La España de los Austrias estaba en el apogeo de su poder e influencia cultural a principios del siglo XVII , pero ya se discutían dentro de España dificultades militares, políticas y económicas . En las décadas siguientes, estas dificultades aumentaron y Francia fue tomando gradualmente el lugar de España como principal potencia de Europa durante la segunda mitad del siglo. Muchos factores diferentes, incluida la naturaleza política descentralizada de España, los impuestos ineficientes, una sucesión de reyes débiles, las luchas de poder en la corte española y una tendencia a centrarse en las colonias americanas en lugar de en la economía interna de España, contribuyeron al declive de los Habsburgo. dominio de España. [1]
El fin de siglo también supuso el fin del dominio de los Habsburgo. El siglo XVIII se inició con la Guerra de Sucesión Española , que concluyó con el establecimiento de la dinastía Borbón en España .
En 1469, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla unieron las Coronas de Aragón y Castilla en una sola, creando el Estado español moderno temprano. Aunque esto aseguró que los futuros gobernantes españoles gobernarían tanto en Aragón como en Castilla, ambas regiones tenían su propia administración y sistemas legales. Además, el propio Aragón se dividió en Aragón propiamente dicho, Valencia y Cataluña, cada uno con sus propias instituciones, costumbres e identidad regional. [2] Como Fernando e Isabel sobrevivieron a su único hijo y sobrevivieron a la infancia, fueron sucedidos por su nieto, Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, tras la muerte de Fernando en 1516. Siendo flamenco y no hablante nativo de español, Carlos nunca se asimiló completamente a La sociedad española y como Sacro Emperador Romano, tuvo que gobernar dos imperios a la vez. Al determinar que era demasiado difícil para una sola persona gobernar todos sus dominios, Carlos entregó el Sacro Imperio Romano a su hermano menor Fernando I y el Imperio español a su hijo, Felipe II .
Aunque el Imperio español estaba en el apogeo de su poder bajo Felipe II, varios factores presagiaron su eventual y gradual declive. Hubo una revuelta en los Países Bajos que comenzó en 1568 y duró el resto del reinado de Felipe. Además, los moriscos de Andalucía se rebelaron en 1570 contra la imposición por parte de Felipe del idioma y las costumbres españolas. Felipe estuvo en guerra con la república holandesa, Francia e Inglaterra durante los últimos 10 años de su reinado. Estas y otras guerras y dificultades para mantener el vasto Imperio español provocaron cuatro quiebras durante el reinado de Felipe.
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Los signos de que la España de los Habsburgo estaba decayendo se hicieron visibles durante el reinado de Felipe III . Durante todo el reinado de Felipe III la moneda principal fue una moneda de cobre llamada vellón , que se acuñó en respuesta a la caída de las importaciones de plata. Irónicamente, el cobre necesario para fabricar vellón se compró en Ámsterdam con plata. [3] Las importaciones de lingotes de plata procedentes de América se redujeron a la mitad durante el reinado de Felipe III. En 1599, un año después de que Felipe subiera al trono, una peste bubónica mató a alrededor de medio millón de personas (1/10 de la población española en ese momento).
El padre de Felipe IV heredó un reino ya en decadencia. [4] [5] Felipe IV de España no era lo suficientemente competente para dar el tipo de dirección clara que España necesitaba. La responsabilidad pasó a los asesores aristocráticos. Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares, [6] intentó sin éxito establecer la administración centralizada que su contemporáneo, el cardenal Richelieu, había introducido en Francia. [7] Bajo las inmensas presiones de la Guerra de los Treinta Años , Olivares intentó centralizar burocráticamente la administración y extraer más impuestos a través de la Unión de Armas . Cataluña se rebeló y fue prácticamente anexada por Francia. [8] Portugal reafirmó su independencia en 1640, con la Guerra de Restauración iniciada por Juan IV de Portugal , un aspirante de Braganza al trono español. Se intentó separar Andalucía de España. Las fuerzas españolas recuperaron Nápoles y la mayor parte de Cataluña del control francés, pero Portugal se perdió permanentemente. En 1648, en la Paz de Westfalia , España aceptó el acuerdo del emperador con los protestantes alemanes y en 1654 reconoció la independencia de los Países Bajos del norte.
Durante la larga regencia de Carlos II , el último de los Habsburgo españoles, los válidos ordeñaron el tesoro español, y el gobierno español operó principalmente como dispensador de patrocinio. La peste, el hambre, las inundaciones, la sequía y la nueva guerra con Francia devastaron el país. La Paz de los Pirineos , de 1659, puso fin a cincuenta años de guerra con Francia, que había logrado algunas conquistas territoriales menores a expensas de la Corona española. Como parte del acuerdo de paz, la infanta española María Teresa se había convertido en la esposa de Luis XIV . Sin embargo, Luis XIV consideró demasiado grande la tentación de explotar una España debilitada. Utilizando como pretexto el hecho de que España no pagara su dote, Luis instigó la Guerra de Devolución (1667-1668) para adquirir los Países Bajos españoles en lugar de la dote. La mayoría de las potencias europeas finalmente participaron en las guerras que Luis libró en los Países Bajos. [9]
La sociedad española en la España de los Habsburgo del siglo XVII era extremadamente desigualitaria. La nobleza, al ser más rica que la gente corriente, también tenía el privilegio de estar exenta de impuestos. La sociedad española asociaba el estatus social con el ocio y, por tanto, el trabajo era indigno para los nobles. Incluso los comerciantes ricos invirtieron en tierras, títulos y juros. Dos carreras aceptables para la nobleza eran la iglesia y la educación. En 1620 había 100.000 españoles en el clero; a finales del siglo XVII eran 150.000. Muchos españoles pasaron largos años en las universidades, aprovechando el aumento de su número. En 1660, había alrededor de 200.000 españoles en el clero y la Iglesia poseía el 20% de toda la tierra de España.
Los comentaristas españoles conocidos como arbitristas propusieron una serie de medidas para revertir el declive de la economía española, pero tuvieron poco efecto. El desprecio aristocrático por el comercio se vio reforzado por su asociación con conversos y moriscos de quienes la población general española desconfiaba debido a su origen judío o musulmán. Más importante aún, muchos árbitros creían que la afluencia de plata procedente de las minas americanas era la causa de la inflación que perjudicaba a las manufacturas españolas. La revolución europea de los precios se vio alimentada primero por la plata procedente de Europa central, pero luego por la procedente de las minas hispanoamericanas. La creciente dependencia de España de los recursos del Nuevo Mundo durante el último siglo redujo los incentivos para desarrollar o estimular la producción nacional y crear una burocracia fiscal más eficiente. En cambio, los gastos operativos se cubrieron con fondos de préstamos, como el Asiento de Negros . Esto era insostenible, y los reyes españoles se vieron obligados a declarar incumplimientos soberanos nueve veces entre 1557 y 1666. [10] Otro factor interno destacado fue la dependencia de la economía española de la exportación de lujosa lana merino , cuya demanda fue reemplazada por textiles más baratos de Inglaterra y Holanda. Depender de los ingresos de los recursos obtenidos del Nuevo Mundo y de la lana merina no era sostenible y, en última instancia, la economía se estancó.