La 18.ª División (第18師団, Dai-jūhachi Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en clave tsūshōgō era División Crisantemo (菊兵團, Kiku heidan ) . La 18.ª División fue una de las dos divisiones de infantería recién formadas por el Ejército Imperial Japonés inmediatamente después de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) como parte de la expansión de posguerra del ejército japonés permanente. La división recibió sus colores el 13 de noviembre de 1907. Su sede original estaba en un suburbio de la ciudad de Kurume en la prefectura de Fukuoka .
En la Primera Guerra Mundial, la división fue reforzada por una brigada de infantería adicional (la 29.ª Brigada IJA) y, dirigida por el teniente general Kamio Mitsuomi , recibió un mando independiente en el asedio de Qingdao de la colonia alemana de Qingdao en la península de Shandong , China. en octubre de 1914, lo que obligó a las fuerzas alemanas a rendirse después de un asalto de una semana. En particular, un avión de la división de la fuerza aérea se convirtió en el primer avión derribado en un combate aire-aire.
Sin embargo, el 1 de mayo de 1925, el Ministro de Guerra Ugaki Kazushige disolvió la división como parte de una medida de ahorro durante la administración de Kato Takaaki , junto con las divisiones 13 , 15 y 17 .
La 18.ª División resucitó en septiembre de 1937 como una división cuadrada como parte del fortalecimiento militar general tras el inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa . Como parte del 10.º Ejército de la IJA bajo el mando general del Ejército Japonés del Área de China Central, fue desplegado en China continental, como fuerza de refuerzo de emergencia para complementar al Ejército Expedicionario Japonés de Shanghai en China después del Segundo Incidente de Shanghai . La 18.ª división japonesa participó posteriormente en la Batalla de Nanjing y las atrocidades posteriores conocidas como la Masacre de Nanjing . A partir de septiembre de 1938, la división quedó bajo el control del 21.º Ejército de la IJA y participó en la Operación Cantón y en la invasión y ocupación de la provincia de Guangdong bajo el mando del teniente general Seiichi Kuno . La división permaneció en China durante la ofensiva de invierno de 1939-1940 bajo el mando del teniente general Harukichi Hyakutake .
Desde el 6 de noviembre de 1941, la división quedó bajo el mando del teniente general Renya Mutaguchi y fue reasignada al 25º Ejército del IJA (que estaba bajo el mando del general Yamashita Tomoyuki ). Participó en la invasión de Malasia y Singapur . El 124.º Regimiento de Infantería y algunas otras unidades de la 18.ª División participaron en la Batalla de Borneo a partir del 16 de diciembre de 1941. Tras la conquista de Singapur, la división fue transferida al 15.º Ejército de la IJA para la invasión de Birmania , donde sufrió más de 3.000 bajas, principalmente por desnutrición y malaria, para asegurar el control de Ledo Road . La situación del suministro era tan mala que algunos elementos de la división robaron raciones y armas de los almacenes de la 53.ª división , en el municipio de Tanai, ganándose el sobrenombre de "soldados ladrones".
En 1942, el Destacamento Kawaguchi de la división (la 35.ª Brigada de Infantería y el 124.º Regimiento de Infantería) fue destacado y enviado a Sarawak , Filipinas y finalmente a Guadalcanal . Allí sufrió grandes pérdidas en las batallas de Edson's Ridge y Henderson Field . Después del destacamento, el cuerpo principal de la división se convirtió al formato de división triangular en 1943, mientras que el destacamento se convirtió en la 31.ª división .
A finales de 1943, Mutaguchi fue ascendido y reemplazado como comandante de la división por el teniente general Shinichi Tanaka . Transferida al 33.º Ejército de la IJA y a operaciones en el norte de Birmania, la 18.ª División luchó contra las divisiones chinas lideradas por estadounidenses que avanzaban sobre Mogaung y Myitkyina , y contra los chindits británicos que operaban detrás de sus líneas. Aunque sufrió grandes pérdidas, la división causó muchas bajas e impuso graves retrasos a los aliados . Especialmente afectado fue el 114.º regimiento de infantería, que sufrió unas 2.000 bajas en combate mientras ocupaba un importante centro ferroviario y de carreteras de Myitkyina en 1944, mientras estaba bajo el mando de la 56.ª división .
La 18.ª División japonesa también sufrió grandes pérdidas en las operaciones conjuntas entre los ejércitos chino, estadounidense y británico. Según la historia de guerra japonesa más autorizada sobre la campaña del norte de Birmania, las dos historias de guerra "Los soldados del crisantemo - Furuhi no War" escritas por el ex oficial de estado mayor de la 18.ª División, Ushiyama Saitaro. , "Los soldados del crisantemo -" La batalla de los crisantemos "(estas dos historias de batalla son en realidad las historias de batalla casi oficiales de la 18.ª División. Ushiyama las escribió claramente y en alta calidad. Al final de la Batalla del Crisantemo Cuerpo Hu Kang, Ushiyama Saitaro señaló que como resultado, después de la caída de Myitkyina, "el espíritu heroico alcanzó diez mil miles de pilares". En el libro "Operación Vertical Birmania", Ushiyama Saitaro creía que hasta la India-Birmania. Se abrió la carretera, el ejército japonés murió en la batalla en dirección a Hu Kang (es decir, el norte de Birmania). Unas 20.000 personas murieron a causa de la enfermedad y unas 10.000 personas murieron a causa de la enfermedad en Yunnan. Estas 30.000 personas incluyen a las que murieron. de la enfermedad y se perdieron en batallas con las tropas británicas e indias. [2] Sin embargo, después de que se abrió la autopista India-Birmania, el ejército chino todavía tuvo algunas batallas con el ejército japonés. de la división registran las pérdidas en combate con la fuerza expedicionaria (en realidad, el ejército estacionado en la India, pero todavía llaman fuerza expedicionaria al ejército estacionado en la India). Más de siete u ocho mil personas murieron en batalla. El 114.º Regimiento, la fuerza principal de la Guarnición Especial de Myitkyina, según su currículum, registró 2.979 muertos, 1.821 bajas y 107 prisioneros durante sus operaciones de defensa de Myitkyina (mayo-agosto del 44 )
A raíz de la desastrosa batalla de Imphal en marzo-julio de 1944, el teniente general Shinichi Tanaka intercambió nombramiento divisional con el teniente general Eitaro Naka, ex jefe de estado mayor del ejército del área de Birmania . En la temporada de campaña de 1945, la división volvió a perder miles de hombres en la Batalla de Birmania Central , particularmente en Meiktila , al sur de Mandalay . Durante la batalla, la división fue reforzada por el 119.º regimiento de infantería de la 53.ª división en un intento de recuperar Meiktila de manos de los aliados.
La 18.ª división puso fin a la guerra en el sur de Birmania. De los 31.444 hombres de la división enviados a Birmania, más de 20.000 no lograron regresar a Japón.
Este artículo incorpora material de la página japonesa de Wikipedia 第18師団 (日本軍), consultada el 3 de marzo de 2016.