El 173.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (173.º ARS) es una unidad del 155.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nebraska . Está asignado a la Base de la Guardia Nacional Aérea Lincoln , Nebraska, y está equipado con el Boeing KC-135 Stratotanker .
El 401.º Escuadrón de Cazas se estableció el 22 de julio de 1943 en Westover Field , Massachusetts, y estaba equipado con P-47 Thunderbolt . Desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) y asignado a la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra, participó en operaciones de combate hasta mayo de 1945. Regresó a los Estados Unidos durante septiembre-noviembre de 1945 y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
La unidad fue asignada a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946 y redesignada como el 173.º Escuadrón de Cazas, y fue asignada a la Guardia Nacional Aérea de Nebraska . Fue organizada y reconocida federalmente como un escuadrón P-51D Mustang en julio de 1946. Fue la segunda unidad de la Guardia Nacional Aérea establecida y asignada al Iowa ANG 132d Fighter Group . Fue enviada al Aeropuerto Lincoln (más tarde Base de la Fuerza Aérea Lincoln ), un antiguo campo de entrenamiento de la Segunda Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Con las largas pistas del aeropuerto, la unidad se actualizó a aviones a reacción Lockheed P-80A Shooting Star a principios de 1948. En 1950, la unidad se convirtió en la primera organización de la Guardia Nacional Aérea en ganar el Trofeo Winston P. Wilson como la unidad de cazas a reacción destacada. Fue el primero de los cinco trofeos Wilson que se otorgaron a la organización de Nebraska.
Activada para el servicio federal durante la Guerra de Corea , la unidad fue enviada a la Base de la Fuerza Aérea Dow , en Maine. Utilizada por el TAC para entrenar a los pilotos de reemplazo en las operaciones de apoyo terrestre del F-51D Mustang, también envió miembros de la unidad a Japón y Corea para volar misiones de combate. El 132d fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea Alexandria , en Luisiana, en mayo de 1952 nuevamente con los F-51 reemplazando a la 137th Fighter-Bomber Wing federalizada de Oklahoma ANG , que fue desplegada en Francia . La unidad realizó entrenamiento como una unidad de combate táctico hasta que fue relevada del servicio activo y regresó a la jurisdicción de la ANG de Nebraska en enero de 1953.
Al regresar a Lincoln, el escuadrón se vio obligado a compartir instalaciones con el nuevo grupo provisional de la Base Aérea 4120 del Comando Aéreo Estratégico y a realizar una extensa construcción para ampliar el aeropuerto para apoyar a los bombarderos del SAC como Base de la Fuerza Aérea Lincoln . A fines de 1953, la unidad se reequipó con aviones de combate F-80C Shooting Star más avanzados y el 173d fue redesignado como escuadrón de cazas-interceptores, y el Comando de Defensa Aérea (ADC) se convirtió en la organización ganadora. Su nueva misión era la defensa aérea de Nebraska y, específicamente, la defensa aérea de la nueva instalación del SAC, que estaba programada para recibir el nuevo bombardero a reacción intercontinental B-47 Stratojet de las Fuerzas Aéreas en 1954.
En 1955, se autorizó la construcción de nuevas instalaciones para el 173.º Regimiento. El nuevo emplazamiento se ubicó al sur de la terminal aérea comercial contigua a la base de la Fuerza Aérea y la unidad se trasladó a sus nuevas instalaciones en el otoño de 1956. Dos años más tarde, la unidad se trasladó a un hangar desocupado de la Reserva Aérea Naval y entregó su "viejo" hangar a la Guardia Nacional del Ejército de Nebraska . Desde entonces, se han construido instalaciones adicionales en los 166 acres (0,67 km2) de la Base de la Guardia Nacional Aérea Lincoln. La aviación del Ejército y otras unidades del Ejército siguen ocupando sus instalaciones en la actualidad.
En 1957, el 173.º pasó a utilizar interceptores North American F-86D Sabre y en 1959 se actualizó al F-86L modificado, que podía ser controlado por computadora mediante el sistema de guía terrestre SAGE para interceptar aeronaves desconocidas. En 1960, el ADC decidió expandir la organización a nivel de grupo y activó el 155.º Grupo de Cazas e Interceptores en la Base de la Fuerza Aérea Lincoln el 1 de julio; la jurisdicción del 173.º se transfirió del 132.º Grupo de Cazas de la ANG de Iowa al nuevo 155.º FIG.
La unidad permaneció bajo la dirección del ADC hasta 1964, cuando se planeó retirar el B-47. Luego, la unidad recibió el avión de reconocimiento fotográfico Republic RF-84F Thunderflash y se convirtió en un escuadrón de reconocimiento del Mando Aéreo Táctico . En enero de 1965, el 307.º Escuadrón de Bombarderos del Mando Aéreo Táctico comenzó a retirarse gradualmente de la Base de la Fuerza Aérea Lincoln y la base se cerró el 6 de junio de 1966; volvió a su función original de aeropuerto municipal con una base de la Guardia Nacional Aérea.
El 173d continuó operando como un escuadrón de reconocimiento táctico hasta 1993, siendo actualizado al RF-4C Phantom II en 1972. Con el retiro del Phantom a principios de la década de 1990 y el final de la Guerra Fría , la unidad fue realineada en el 173d Air Refueling Squadron, volando Boeing KC-135R Stratotankers y siendo activado para el servicio federal bajo el Comando de Movilidad Aérea .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.