La 18.ª División Panzer ( en alemán : 18. Panzer-Division ) fue una división blindada alemana de la Segunda Guerra Mundial que luchó en el Frente Oriental desde 1941 hasta su disolución en 1943.
La 18.ª División Panzer se formó el 26 de octubre de 1940 en Chemnitz a partir de partes de la 4.ª División de Infantería , la 14.ª División de Infantería y cuatro batallones de tanques sumergibles . Originalmente estaban destinados a la Operación Sea Lion ( Seelöwe ), la invasión alemana planificada del Reino Unido. De estos cuatro batallones de tanques, dos formaron el 18.º Regimiento Panzer y los otros dos el 28.º Regimiento Panzer de la 18.ª División Panzer. En marzo de 1941 se reorganizó la 18.ª División Panzer, el 28.º Regimiento Panzer se disolvió, uno de sus batallones se convirtió en el tercer batallón del 18.º Regimiento Panzer y el otro batallón fue transferido a la 3.ª División Panzer . [1] [2]
La 18.ª División Panzer entró en acción por primera vez durante la invasión alemana de la Unión Soviética, Operación Barbarroja , el 22 de junio de 1941. La 18.ª División Panzer luchó como parte del XLVII Cuerpo Panzer , y durante los siguientes seis meses participó en la toma de Smolensk , Bryansk y el asalto a Tula . La división sufrió grandes pérdidas en el primer mes de la guerra, perdiendo la mitad de sus tanques y un tercio de su personal en junio y julio. Con el inicio de la contraofensiva soviética en diciembre de 1941, la 18.ª División Panzer fue obligada a regresar a Oryol con grandes pérdidas. [3]
En el verano de 1942, la 18.ª División Panzer participó en el avance inicial sobre Stalingrado , pero pronto fue trasladada a la sección central del frente. La 18.ª División Panzer participó en la guerra de seguridad en la primavera de 1943. En el verano de 1943, la división luchó en la batalla de Kursk y sufrió grandes pérdidas. Después de Kursk, la 18.ª División Panzer sufrió de baja moral y frecuentes deserciones y fue disuelta, y el personal de la división se utilizó para construir la 18.ª División de Artillería . [1] [4]
Según Omer Bartov , la 18.ª División Panzer estuvo intensamente involucrada en el saqueo de alimentos de los civiles soviéticos hasta el punto de que estos últimos murieron de hambre. Al comienzo de la invasión se dieron órdenes de ejecutar a los soldados soviéticos heridos, ya que se consideraban una carga innecesaria. En las operaciones de "lucha contra bandidos" , el mando de la división daba órdenes de disparar contra cualquiera sospechoso de apoyar a presuntos partisanos. Dentro de la división, se emplearon duras medidas contra cualquier soldado declarado culpable de disentir o reacio a luchar, lo que dio lugar a varias ejecuciones. [5]
Organización de la división: [6] [7]
El comandante de la división: [8]