Renya Mutaguchi (牟田口 廉也, Mutaguchi Ren'ya , 7 de octubre de 1888 - 2 de agosto de 1966) fue un oficial militar japonés , teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial y comandante de campo de las fuerzas del IJA durante la Batalla de Imphal. .
Mutaguchi era originario de la prefectura de Saga . Se graduó de la promoción 22 de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1910 y de la promoción 29 de la Escuela de Estado Mayor del Ejército en 1917.
Mutaguchi sirvió en las fuerzas japonesas con la Intervención Siberiana contra el Ejército Rojo Bolchevique en el Lejano Oriente ruso . Posteriormente, fue enviado como agregado militar a Francia . [1]
Ascendido a mayor en 1926 y coronel en 1930, de 1933 a 1936 sirvió en la Sección de Asuntos Generales del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés en Tokio , antes de ser transferido a China en 1936 para tomar el mando de la guarnición japonesa en Beijing . Fue comandante del 1.er Regimiento de Infantería del IJA en China de 1936 a 1938. Las unidades responsables de Mutaguchi estuvieron involucradas en el incidente del puente Marco Polo del 7 de julio de 1937, que ayudó a iniciar la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Mutaguchi fue ascendido a general de división en 1938 y se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Cuarto Ejército de 1938 a 1939. Luego fue llamado a Japón y sirvió de 1939 a 1941 como Comandante de la Escuela Preparatoria Militar. [2]
Ascendido a teniente general en 1940, con el inicio de la Guerra del Pacífico , Mutaguchi recibió el mando de la 18.ª División en abril de 1941. Esta división participó activamente en la invasión de Malaya en las primeras etapas de la guerra, y el propio Mutaguchi resultó herido durante la Batalla de Singapur en febrero de 1942. Después de la caída de Singapur , la 18.ª División fue transferida a Filipinas para reforzar las unidades que empujaban a las fuerzas estadounidenses restantes hacia la península de Bataan . En abril de 1942, la 18.ª División fue reasignada a Birmania .
Luego, Mutaguchi fue nombrado comandante del XV Ejército a partir de marzo de 1943, e impulsó con fuerza su propio plan para avanzar hacia Assam , lo que condujo a la Batalla de Imphal . Después del fracaso de la ofensiva de Imphal en mayo de 1944, Mutaguchi se negó a permitir que sus comandantes de división se retiraran y, en cambio, los despidió a los tres. Finalmente suspendió el ataque el 3 de julio. Unos 55.000 de los 85.000 hombres de Mutaguchi terminaron como víctimas, muchos de ellos muriendo de hambre o enfermedades. Esta fue la peor derrota sufrida por el ejército japonés en ese momento. Con el colapso total de la ofensiva, Mutaguchi fue relevado del mando el 30 de agosto y llamado a Tokio. Se vio obligado a jubilarse en diciembre de 1944. [3]
Mutaguchi fue llamado brevemente al servicio activo en 1945, para retomar su antiguo puesto como Comandante de la Escuela Preparatoria Militar.
Después del final de la guerra, fue arrestado por las autoridades de ocupación estadounidenses y extraditado a Singapur, donde se enfrentó a un tribunal militar que lo condenó por crímenes de guerra . Liberado de prisión en marzo de 1948, regresó a Japón. Mutaguchi murió en Tokio el 2 de agosto de 1966. [4]
El historiador británico Frank McLynn caracterizó a Mutaguchi como "excéntrico", "imprudente" y "fanático", citando su decisión de proporcionar a sus soldados sólo veinte días de comida para los casi cuatro meses de duración de la Batalla de Imphal . [5] Esto provocó una pérdida catastrófica de vidas para el Ejército Imperial Japonés antes de la batalla, perdiendo 55.000 de sus 90.000 hombres por inanición. Al final, sólo 12.000 de sus soldados regresaron vivos a Japón, una asombrosa tasa de bajas del 87%.
El novelista Takagi Toshirō afirmó que después de la guerra Mutaguchi distribuyó panfletos en los funerales de los veteranos afirmando que había ganado la batalla. Takagi no proporcionó pruebas de esto y, en 2022, un historiador militar lo calificó de invención. [6]