El cañón de 16 pulgadas M1919 (406 mm) fue una gran pieza de artillería costera instalada para defender los principales puertos marítimos de los Estados Unidos entre 1920 y 1946. Fue operado por el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . Solo se produjo una pequeña cantidad y solo se montaron siete; en 1922 y 1940, la Armada de los EE. UU. Excedió una cantidad de sus propios cañones de 16 pulgadas/50 , que se acoplaron a carruajes M1919 modificados y cubrieron la necesidad de armas adicionales.
El primer cañón estadounidense de 16 pulgadas (406 mm), un arma de artillería costera, comenzó a construirse en 1895 en el Arsenal de Watervliet . [4] [5] Se lo conocía como M1895 y se completó en 1902; solo se construyó uno. [6] Se montó en un carro que desapareció en Fort Grant en el lado del Pacífico de la Zona del Canal de Panamá en 1914, donde sirvió hasta que se desguazó en 1943. [4] [7] La sección de la boca del arma se exhibió en el museo del Arsenal de Watervliet, que cerró en 2013. [8]
El segundo cañón de 16 pulgadas (406 mm) fue el Modelo 1919 (M1919) calibre 50 del Ejército de los Estados Unidos . El primero de ellos se desplegó en Fort Michie , Great Gull Island , Nueva York, en un exclusivo carro de desaparición M1917 con fuego todo alrededor, con elevación aumentada de 15° a 30°. [4] Se construyeron y desplegaron seis cañones M1919 adicionales diseñados por el Ejército en 1927 en baterías de dos cañones en carruajes de barbeta en las defensas portuarias de Boston ( Fort Duvall ), la ciudad de Nueva York ( Fort Tilden ) y Pearl Harbor , Hawái (Fort Weaver). [9] [10] El cañón de 16 pulgadas M1919 se construyó utilizando el método de bobinado de alambre , común en Europa pero raro en los Estados Unidos. [11] Basándose en la experiencia de la Artillería Costera en la operación de armas pesadas en la Primera Guerra Mundial, especialmente el obús ferroviario francés Modèle 1916 de 400 mm (15,75 pulgadas) , el carro barbeta M1919 fue diseñado con una elevación de 65° para permitir el fuego en picada a medida que se acercaban los barcos enemigos. [12] [13]
En 1922, los términos del Tratado Naval de Washington hicieron que la Armada de los EE. UU. cancelara los acorazados de la clase South Dakota y los cruceros de batalla de la clase Lexington , y que se quedaran con cañones Mark II y Mark III de 16 pulgadas/50 calibres sobrantes . Inicialmente, se transfirieron 20 cañones al Ejército, que construyó una nueva versión del montaje M1919 para los cañones navales. Ante la falta de fondos hasta 1940, se construyeron cinco baterías de dos cañones cada una entre 1924 y 1940 en las defensas portuarias de Pearl Harbor, Panamá (lado del Pacífico) y San Francisco . [14] En 1940 se vivió un casi fiasco en el diseño de los acorazados de la clase Iowa , y hubo que diseñar para ellos un nuevo cañón, el Mark 7 de calibre 16"/50 , ya que no podían acomodar los cañones Mark 2 y Mark 3. [15] Con la guerra en el horizonte, la Armada liberó los aproximadamente 50 cañones restantes, y el 27 de julio de 1940 la Junta de Defensa del Puerto del Ejército recomendó la construcción de 27 baterías de dos cañones de 16 pulgadas para proteger puntos estratégicos a lo largo de la costa estadounidense, todas ellas acasamatadas contra ataques aéreos, como lo estaban casi todas las baterías de 16 pulgadas más antiguas en ese momento.
Un ejemplo típico de este plan fueron los cañones colocados para proteger la bahía de Narragansett : dos cañones de 16 pulgadas en Battery Gray, Fort Church , Little Compton, Rhode Island , y dos más en Battery Hamilton, Fort Greene , Point Judith , Narragansett, Rhode Island . Una segunda batería de cañones de 16 pulgadas en Fort Greene, Battery 109, tuvo su construcción suspendida en 1943 y nunca recibió cañones. Estas baterías se colocaron de tal manera que no solo protegieran la bahía de Narragansett, sino que interceptaran los canales principales hacia Buzzards Bay y el extremo este de Long Island Sound . [16]
A finales de 1943, la amenaza de un ataque naval a los Estados Unidos había disminuido, y con dos o cuatro cañones de 16 pulgadas en la mayoría de las defensas portuarias, se suspendió la construcción y el armado de más baterías. A medida que se emplazaron cañones de 16 pulgadas y un cañón complementario mejorado de 6 pulgadas , se desecharon las armas más antiguas. Se completaron alrededor de 21 baterías de cañones de 16 pulgadas entre 1941 y 1944, pero no todas estaban armadas. [17] Cuando la guerra terminó en 1945, la mayoría de los cañones de defensa costera restantes, incluidos los cañones de 16 pulgadas recientemente emplazados, se desecharon en 1948.
El cañón disparaba un proyectil de 1060 kg (2340 lb) a un alcance de 42 km (26 millas). [16] El coste estimado del cañón y la barbeta era de 520 000 dólares en 1938. [16] Para dirigir estos cañones se utilizó la nueva computadora de datos del cañón M1 .
