La banda de 160 metros se refiere a la banda de frecuencias de radio entre 1,8 y 2 MHz , justo por encima de la banda de transmisión de onda media . Durante muchas décadas, la banda de frecuencia de radio más baja asignada para su uso por radioaficionados , antes de la adopción, a principios del siglo XXI en la mayoría de los países, de las bandas de 630 y 2200 metros . Los operadores aficionados a menudo se refieren a 160 metros como la Banda Superior [a] También se la apoda a veces la "Banda de Caballeros" en contraste con la actividad a menudo libre en las bandas de 80 , 40 y 20 metros.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones actualmente asigna todas las frecuencias de 1,81 a 2 MHz a las operaciones de radioaficionados en la Región 1 de la UIT (Europa, Groenlandia, África, Oriente Medio al oeste del Golfo Pérsico, incluidos Irak, la ex Unión Soviética y Mongolia) y de 1,8 a 2 MHz en el resto del mundo. [1]
La banda de 160 metros es la banda amateur más antigua y fue el elemento básico de la comunicación confiable en los primeros días de la radioafición, cuando casi todas las comunicaciones se realizaban en distancias relativamente cortas y las frecuencias operativas típicas estaban por debajo de los 20 MHz.
En el Reino Unido, la banda de 160 metros fue la principal utilizada para operaciones móviles durante muchos años. A pesar de los numerosos obstáculos y amenazas de las radios comerciales y militares, los esfuerzos de un pequeño número de operadores decididos de 160 metros permitieron que la asignación de la banda sobreviviera.
La banda fue asignada a nivel mundial por la Conferencia Radiotelegráfica Internacional en Washington, DC , el 4 de octubre de 1927. [2] La asignación en ese momento era de 1,715–2 MHz.
La Conferencia Internacional de Radio de Atlantic City redujo la asignación a 1,8-2 MHz bajo la disposición de que los aficionados no deben interferir con el funcionamiento de LORAN . [3]
A mediados de la década de 1920, cuando se desarrollaron las bandas de alta frecuencia (HF) y sus antenas más pequeñas y más viables, la banda de 160 metros cayó en un período de relativo desuso. Aunque siempre ha habido actividad en la banda, cada vez son menos los radioaficionados que están dispuestos (o pueden, debido a la falta de espacio suficiente) a instalar las antenas necesarias para aprovechar las propiedades únicas de la banda. Para la mayoría de los radioaficionados, las bandas de HF son mucho más fáciles de usar y las antenas de HF necesitan mucho menos espacio.
Durante la Segunda Guerra Mundial se suspendieron todas las licencias de radioaficionados, prohibiéndose la transmisión amateur en cualquier banda de radio. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, pareció en un principio que la banda de 160 metros no iba a volver, ya que una gran parte de la banda de 160 metros de los EE.UU. se asignó de forma primaria al sistema de radionavegación LORAN que empezó a funcionar en la banda de 160 metros y sus alrededores en 1942. Los radioaficionados fueron relegados a un estatus secundario, de no interferencia, con severas limitaciones de potencia regional y operaciones diurnas/nocturnas restringidas a sólo unos pocos segmentos estrechos de la banda.
Muchos radioaficionados veteranos recuerdan, sin gran cariño, el ensordecedor ruido de las estaciones LORAN de alta potencia que comenzaron en 1942 hasta que LORAN-A se eliminó gradualmente de Norteamérica el 31 de diciembre de 1980, y de la mayor parte del mundo en 1985. LORAN-A todavía estaba funcionando en China y Japón en 1995. Se utilizó un gran ingenio para eliminar el ruido de pulso de los potentes transmisores LORAN-A a través de circuitos tan famosos como el "Select-O-Ject" de finales de la década de 1950. La tecnología se adaptó a los modernos circuitos de supresión de ruido utilizados en los receptores y transceptores de radioaficionados actuales.
La banda experimentó un resurgimiento con la desaparición de LORAN -A en los Estados Unidos en diciembre de 1980, y la eliminación de las restricciones de potencia por debajo de 1,9 MHz poco después. Las restricciones de potencia por encima de 1,9 MHz se eliminaron en marzo de 1984, y 160 metros ya no se consideró la banda "abandonada", como lo había sido durante más de medio siglo. [ cita requerida ] Además, con la asignación en el siglo XXI de dos bandas más en frecuencias más bajas, 160 metros ya no es la única banda de onda media , y ya no es la banda de aficionados de frecuencia más baja.
La banda de 160 metros está poblada por muchos experimentadores dedicados [ cita requerida ] , ya que es un campo de pruebas para el ingenio en el diseño de antenas y la técnica de operación. También sirve como un "campo de entrenamiento" para las bandas de 630 m y 2200 m , donde las demandas logísticas y técnicas son aún más extremas.
El funcionamiento eficaz en 160 metros puede ser más complicado que en la mayoría de las demás bandas de aficionados, debido a los tamaños abrumadoramente grandes que se requieren para antenas eficientes. Las antenas de tamaño completo (del orden de un cuarto de longitud de onda o más) miden más de 130 pies para los monopolos , que también es la altura recomendada para montar una antena dipolo horizontal , y los bucles de medio cuadrado alcanzan casi 70 pies de altura. Es posible que esa cantidad de espacio no sea factible para muchos aficionados, e incluso con espacio disponible, erigir y asegurar una estructura tan grande es un desafío.
El tamaño de la zona de seguridad alrededor de una antena depende de varios factores, incluida la potencia que se le suministra, pero es de aproximadamente 30 a 40 m (100 a 130 pies) desde el centro de la parte radiante más baja de la antena. [ cita requerida ] Si se utiliza una potencia alta para compensar una antena de tamaño insuficiente, incluso una antena pequeña requerirá una zona de seguridad de tamaño completo a su alrededor, libre de personas y animales. Sin embargo, muchos radioaficionados se comunican con éxito a distancias muy largas con antenas relativamente pequeñas.
Durante el día, la propagación se limita a contactos locales, pero son posibles contactos a larga distancia durante la noche, especialmente alrededor del amanecer y el atardecer y durante los períodos de mínimos de manchas solares .
Aún no se comprende del todo la ionosfera y la propagación en la banda de 160 metros. Se observan con frecuencia fenómenos como la propagación por "saltos de cuerda", así como otros mecanismos de propagación a larga distancia inexplicables. Se producen apagones de radio inexplicables en la banda de 160 metros, a veces también en la banda de transmisión AM . Muchos de estos fenómenos también han sido investigados en la comunidad científica [ cita requerida ] .
Un sitio web dedicado a las explicaciones para el público en general de fenómenos de propagación de onda MF "aparentemente" misteriosos.