El 140.º Grupo de Operaciones es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Colorado , estacionada en la Base de la Fuerza Espacial Buckley , Aurora, Colorado. Si se activa al servicio federal, el grupo pasa a formar parte del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
El 120.º Escuadrón de Cazas del grupo se organizó por primera vez como 120.º Escuadrón Aero de la Primera Guerra Mundial el 28 de agosto de 1917. Fue reformado el 27 de junio de 1923 como el 120.º Escuadrón de Observación , uno de los 29 Escuadrones de Observación de la Guardia Nacional originales de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos. formado antes de la Segunda Guerra Mundial .
El grupo fue activado como el 370.º Grupo de Cazas y sirvió en el Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial , donde obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguidas y recibió el Fourragere belga después de haber sido citado dos veces en la Orden del Día del Ejército belga.
En 1946, el grupo, ahora redesignado como 140.º Grupo de Cazas , era uno de los veintisiete grupos originales de las Fuerzas Aéreas del Ejército regulares asignados a la Guardia Nacional. Desde 1950 el grupo ha controlado los escuadrones operativos del Ala 140 , excepto durante el período 1974-1993, cuando el grupo estuvo inactivo.
El 140º vuela en misiones de transporte aéreo de combate F -16C/D/ Fighting Falcons (Air Combat Command) y C-21 Learjet ( Air Mobility Command ) . También controla el 137.º Escuadrón de Alerta Espacial ( Comando Espacial de la Fuerza Aérea ).
El 140º Grupo de Operaciones
La unidad se constituyó como el 370.º Grupo de Cazas en mayo de 1943 y se activó el 1 de julio de 1943 en Westover Field , Massachusetts. [3] Los escuadrones originales del grupo eran los escuadrones de caza 401 , [4] 402, [5] y 485 . [6]
El grupo se entrenó con Republic P-47 Thunderbolts [3] en varias bases de la Primera Fuerza Aérea en Nueva Inglaterra y luego fue desplegado en la RAF Aldermaston Inglaterra durante enero y febrero de 1944. En Europa, se convirtió en un elemento de la Novena Fuerza Aérea .
Cuando el grupo llegó, esperaban recibir los Thunderbolts con los que habían entrenado en Estados Unidos. Sin embargo, para asombro del comandante del grupo, coronel Howard F. Nichols, el IX Fighter Command informó al 370.° FG que estaría equipado con Lockheed P-38 Lightning , algunos de los cuales ya habían llegado durante los 18 días. el grupo residía en Aldermaston. Esta última base resultó ser sólo una estación temporal, ya que era necesaria para las operaciones de transporte de tropas; el 370 pronto se trasladó a la RAF Andover . [3]
Desde Inglaterra, el grupo bombardeó en picado instalaciones de radar y torres antiaéreas , y escoltó a bombarderos que atacaron puentes y centros de clasificación en Francia mientras los aliados se preparaban para la Operación Overlord , la invasión del continente europeo. El grupo proporcionó cobertura a las fuerzas aliadas que cruzaron el Canal de la Mancha el Día D y realizó misiones de reconocimiento armado sobre la península de Cotentin hasta finales de mes. [3] El 17 de julio de 1944, 14 aviones P-38 del 402.º Escuadrón de Cazas, dirigidos por el comandante del 370.º Grupo, coronel Nichols, lanzaron bombas incendiarias de napalm por primera vez en la guerra, sobre un depósito de combustible en Coutances , cerca de St. Lô. , Francia. [7]
El grupo se transfirió al IX Comando Aéreo Táctico y trasladó el Campo de Aterrizaje Avanzado en Cardonville , Francia, el 24 de julio para apoyar el avance terrestre aliado a través de Francia y Alemania. [3] Los cazabombarderos del 370th impactaron con fuerza. El mariscal de campo alemán von Kluge pronto descubrió que sus fuerzas blindadas que avanzaban hacia Normandía estaban constantemente acosadas por ataques de cazabombarderos aliados. Von Kluge llamó por teléfono al general Walter Warlimont , representante personal de Hitler en el frente occidental: "La superioridad aérea del enemigo es terrible y sofoca casi cada uno de nuestros movimientos... Cada movimiento del enemigo está preparado y protegido por su fuerza aérea. Pérdidas en hombres y equipo son extraordinarios." [8] El propio Von Kluge no era inmune al peligro personal. El comandante del grupo de la USAAF, Nichols, y un escuadrón de sus P-38 Lightning atacaron el propio cuartel general de von Kluge; el propio comandante del grupo lanzó una bomba de 500 libras directamente a través de la puerta principal. [8] Atravesando Francia, el 370º FG atacó emplazamientos de armas, tropas, depósitos de suministros y tanques cerca de Saint-Lô en julio y en la zona de Falaise - Argentan en agosto de 1944. [8]
En septiembre de 1944, el grupo envió aviones y pilotos a Inglaterra para cubrir la Operación Market-Garden , el asalto aéreo aliado contra los Países Bajos y Alemania. Los P-38 del grupo atacaron fortines y tropas a principios de octubre para ayudar a la captura de Aquisgrán por parte del Primer Ejército , y luego atacaron ferrocarriles, puentes, viaductos y túneles en esa zona. [3] [8]
El 370 recibió una Mención Distinguida de Unidad para una misión de apoyo a las fuerzas terrestres en el área del bosque de Hurtgen el 2 de diciembre de 1944 cuando, a pesar del mal tiempo y los bombardeos de fuego antiaéreo y de armas pequeñas, el grupo arrojó bombas de napalm sobre una posición fuertemente defendida en Bergstein, incendiando el pueblo y causando numerosas bajas a las tropas enemigas que defendían la zona. Posteriormente, el 370.º realizó un reconocimiento armado durante la Batalla de las Ardenas , atacando almacenes, carreteras, ferrocarriles, transportes motorizados y otros objetivos. [3]
El grupo se convirtió en Mustang P-51 norteamericano entre febrero y marzo de 1945. Bombardeó puentes y muelles en las cercanías de Wesel para prepararse para el cruce del Rin y patrulló el área mientras se lanzaban paracaidistas en la orilla este el 24 de marzo. Apoyó las operaciones de la 2.ª División Blindada en el valle del Ruhr en abril. El grupo realizó su última misión, un barrido sobre Dessau y Wittenberg , el 4 de mayo de 1945. [3]
El 370.º FG regresó a los Estados Unidos durante septiembre-noviembre de 1945 y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945. [3]
El 370.º Grupo de Cazas fue redesignado como 140.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Buckley Field , Colorado, y se le amplió el reconocimiento federal el 1 de octubre de 1946. [3] La unidad fue la primera Grupo de la Guardia Nacional Aérea recibiendo reconocimiento federal. [ dudoso - discutir ] El 140.º Grupo de Cazas asignado al 86.º Ala de Cazas .
El 140.º Grupo de Cazas estaba formado por el 120.º Escuadrón de Cazas en Buckley, el 187.º Escuadrón de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Cheyenne , Wyoming y el 191.º Escuadrón de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Salt Lake City . Utah. Debido a que se organizó antes que otros grupos de la Guardia Nacional, también controló temporalmente el 127.º Escuadrón de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Wichita , Kansas y el 173.º Escuadrón de Cazas en el Aeropuerto Municipal de Lincoln . Nebraska hasta que se organizaron los Grupos de Cazas 132 y 137 en 1948. Como parte de la Cuarta Fuerza Aérea del Comando Aéreo Continental , la unidad se entrenó para misiones de cazabombarderos y combate aire-aire. El 31 de octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea se convirtió en la organización de base del ala y la 86.a Ala de Caza fue desactivada, y la 140.a fue asignada a la nueva 140.a Ala de Caza , que asumió el personal y la misión de la 86.a.
Como resultado de la Guerra de Corea, la 140.a Ala de Cazas fue federalizada y puesta en servicio activo el 1 de abril de 1951, incluido el 140.o Grupo de Cazas y las unidades subordinadas. La unidad recibió la orden de trasladarse a la nueva Base de la Fuerza Aérea de Clovis , Nuevo México, y llegó en octubre de 1951. El 140.º federalizado era una organización compuesta de unidades activadas de la Guardia Nacional Aérea, compuesta por los escuadrones de combate 120.º, 187.º y 190.º. El 140.º y sus componentes estaban equipados con Mustangs F-51D y fueron redesignados como escuadrones de cazabombarderos [3] el 12 de abril de 1951. El 140.º regresó al control de la Guardia Nacional Aérea en sus respectivos estados a principios de 1953. [3]
Al regresar al control del estado de Colorado, el 140 fue reequipado con aviones Lockheed F-80C Shooting Star . En 1955, el mando del grupo cambió a Comando de Defensa Aérea y se convirtió en el 140.º Grupo de Cazas-Interceptores , luego el 140.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea). Se convirtió en F-86 Sabres norteamericanos en 1958 y en F-86L armados con cohetes Mighty Mouse y equipados con radar de intercepción aerotransportado y enlace de datos para control de intercepción a través del sistema semiautomático de entorno terrestre en 1960. El 140 fue devuelto a Táctico Air Command en enero de 1961 y reequipado con el caza táctico supersónico norteamericano F-100 Super Sabre .
El 26 de enero de 1968, el grupo fue federalizado y su 120.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue reasignado a la 35.º Ala de Cazas Tácticos en Phan Rang AB, Vietnam del Sur. El 120 fue liberado del servicio activo y regresó al control del estado de Colorado el 30 de abril de 1969.
En 1974, la Guardia Nacional convirtió sus alas operativas al modelo de doble diputado. Como resultado, el grupo fue desactivado y sus escuadrones fueron reasignados directamente al ala.
Otra reorganización de la Guardia Nacional, esta vez al "Ala Objetivo" llevó a la reactivación del grupo en 1993 como el 140º Grupo de Operaciones , equipado con General Dynamics F-16 Fighting Falcons . Desde la reactivación, el 140 ha apoyado numerosos despliegues. Tras los ataques a los Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, el 120.º Escuadrón de Cazas del grupo asumió la tarea de proporcionar defensa nacional como parte integral de la Operación Noble Eagle .
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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