La 15.ª Brigada era una brigada de infantería del ejército australiano . Originalmente formada en 1912 como una formación de milicia , la brigada se volvió a formar más tarde en 1916 como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial . La brigada participó en los combates en el frente occidental en Francia y Bélgica durante 1916-1918 antes de ser disuelta en 1919. Después de esto, fue reconstituida como una unidad a tiempo parcial de la Fuerza Ciudadana en 1921 en Victoria . Durante la Segunda Guerra Mundial, la brigada llevó a cabo tareas defensivas y entrenamiento en Victoria y Queensland , antes de ser enviada a Nueva Guinea en 1943. En el transcurso de 1943 y 1944, participó en las campañas Salamaua-Lae , Markham-Ramu antes de regresar a Australia. a finales de 1944. A mediados de 1945, la brigada se comprometió en la campaña de Bougainville , antes de ser disuelta tras el fin de las hostilidades.
La 15.ª Brigada tiene sus orígenes en 1912, cuando se formó como brigada de milicia como parte de la introducción del plan de entrenamiento obligatorio , asignada al 3.er Distrito Militar . En ese momento, las unidades constituyentes de la brigada estaban ubicadas alrededor de Shepparton , Wangaratta , Seymour , Moonee Ponds , Ascot Vale , Coburg , Carlton y Newmarket. [1]
La 15.ª Brigada se volvió a formar durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF). Bajo el mando del general de brigada Harold Elliott , la brigada se formó como parte de la expansión de la AIF que se llevó a cabo en 1916 tras la conclusión de la campaña de Gallipoli . [2] [3] Con un cuadro de personal experimentado que había luchado durante la campaña de Gallipoli de la 2.ª Brigada , [4] la brigada fue asignada a la 5.ª División tras su formación y estaba compuesta por cuatro batallones de infantería: el 57.º , el 58.º. , Batallones 59 y 60 . [5] Mientras tanto, después de julio de 1916 también constaba de los siguientes elementos de apoyo: 15.ª Compañía de Ingenieros de Campo, 15.ª Compañía de Ametralladoras, 15.ª Batería de Mortero de Trinchera Ligera y la 15.ª Ambulancia de Campaña. [6] Tras la llegada de la 5.ª División a Europa, la primera acción importante de la brigada se produjo en Fromelles en julio de 1916, cuando ellos y la 184.ª Brigada de Infantería británica se comprometieron a atacar las posiciones alemanas a lo largo del río Laies que estaban en manos de la 16.ª Infantería de Reserva de Baviera. Regimiento. [7] Durante la batalla, dos de los batallones de la brigada, el 59.º y el 60.º, se comprometieron al asalto mientras que los otros dos se mantuvieron en reserva. [8] De los dos batallones de asalto, el 60.º sufrió las mayores bajas, perdiendo 16 oficiales y 741 hombres, mientras que el 59.º sufrió 695 bajas. [9]
Durante los siguientes dos años y medio, la brigada estuvo en servicio en las trincheras a lo largo del frente occidental en Francia y Flandes , participando en acciones en Bullecourt , Polygon Wood , Villers-Bretonneux y a lo largo del canal St Quentin . [10] Su enfrentamiento final se produjo alrededor de Beaurevoir a finales de septiembre y principios de octubre de 1918, cuando los australianos emprendieron operaciones para penetrar las defensas alemanas a lo largo de la Línea Hindenburg . Durante los ataques finales de la brigada, la brigada perdió 32 oficiales y 489 hombres muertos o heridos. [11]
Gravemente agotado y sufriendo una escasez de mano de obra como resultado del efecto combinado de una disminución en el número de voluntarios que llegaban de Australia y la decisión de conceder permiso en el país de origen a los hombres que habían servido durante más de cuatro años, [12] el Cuerpo Australiano fue Posteriormente se retiró de la línea para descansar el 5 de octubre, a petición del primer ministro australiano, Billy Hughes . [13] Cuando el Armisticio entró en vigor el 11 de noviembre de 1918, los australianos no habían regresado al frente y todavía estaban en la retaguardia reorganizándose y entrenando. [12] Con el fin de las hostilidades, comenzó el proceso de desmovilización y los hombres fueron lentamente repatriados a Australia. [14] Finalmente, varias de las unidades subordinadas de la brigada se fusionaron, antes de finalmente ser disueltas. El 26 de marzo de 1919, se hizo la entrada final en el Diario de Guerra de la brigada y se disolvió la 15.ª Brigada. [15]
En 1921, se decidió perpetuar las designaciones numéricas y los honores de la AIF reorganizando las unidades de la Fuerza Ciudadana . [16] Como resultado, la brigada se reformó en Victoria como parte de la 3.ª División [17] el 1 de mayo de 1921. [16] La brigada tenía su base en Melbourne y la Victoria regional en ese momento. [18] Tras la reforma, la brigada estaba formada por cuatro batallones de infantería. Estos eran los mismos batallones que habían sido asignados durante la guerra y, debido a la reactivación del plan de entrenamiento obligatorio, rápidamente alcanzaron su máxima capacidad. Sin embargo, hubo algunas variaciones y, de hecho, mientras el 59.º Batallón tenía 1.444 hombres en su establecimiento, el 57.º Batallón era el más pequeño de la 3.ª División, con sólo 702 miembros. [19] Sin embargo, al año siguiente el presupuesto del Ejército se redujo a la mitad en respuesta a la resolución del Tratado Naval de Washington que teóricamente eliminó la amenaza a Australia planteada por Japón, [19] y a medida que se redujo el alcance del plan de entrenamiento obligatorio, La fuerza autorizada de cada batallón se redujo a sólo 409 hombres de todos los rangos, manteniendo una organización mínima de sólo tres compañías . [20]
En 1929, la situación empeoró con la suspensión total del plan de formación obligatoria tras la elección del gobierno laborista de Scullin . En su lugar, se introdujo un nuevo sistema mediante el cual la Fuerza Ciudadana se mantendría a tiempo parcial y únicamente de forma voluntaria. [21] También pasó a llamarse "Milicia" en este momento. [22] La decisión de suspender el entrenamiento obligatorio, junto con la crisis económica de la Gran Depresión, significó que la mano de obra de muchas unidades de la Milicia se redujo considerablemente y, como resultado, se fusionaron varias unidades. [23] En 1931, la fuerza autorizada de la 15.ª Brigada se redujo a 1.109 hombres, organizados en tres batallones de infantería: el 58.º, 59.º y el 57.º/60.º batallón , que se habían fusionado el año anterior. De ellos, sólo el 57/60 pudo reunir más de 300 hombres, con una plantilla de 331 efectivos. Al mismo tiempo, el 59.º informó una fuerza de 281 hombres, mientras que el 58.º tenía 277. [24]
A lo largo de la década, las cifras siguieron siendo bajas y las oportunidades de formación se limitaron, por necesidad, a desfiles en casa y un campamento anual de sólo cuatro días de entrenamiento continuo. [25] A partir de 1936 se hicieron intentos para mejorar las condiciones de servicio y revitalizar el programa de entrenamiento, mientras que las unidades individuales comenzaron a emprender sus propias campañas de reclutamiento, [26] sin embargo no fue hasta 1938, cuando las tensiones crecieron en Europa, que Se hizo un intento de ampliar el establecimiento de la Milicia y en el campamento anual de ese año se llevó a cabo un esfuerzo concertado para evaluar la preparación de las unidades individuales. La 15.ª Brigada recibió considerables críticas después de su campamento, y el oficial inspector dio una valoración negativa a los tres batallones de infantería, aunque el 58.º recibió la evaluación más dura. [27] A lo largo de 1939, el proceso de expansión continuó; sin embargo, justo antes del estallido de la guerra en septiembre, la brigada sólo constaba de 1.805 hombres en sus tres batallones de infantería y el 57.º/60.º batallón poseía aproximadamente un tercio de la mano de obra que el 59.º El batallón lo había hecho. [28]
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial , debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) que prohibía enviar a la Milicia a luchar fuera del territorio australiano, se tomó la decisión de formar una fuerza totalmente voluntaria, la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2ª AIF), para servicio en el extranjero. [29] Como resultado de esto, las unidades de la Milicia que ya existían se utilizaron para proporcionar un cuadro de personal capacitado sobre el cual formar las unidades de la 2.ª AIF, así como para administrar el entrenamiento de los reclutas que fueron llamados a filas después de la reinstitución del plan de entrenamiento obligatorio en enero de 1940. [30] También fueron llamados progresivamente a realizar breves períodos de servicio continuo a lo largo de 1940-1941 para mejorar la preparación militar general. [30] A lo largo de 1941, la 15.ª Brigada, formada por los batallones de infantería 57.º/60.º, 58.º y 59.º, estuvo estacionada alrededor de Seymour, donde fue movilizada para prestar servicio a tiempo completo tras la entrada de Japón en la guerra. [18] A principios de 1942, la brigada se trasladó a Casino, Nueva Gales del Sur , para defender la costa norte de Nueva Gales del Sur en caso de una invasión. En septiembre de 1942, la brigada se trasladó a Caboolture, Queensland . [31] En ese momento se les unió el 24.º Batallón después de que fuera transferido a la 15.ª Brigada desde la 10.ª Brigada , [32] que había sido disuelta durante la desmovilización parcial de las fuerzas australianas que se llevó a cabo para rectificar una escasez de mano de obra que había desarrollado dentro de la economía australiana. Como resultado de la incorporación del 24.º Batallón, los batallones 58.º y 59.º se fusionaron para formar el Batallón 58.º/59.º , con el fin de mantener la estructura triangular (24.º, 57.º/60.º y 58.º/59.º) de la brigada. [33] También se adjuntaron la 15.ª Ambulancia de Campaña y el 15.º Ingenieros de Campo. [34]
En junio de 1943, el mando de la 15ª Brigada fue asumido por el brigadier Heathcote Hammer, quien había liderado con distinción como comandante de batallón en el norte de África, incluso en la Primera y Segunda Batalla de El Alamein . Hammer dirigió la brigada hasta el final de la guerra. Posteriormente, en 1943, la brigada fue enviada a Nueva Guinea . Su primera pelea involucró a los batallones 24 y 58/59 contra los japoneses durante la campaña Salamaua-Lae . Asignado un papel en la finta contra Salamaua, [35] las acciones más significativas de la brigada se produjeron en junio y julio, cuando participaron en los combates alrededor de Bobdubi Ridge. [36] Durante este tiempo, el Batallón 57.º/60.º había sido asignado para mantener un perímetro defensivo para el 871.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados de EE. UU., que estaba construyendo una nueva base aérea en lo profundo de la jungla en Tsili Tsili . Al final de la campaña Salamaua-Lae, todas las unidades de la brigada fueron trasladadas de regreso a Port Moresby. A principios de 1944, la brigada se formó para la batalla en su totalidad y se adjuntó a la 7.ª División para su campaña en los valles de Markham y Ramu , llegando a Dumpu el 7 de enero para comenzar su avance. [37] En febrero, después de los combates alrededor de Kankiryo Saddle, la 15.ª Brigada avanzó por el valle de Faria para tomar el relevo de la 18.ª Brigada . Luego, la brigada procedió a avanzar hacia Madang como parte de la 11.ª División , [35] [38] a la que llegó el 24 de abril de 1944. [39]
En octubre de 1944, después de 16 meses de servicio activo, la brigada regresó a Australia para descansar y reorganizarse en Atherton Tablelands en Queensland. [40] En ese momento había crecido hasta convertirse en un grupo de brigada completo, que constaba de un cuartel general, tres batallones de infantería (los batallones 24, 57/60 y 58/59) y elementos de apoyo que incluían una sección de señales , un pelotón de lanzallamas , tres tropas de tanques del 2/4.º Regimiento Blindado , una sección de ingenieros de la 15.ª Compañía de Campo, una compañía del 1.º Batallón de Infantería de Nueva Guinea , el 266.º Destacamento de Ayuda Ligera, así como policía militar, unidades postales y dentales y un destacamento de la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana . [41] También en apoyo había artillería de la 5ª Batería, 2º Regimiento de Campaña y cuatro cañones de 155 mm de la Batería Pesada 'U'. [41] [42]
En abril de 1945, la 15ª Brigada fue enviada a Bougainville para reunirse con la 3ª División donde, apoyada por los cañones del 2/11º Regimiento de Campaña , participó en el avance hacia el río Hongorai así como en el avance hacia el Mivo antes de ser relevado por la 29ª Brigada el 1 de julio. [43] Sus pérdidas mientras estuvo en Bougainville fueron mayores que las de cualquier otra brigada australiana que participó en la campaña, sufriendo 32 oficiales y 493 hombres muertos o heridos. [40]
Tras el fin de las hostilidades, la 15ª Brigada se disolvió a finales de 1945 mientras se llevaba a cabo el proceso de desmovilización . [44] Posteriormente, en 1946, se tomó la decisión de descartar las estructuras organizativas del ejército existentes y establecer una "fuerza provisional" hasta que se pudieran establecer arreglos para el ejército de posguerra. [45] Cuando la Fuerza Militar Ciudadana fue resurgida en 1948, lo hizo con una plantilla reducida y la Brigada 15 no fue reformada. [46]