El glaciar Giétro o glaciar Giétroz ( en francés : Glacier du Giétro ) es un valle glaciar de 4 km de longitud situado en el suroeste de Suiza . La catástrofe del glaciar Giétro de 1818, que provocó una inundación del lago, es uno de los casos históricos más famosos y desastrosos ocurridos en los Alpes suizos .
El glaciar Giétro se encuentra en el lado norte de los Alpes Peninos, en el cantón suizo de Valais . Se encuentra en el alto valle del Bagnes , al sur de Martigny y Verbier . La longitud del glaciar es de 4,45 km (2017) y su superficie es de 5,3 km 2 (2017). [1]
El glaciar se alimenta de las nieves del Mont Blanc de Cheilon (3.870 m) y La Ruinette (3.875 m). En la parte superior, el glaciar es relativamente plano. Desciende hacia el norte por la ladera del Mont Rouge du Giétro y luego gira hacia el oeste entre Le Pleureur y Mont Rouge. En la parte baja, el glaciar alcanza un desnivel del 40% formando una gran cantidad de grietas . El término se encuentra a unos 2.750 metros. Parte del glaciar está unido al glaciar Cheilon a través del Col du Cheilon (3.243 m). El agua generada por el glaciar desemboca en el lago Mauvoisin (lago artificial) y luego llega al Dranse de Bagnes, afluente del Ródano .
Se sabe que el glaciar Giétro causó muchas muertes en el valle durante épocas históricas. [2] La inundación por desbordamiento de un lago glacial más antigua conocida se registró en 1595 y causó 140 muertes. Más recientemente, en 1818, se produjo una inundación similar en un lago que mató a 44 personas. En este último caso se perforó un agujero en el glaciar para limitar el nivel de las aguas.
Después del aumento del glaciar durante el " Año sin verano ", en 1816 comenzó a formarse un cono de hielo en el valle. [2] Fue creado por la acumulación de los seracs que caen del término. Se formó un lago que se vació el 27 de mayo de 1817 sin causar víctimas mortales. En abril de 1818, el lago medía unos 2 km de longitud. El 10 de mayo de 1818, el cantón llamó al ingeniero Ignaz Venetz . [2] Para detener el rápido aumento de las aguas, decidió perforar un agujero en el hielo. Los trabajos comenzaron un día después. Se perforó un túnel por ambos lados, a unos 20 metros sobre el nivel del lago. El 18 de mayo se produjo una avalancha de hielo, pero sin víctimas. Luego se perforó un túnel secundario por razones de seguridad. Una semana más tarde, el nivel del lago alcanzó los 10 metros por debajo del túnel. [2] El 27 de mayo un enorme trozo de hielo se desprendió del cono del lago y flotó hacia la superficie haciendo un ruido terrible; todos escaparon. Volvieron a trabajar dos días después. El pozo de 198 metros de longitud se completó el 4 de junio. [2] Otros grandes trozos de hielo se desprendieron del cono y flotaron hacia atrás. El agua finalmente alcanzó el nivel del hoyo el 13 de junio a las 22:00 horas. Siguieron subiendo hasta el 14 de junio, cuando el nivel del lago empezó a bajar debido a la erosión del agujero de la cascada. También salió algo de agua desde la base del cono. [2] Sólo dos hombres permanecieron en el lugar; Venetz advirtió a los habitantes del valle del peligro. En la mañana del 16 de junio se escucharon ruidos terribles y violentas detonaciones. El cono empezó a romperse. Un grupo de turistas británicos y un dibujante de Lausana visitaron el lugar con Venetz. Por la tarde, Venetz y los trabajadores escaparon a las alturas de Fionnay. [2]
Finalmente, a las 16:30 horas, la presa se rompió y 18 millones de m 3 de agua invadieron el valle. Media hora más tarde el lago estaba vacío. La inundación llegó al pueblo de Bagnes 10 minutos más tarde; La alerta llegó a Martigny antes de las 18:00 horas, pero demasiado tarde. La ola invadió Martigny-Bourg unos minutos más tarde. La subida de las aguas se observó a lo largo del Ródano, a las 19:00 horas en San Mauricio y a las 23:00 horas en el lago Lemán . [2]