El Ordnance BL 15-pounder , también conocido como 15-pounder 7 cwt, fue el cañón de campaña del ejército británico en la Segunda Guerra de los Bóers y algunos de sus cañones se mantuvieron en uso limitado en teatros menores de la Primera Guerra Mundial . Disparaba un proyectil de 3 pulgadas (76 mm) de diámetro con un peso máximo de 15 libras (6,8 kg), de ahí su nombre que lo diferenciaba de su predecesor, el cañón de 12 libras de 3 pulgadas (76 mm), que disparaba proyectiles que pesaban solo 12,5 libras (5,7 kg). [nota 1]
El cañón era una versión modificada del anterior cañón BL de 12 libras y 7 cwt de 1883. Cuando el moderno propulsor sin humo cordita reemplazó a la pólvora en 1892, se decidió que el cañón de 12 libras era capaz de disparar un proyectil más pesado de hasta 15 libras (6,8 kg). Se adoptó un proyectil de 14 libras (6,4 kg) y el cañón pasó a llamarse cañón de 15 libras. [5]
Carro Mk I: el retroceso se controlaba mediante patines de arrastre, que se colocaban debajo de las ruedas y se conectaban mediante cadenas y cables a los cubos de las ruedas y a la pista. [6]
Carro Mk II: tenía el mismo sistema de zapata de arrastre y también un amortiguador hidráulico. Esto solo permitía un retroceso corto y no tuvo éxito. [6]
Carril Mk III: En 1899 se añadió un sistema de retroceso rudimentario, que consistía en una "pala" debajo del eje que se hundía cuando el cañón retrocedía, conectada mediante un cable de acero a un resorte en un cilindro en el eje. Los carruajes Mk I y II equipados con estos se conocían como Mk 1* y Mk II*. Este último conservaba el amortiguador hidráulico. [6]
Aunque el arma entera saltaba y se movía hacia atrás al disparar, el resorte la devolvía a la posición de disparo y, por lo tanto, aumentaba aún más la velocidad de disparo en comparación con el modelo antiguo sin ningún mecanismo de retroceso. [7] Hogg y Thurston comentan irónicamente: "Se dice que lo frenaba [el retroceso] tan bien que el arma generalmente retrocedía 1 pie [30 cm] y saltaba hacia adelante 2 pies [61 cm]". [8]
Siguieron otros modelos de carruajes, todos con palas para ejes, pero sin topes.
A partir de 1904, el cañón BL de 15 libras fue reemplazado por el moderno cañón QF de 18 libras . Los restantes cañones BL de 15 libras fueron modernizados y se convirtieron en el cañón BLC de 15 libras para equipar a la Fuerza Territorial con un "cañón QF sucedáneo". [7]
El cañón era normalmente remolcado por 6 caballos, en 3 parejas.
En la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) había en servicio 349 cañones , que dispararon 166.548 proyectiles de un total británico de 233.714. [9]
Aunque el cañón podía disparar un proyectil a una distancia aproximada de 5.800 a 5.900 yardas (5.300 a 5.400 m), la espoleta de percusión y tiempo n.º 56 que se utilizaba en 1899 solo podía programarse para un alcance máximo de 4.100 yardas (3.700 m) porque solo ardía durante 13 segundos. Los proyectiles de metralla que se utilizaban normalmente estaban programados para estallar en el aire por encima y delante del enemigo. Por tanto, los artilleros tenían que situarse a una distancia aproximada de 4.200 yardas (3.800 m) del enemigo para dispararle. La espoleta podía programarse para explotar al contacto (percusión) hasta el alcance máximo, pero la metralla que explotaba al contacto era de poca utilidad. Esto se corrigió más tarde en la guerra con la "espoleta azul" N° 57, que podía ajustarse hasta 5.800-5.900 yardas (5.300-5.400 m). [10] [11]
La 7.ª Batería de Campaña (4 cañones, originalmente las baterías ligeras n.º 2 y n.º 6) remolcada por bueyes y conocida como Batería Oxo y tripulada por artilleros mauricianos y sudafricanos, luchó en la campaña del África Oriental Alemana durante la Primera Guerra Mundial . [12]
