El 183.º Regimiento (Mixto) de artillería pesada antiaérea fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real británica formada durante la Segunda Guerra Mundial . Alrededor de dos tercios de su personal eran mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). El regimiento participó activamente en la Operación Diver , defendiendo a Inglaterra contra las bombas voladoras V-1 , y más tarde fue enviado a Amberes para llevar a cabo allí tareas anti-Diver en las últimas etapas de la guerra.
En 1941, tras dos años de guerra , el Mando Antiaéreo , encargado de defender al Reino Unido de los ataques aéreos, sufría una escasez de personal. En abril, su comandante en jefe, el teniente general Sir Frederick "Tim" Pile , propuso superar esto utilizando a las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). El ATS era por ley un servicio no combatiente, pero se decidió que las Regulaciones de Defensa permitían el empleo de mujeres en funciones antiaéreas (AA) distintas a las de disparar los cañones. Manejaban el radar y los instrumentos de trazado, los telémetros y los predictores, dirigían los puestos de mando y las comunicaciones, y llevaban a cabo muchas otras tareas. Con la creciente automatización de los cañones antiaéreos pesados (HAA), incluida la colocación de los cañones , el ajuste de las espoletas y la carga de municiones bajo control remoto desde el predictor , la cuestión de quién disparó realmente el arma se volvió borrosa a medida que avanzaba la guerra. Las bases del ATS, aunque no siempre sus oficiales, asumieron el nuevo papel con entusiasmo y las baterías y regimientos "mixtos" con el ATS proporcionando dos tercios de su personal rápidamente demostraron ser un éxito. [1] [2] [3] [4]
_serving_with_a_3.7-inch_anti-aircraft_gun_battery,_December_1942._TR460.jpg/1280px-A_member_of_the_ATS_(Auxiliary_Territorial_Service)_serving_with_a_3.7-inch_anti-aircraft_gun_battery,_December_1942._TR460.jpg)
A finales de 1942, los regimientos de entrenamiento estaban produciendo un flujo regular de baterías HAA mixtas, que el Comando AA transformó en regimientos para reemplazar a las unidades exclusivamente masculinas que se enviaban a teatros de guerra en el extranjero. Una de esas nuevas unidades fue el 183.º Regimiento (Mixto) HAA . El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó el 26 de octubre de 1942 en Datchet , Buckinghamshire , con la Batería 564 (Mixta) HAA transferida del 157.º Regimiento (M) HAA y durante los meses siguientes se regimentaron con ella las siguientes baterías: [5] [6]
En diciembre de 1942, el regimiento se había unido a la 38.ª Brigada AA en el 2.º Grupo AA, que cubría el sureste de Inglaterra. [6] [7] Este fue el despliegue del regimiento durante más de un año. [8] [9] [10]
La mayoría de los ataques de la Luftwaffe al Reino Unido en 1943 consistieron en incursiones relámpago sobre ciudades costeras con cazabombarderos , que eran objetivos de la AA ligera (Light AA), y algunas incursiones esporádicas sobre Londres. Sin embargo, en enero de 1944 se reanudaron las incursiones nocturnas sobre Londres, que se conocieron como el " Baby Blitz ". Estas incursiones emplearon nuevos bombarderos más rápidos con sofisticadas técnicas de "búsqueda de caminos" e interferencias de radar. Por ejemplo, en la noche del 21 de enero se planeó que 200 aviones hostiles se acercaran a la costa sur en dos oleadas, que se entremezclaron con los aviones que regresaban del Mando de Bombardeo de la RAF . Esto causó problemas de identificación y restricciones en el fuego, pero los cañones del 2.º Grupo AA entraron en acción cuando los atacantes se acercaron a Londres. Solo una quinta parte de los atacantes llegaron a la ciudad, el resto se desvió para bombardear campo abierto. Los cañones AA derribaron ocho aviones. Otras incursiones se produjeron a lo largo del estuario del Támesis , que era responsabilidad del 1.º Grupo AA . [11] [12] [13]
A medida que los preparativos para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ) ganaban impulso, el Comando AA redistribuyó sus recursos en el sur de Inglaterra para cubrir las áreas de reunión y los puertos de embarque. El 183.º Regimiento HAA estuvo brevemente con la 30.ª AA Bde y luego, en mayo de 1944, se unió a la 102.ª AA Bde , un cuartel general designado como "Overlord". [10]
Una semana después de que comenzara la operación "Overlord" el 6 de junio, los alemanes comenzaron a lanzar bombas volantes V-1 , con el nombre en código "Divers", contra Londres. Las bombas V-1 (conocidas por los londinenses como "Doodlebugs") representaban el mayor desafío para el Comando AA desde el Blitz de 1940-41. Se habían planeado defensas contra esta nueva forma de ataque ( Operación Diver ), pero el pequeño tamaño de los misiles, su alta velocidad y su altura incómoda presentaban un grave problema para los cañones AA. Las baterías HAA del 2.º Grupo AA abandonaron sus emplazamientos "Overlord" y se trasladaron a emplazamientos planificados previamente a lo largo del "embudo" de las trayectorias de vuelo de las V-1. Sin embargo, los resultados iniciales fueron decepcionantes y, tras quince días, el Comando AA cambió de táctica. El cinturón de cañones HAA se trasladó a la costa y se entrelazó con los cañones LAA para alcanzar los misiles en el mar, donde el radar de localización de los cañones funcionaba mejor y donde un V-1 "derribado" no causaría daños. Este nuevo cinturón se dividió en seis sectores de brigada, la 43.ª AA Bde se hizo cargo de un sector, con el 183.º (M) HAA Rgt bajo el mando. Todo el proceso implicó el movimiento de cientos de cañones y vehículos y miles de militares, pero se pudo establecer un nuevo emplazamiento de 8 cañones en 48 horas. Después de trasladar los cañones HAA móviles de 3,7 pulgadas a la costa, estos fueron reemplazados progresivamente por el modelo estático Mark IIC, que tenía un desplazamiento motorizado que podía rastrear más rápidamente los objetivos en rápido movimiento, acompañado por el más sofisticado Radar No 3 Mark V (el conjunto de radar SCR-584 ) y el No 10 Predictor (el ordenador antiaéreo Bell Labs totalmente eléctrico ). Estos se emplazaron en "plataformas de pilotes" temporales, llamadas así en honor al comandante en jefe del Comando AA. La introducción de espoletas de proximidad VT también aumentó la "tasa de muerte". Los cañones estaban en acción constantemente, pero las tasas de éxito contra los "Divers" mejoraron constantemente, hasta que más del 50 por ciento de los misiles que se aproximaban fueron destruidos por disparos de armas de fuego o aviones de combate. Esta fase de la Operación Diver terminó en septiembre después de que los sitios de lanzamiento de V-1 en el norte de Francia fueran invadidos por el 21.º Grupo de Ejércitos . [1] [10] [14] [15] [16]
En agosto, el 183.º Regimiento (M) HAA se había trasladado a la 71.ª AA Bde, todavía en el Diver Belt, pero en septiembre-octubre estuvo con la 5.ª AA Bde bajo el 1.º Grupo AA, que operaba una "Diver Box" que cubría el estuario del Támesis, cuando la Luftwaffe comenzó a lanzar V-1 desde el aire sobre el Mar del Norte . En noviembre abandonó la 71.ª AA Bde una vez más y se unió a la 30.ª AA Bde, ahora en el 5.º Grupo AA, que controlaba la "Diver Fringe" que protegía la Costa Este contra los V-1 lanzados desde el aire. [10] [16]
Una vez que el 21.er Grupo de Ejércitos había capturado Bruselas y Amberes , estas ciudades se convirtieron en objetivos para los V-1 lanzados desde dentro de Alemania, y tuvieron que establecerse defensas anti-Diver o "X". La experiencia del Mando AA había demostrado que el cañón Mk IIC de 3,7 pulgadas, operado a motor y controlado a distancia, con ajuste automático de la espoleta, radar SCR 584 y Predictor No 10 eran necesarios para lidiar eficazmente con los V-1, pero las unidades móviles HAA del 21.er Grupo de Ejércitos no tenían experiencia con este equipo. En diciembre comenzó el primer despliegue en el extranjero de unidades HAA mixtas, y el 183.er Regimiento HAA (M) fue uno de los seleccionados. El establecimiento de guerra de un regimiento HAA en servicio en el extranjero era de tres baterías, por lo que la 640.ª (M) HAA Bty partió para convertirse en independiente el 30 de noviembre (se disolvió el 12 de diciembre). [5] [17]
El regimiento llegó a Amberes en enero de 1945, tomando posesión de cañones Mk IIC de 3,7 pulgadas en plataformas Pile en un clima severo con refugios inadecuados, y entró inmediatamente en acción contra el ataque de los V-1. Las defensas "X" de Amberes bajo la 80.ª Batallón Antiaéreo incluían una línea exterior de Unidades de Observación Inalámbrica situadas a 40 millas (64 km) a 50 millas (80 km) frente a los cañones para dar un aviso con 8 minutos de antelación, luego estaciones de Alerta Local (LW) posicionadas a mitad de camino, equipadas con radar para comenzar a trazar misiles individuales. Finalmente, había un cinturón interior de Puestos de Observación (OP), a unas 20.000 yardas (18.000 m) frente a los cañones para dar confirmación visual de que el objetivo rastreado era un misil. Las estaciones LW y los OP eran operados por equipos de los regimientos antiaéreos. Se desplegaron reflectores controlados por radar para ayudar en la identificación y el ataque a los misiles por la noche. La tasa de éxito de las defensas X había sido baja al principio, pero después de la llegada de los cañones Mk IIC y las tripulaciones experimentadas del Comando AA los resultados mejoraron considerablemente, con los mejores resultados en febrero y marzo de 1945. El número de misiles lanzados a Amberes alcanzó un máximo de 623 por semana en febrero, pero disminuyó rápidamente a medida que el 21.º Grupo de Ejércitos continuó su avance, y en la última semana de acción las defensas AA destruyeron el 97,5 por ciento de los que alcanzaron el cinturón de defensa. [18] [19]
La guerra en Europa terminó el Día de la Victoria , el 8 de mayo de 1945. El 183.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Mixto), junto con las Baterías 564, 591 y 608, se disolvió el 25 de mayo. [5]
Mientras que los miembros masculinos del regimiento llevaban en la gorra la insignia de la Artillería Real en forma de "cañón", las mujeres llevaban la insignia de la ATS, pero además llevaban la insignia de cuello de la RA en forma de "granada" como insignia especial sobre el bolsillo izquierdo del pecho de la túnica. Ambos sexos llevaban el cordón blanco de la RA en el hombro derecho. [20]