente heridas y treinta o más habían sufrido heridas leves. [12]
Una investigación atribuyó la culpa del accidente al ingeniero de carga por no ceder el paso. [13]