El Regimiento de Artillería Steve Biko (anteriormente 18 Regimiento Ligero ) es un regimiento de artillería aerotransportado de la Artillería Sudafricana . [1]
Tuvo lugar del 13 de noviembre al 8 de diciembre de 1978 en la Escuela de Batalla del Ejército en Lohatla. En ese momento, la unidad constaba de una batería y un cuartel general de regimiento. La incorporación inicial del regimiento consistió en los veteranos de la Operación Savannah de la 141 Batería del 14 Regimiento de Campo y la 41 Batería del 4 Regimiento de Campo. Ninguna de las tropas asignadas a la unidad estaba calificada para lanzarse en paracaídas. [2]
Durante 1979, el regimiento consiguió el reclutamiento de un oficial de señales y un sargento mayor de regimiento.
El regimiento estaba mejor posicionado para su segundo campo de entrenamiento 'Exercise Blinkspies 2' (Shining Spear 2) que se llevó a cabo del 25 de octubre de 1979 al 24 de noviembre de 1979. El Jefe del Ejército, el teniente general Constand Viljoen , visitó la unidad durante este ejercicio.
En 1980 se incorporaron nuevos miembros de las unidades de formación. El regimiento en esta etapa constaba de 181 Batería y una tropa (media batería, equivalente a cuatro morteros) de 182 Batería.
Nueve nuevos candidatos a oficiales surgieron de los esfuerzos de los programas de capacitación iniciados en 1978 y, como resultado, se abordó la escasez de liderazgo.
El primer grupo de artilleros cualificados paracaidistas también fue transferido al regimiento en diciembre de 1980.
El 25 de mayo de 1981, el coronel Jan Breytenbach , entonces oficial al mando de la 44 Brigada de Paracaidistas, visitó el regimiento y se destacó la futura estrategia aerotransportada y el papel del 18 Regimiento Ligero como apoyo a la recién formada 44 Brigada de Paracaidistas, con potencia de fuego de artillería durante las operaciones aerotransportadas. o cualquier otra Operación de la Brigada.
En junio de 1982, el regimiento se incorporó a la recién formada 44 Brigada de Paracaidistas y su nueva base, Murray Hill. En ese momento, la Brigada intentó cambiar el nombre del regimiento a 44 Regimiento Ligero, pero el nombre original fue apoyado por el entonces Jefe del Ejército.
El 18 Regimiento Ligero estaba estructurado ligeramente diferente de los otros regimientos de artillería media convencionales. El regimiento constaba de un pequeño elemento RHQ y 3 baterías, a saber, 181, 182 y 183 baterías. Cada batería constaba de dos tropas, cada una con cuatro morteros de 120 milímetros (4,7 pulgadas). Cada destacamento de mortero estaba formado por cinco artilleros.
Los morteros de 120 milímetros (4,7 pulgadas) del regimiento le daban una capacidad aerotransportada ideal y la posibilidad de desplegarse como un verdadero regimiento de artillería ligera. El coronel Frank Bestbier, sucesor del coronel Jan Breytenbach , no perdió tiempo en integrar a los artilleros en su nueva función aerotransportada, refiriéndose a este regimiento como Mis artilleros .
Para cumplir su objetivo aerotransportado, se decidió que el regimiento estaría formado únicamente por artilleros calificados como paracaidistas. Los oficiales y hombres existentes de la unidad que aún no estaban calificados tomaron esto como un desafío, y en marzo de 1982 el elemento líder fue enviado al 1 Regimiento de Paracaidistas en Bloemfontein para recibir entrenamiento en paracaidismo.
Las tradicionales boinas de artillería azules de los regimientos ahora se cambiaron por boinas de paracaidista granate, y la nueva terminología aerotransportada pasó a formar parte de la jerga de los artilleros.
En noviembre de 1982, 181 Battery realizó su primer despliegue aéreo en el área de entrenamiento del General Piet Joubert. El salto incluyó un lanzamiento de mortero de 120 mm (4,7 pulgadas) con munición y equipo completos.
El 11 de diciembre de 1984, el regimiento desplegó las tres baterías en un solo lanzamiento aéreo como parte del Ejercicio " Ubique ". Los morteros, el equipo y las municiones fueron transportados y lanzados por tres aviones Hércules C-130 y un total de 200 artilleros, suboficiales y oficiales los siguieron en tres vehículos de transporte de tropas C160 .
Los medios militares registraron en ese momento que la caída se registró entre 800 y 950 pies (240 a 290 m) y tomó aproximadamente 50 segundos para que todo el equipo y los hombres estuvieran en el suelo. Con los paracaídas almacenados, los hombres se desplegaron a su posición de disparo en cuestión de minutos y comenzaron a disparar contra un objetivo que fue completamente destruido con éxito. Estas tres baterías también fueron transportadas por aire y posteriormente desplegadas en helicóptero como parte del mismo ejercicio.
La visión de la década de 1970 de tener un regimiento de artillería aerotransportada se cumplió, y ahora el regimiento realmente podía afirmar que era el único regimiento de artillería aerotransportada en África.
El 25 de mayo de 1987, el regimiento participó junto con el resto de la brigada en uno de los mayores lanzamientos de paracaidistas en tiempos de paz en ese momento.
Este ejercicio fue de gran importancia para el regimiento ya que vio el debut de la respuesta del regimiento a su problema de transporte. Una vez en tierra, las baterías se vieron obstaculizadas por la falta de movilidad. El traslado de toneladas de municiones y equipos se convirtió en una importante preocupación logística. Para resolver este problema, la 44 Brigada de Paracaidistas desarrolló los "Jakkals" (un pequeño vehículo tipo jeep) con .50 BMG o MAG de 7,65 mm montable y un remolque que podía lanzarse en paracaídas.
De julio a septiembre de 1988, 181 Battery participó como parte del entonces 14 Grupo de Batallón de Paracaidistas en un ejercicio anfibio celebrado en Walvis Bay, Sudoeste de África (Namibia)
El ejercicio consistió en el SAS Tafelberg , un barco de reabastecimiento de la Armada de Sudáfrica, y otras seis naves de ataque naval. Como parte del entrenamiento previo al ejercicio, los paracaidistas recibieron orientación anfibia con la Armada y la Infantería de Marina.
Entre otros, el objetivo del ejercicio era establecer una cabeza de playa desde donde se pudiera lanzar un ataque y el oficial al mando de la Batería 181 dirigió el fuego naval (NGF) contra un área objetivo. 181 Battery también entregó potencia de fuego precisa contra un objetivo en la hora H.
En marzo de 1988, la Batería 182 al mando del Capitán Johan Borret participó en el 3er ataque a Quito Cuanavale durante la Operación Hooper y la Operación Packer . Desplegado en una función principal como artillería y con la tarea de atacar objetivos en la orilla occidental del río Tumbo, fue objeto de fuego de respuesta por parte de las FAPLA en la primera hora y de forma intermitente durante el resto del ataque. Durante esta operación dos artilleros resultaron heridos.
Durante 1989, 183 Battery cambió las boinas de sus paracaidistas granates por las boinas azul claro de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU. La batería, comandada por el capitán André Pelser, formó parte del Grupo Conjunto de Vigilancia Militar (JMMC) para ayudar en la supervisión de la retirada de las SADF de Namibia y de los cubanos de Angola.
1989 también vio el último campamento de la Fuerza Ciudadana de 60 días y el despliegue de la 182 Batería en formación directa con el 3 Batallón de Paracaidistas. A 182 Battery se le asignaron tareas de la Patrulla Fronteriza a lo largo del río Limpopo. (Sudáfrica, Zimbabwe y Botswana) Con sede en Almond Base en el distrito de Weipe.
Un puñado de artilleros cualificados paracaidistas de la batería 182 eligieron ser asignados al 3er batallón de paracaidistas en el sector 10, África sudoccidental (SWA) en diciembre de 1989 y enero de 1990. Aquí sirvieron en capacidad de infantería patrullando el área del norte de SWA y también en Fuerza de fuego en espera. Todo esto antes de la retirada de la SADF de Angola y el Sudoeste de África en el primer trimestre de 1990.
Al igual que el resto de la Brigada, cada unidad individual también fue desplegada para operaciones de disturbios internos. Se desplegaron 181 baterías en Kirkwood, en el Cabo Oriental. Cumplió una doble función de estabilización y de esfuerzos para mejorar las condiciones de la comunidad local. Por sus esfuerzos, 181 Battery recibió el Certificado de Mérito de Jefe del Ejército por Servicio Excepcional.
En septiembre de 1985, se desplegaron 181 Battery para tareas de patrulla fronteriza en Madimbo, en la frontera con Zimbabwe. No se registraron incidentes de insurgencia, aunque se impidió algún intento ocasional de cruzar ilegalmente la frontera.
Durante 1987, todo el 18 Regimiento Ligero fue llamado a filas para mantener la ley y el orden en Mamelodi, al este de Pretoria, Mthombo en Port Elizabeth y Kwaggafontein, al este de Mafeking.
1991 fue un año de muchos cambios para el 18 Regimiento Ligero, con el traslado del Cuartel General de la 44 Brigada de Paracaidistas a Bloemfonte, su propio Cuartel General se trasladó de Murray Hill al Edificio Paulshof en Pretoria. Debido a otros compromisos, el grupo de liderazgo en ese momento también experimentó cambios y con la creación de la SANDF en 1994, se programó una reducción planificada de la Brigada a la de un Regimiento. Con este 18 Regimiento Ligero fue transferido poco después a la Formación de Artillería en Pretoria y se ubicó en Magazine Hill, con TSA como vecino.
En agosto de 2019, se cambiaron los nombres de 52 unidades de la Fuerza de Reserva para reflejar la diversa historia militar de Sudáfrica. [3] El 18 Regimiento Ligero se convirtió en el Regimiento de Artillería Steve Biko y tiene 3 años para diseñar e implementar nuevas insignias de regimiento. [4]
El honorífico actual es un recuerdo del activista anti-apartheid Steve Biko , padre del Movimiento de Conciencia Negra de base de las décadas de 1960 a 1970 y cofundador de la Organización de Estudiantes Sudafricanos .
El escudo de armas del regimiento fue diseñado por George Gravette y con el lema "Primus Inter Pares" (Primero entre iguales) es un emblema del que estar orgulloso. El escudo de armas del regimiento representa el conocido grifo de la 44 Brigada de Paracaidistas con adaptaciones para distinguir la artillería de la infantería y otros miembros de la 44 Brigada de Paracaidistas. Todos los destellos de hombro de la 44 Brigada de Paracaidistas tienen el mismo grifo; sin embargo, el 18 Regimiento Ligero tenía el 'relámpago' de artillería que corre horizontalmente justo por encima del grifo.
Como todos los de la 44 Brigada de Paracaidistas, los paracaidistas del Regimiento de Artillería Steve Biko también llevaban la codiciada boina de paracaidista granate con un grifo de hierro con las piernas abiertas y la barra de boina de artillería (balkie) debajo del grifo de metal que también tenía un "rayo".
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