La Fuerza Aérea Italiana ( en italiano : Aeronautica Militare ; AM , lit. ' aeronáutica militar ' ) es la fuerza aérea de la República Italiana . La Fuerza Aérea Italiana fue fundada como un brazo de servicio independiente el 28 de marzo de 1923 por el rey Víctor Manuel III como la Regia Aeronautica ("Real Fuerza Aérea"). Después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Italia se convirtió en una república tras un referéndum, la Regia Aeronautica recibió su nombre actual. Desde su formación, el servicio ha tenido un papel destacado en la historia militar italiana moderna . El equipo de exhibición acrobática es el Frecce Tricolori .
Desde 1923 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea Italiana se llamó Regia Aeronautica .
Italia fue uno de los primeros países en adoptar la aviación militar. Su rama aérea se remonta a 1884, cuando se autorizó al Ejército Real Italiano ( Regio Esercito ) a adquirir su propio componente aéreo. El Servicio Aéreo ( Corpo Aeronautico Militare ) operaba globos con base cerca de Roma.
En 1911, las misiones de reconocimiento y bombardeo durante la guerra ítalo-turca realizadas por el Servizio Aeronautico representaron el primer uso de aviones más pesados que el aire en un conflicto armado.
El 28 de marzo de 1923, el rey Vittorio Emanuele III del Reino de Italia fundó la Fuerza Aérea Italiana como un servicio independiente . Esta fuerza aérea era conocida como Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea). Durante la década de 1930, la incipiente Regia Aeronautica participó en sus primeras operaciones militares, primero en Etiopía en 1935, y más tarde en la Guerra Civil Española entre 1936 y 1939. Después de un período de neutralidad, Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940 junto a Alemania. La Regia Aeronautica podía desplegar más de 3.000 aviones, aunque menos del 60% estaban en servicio. Luchó desde las gélidas estepas de Rusia hasta las arenas del desierto del norte de África, perdiendo hombres y máquinas.
Tras el armisticio del 8 de septiembre de 1943 , Italia quedó dividida en dos bandos y la misma suerte corrió la Regia Aeronautica . La Fuerza Aérea se dividió en la Fuerza Aérea Cobeligerante Italiana en el sur, alineada con los Aliados, y la Aeronautica Nazionale Repubblicana pro-Eje en el norte hasta el final de la guerra. El 8 de mayo de 1945, terminaron las hostilidades, comenzando el renacimiento de la aviación militar en Italia.
El 18 de junio de 1946, mediante votación popular, se puso fin al Reino de Italia y se estableció la República Italiana. La Regia Aeronautica perdió así su denominación de «Real» y pasó a llamarse Aeronautica Militare , nombre que ha conservado desde entonces.
El Tratado de Paz de París de 1947 impuso severas restricciones a todas las fuerzas armadas italianas, pero el establecimiento de la OTAN en 1949 con Italia como miembro fundador provocó la necesidad de la modernización de todas las fuerzas armadas italianas, incluida la Fuerza Aérea Italiana. La ayuda militar estadounidense enviada por el Programa de Asistencia de Defensa Mutua provocó la introducción de los aviones de combate de hélice P-47 Thunderbolt y P-51 Mustang de fabricación estadounidense . En 1952, la Fuerza Aérea Italiana recibió por primera vez aviones de combate a reacción, los F-84G Thunderjets y F-86D Sabres estadounidenses, junto con más de 200 de Havilland Vampire británicos construidos bajo licencia ; a estos les siguieron los cazas Republic F-84F Thunderstreak y los aviones de transporte C-119 Flying Boxcar de los Estados Unidos. La renacida industria aeronáutica italiana también comenzó a desarrollar y producir algunos diseños de aviones autóctonos propios, como el Fiat G91 , el Aermacchi MB-326 , el Piaggio Aero P.166 y la línea de helicópteros Agusta-Bell.
Los primeros cazas supersónicos que se incorporaron a la Fuerza Aérea italiana fueron los F-104 Starfighters de diseño estadounidense , que fueron producidos por un grupo de varias compañías aeronáuticas europeas, entre las que se encontraban Messerschmitt-Bölkow-Blohm , Dornier , Fiat , Fokker y SABCA . Durante la década de 1970, la Fuerza Aérea adquirió el Aeritalia G222 italiano y los modernos aviones de transporte táctico estadounidenses C-130 Hercules , capaces de transportar carga o paracaidistas . También recibió los nuevos cazas Aeritalia F-104S Starfighter para ataques terrestres y defensa aérea.
El impulso para expandir la industria aeronáutica italiana llevó a Italia a participar en el enorme proyecto trilateral que desarrolló el cazabombardero Panavia Tornado y los cazas de defensa aérea junto con Alemania Occidental y el Reino Unido. Los cazas Tornado todavía estaban en servicio en las tres naciones, además de algunos más, en 2019. Las empresas italianas trabajaron con la empresa Embraer de Brasil en un proyecto más pequeño para desarrollar y producir el avión AMX International AMX .
En 1990, tras la invasión iraquí de Kuwait , Italia se unió a las fuerzas de la coalición y, por primera vez en 45 años, pilotos y aviones italianos fueron asignados a operaciones de combate. Ante la necesidad de reemplazar los obsoletos F-104 Starfighters, Italia se unió a Alemania, España y el Reino Unido en el desarrollo del Eurofighter Typhoon , que se esperaba que entrara en la Fuerza Aérea italiana en 2000. En 1994, cuando todavía faltaban algunos años para que el Typhoon entrara en servicio, se alquilaron 24 interceptores Panavia Tornado Air Defense Variant (ADV) al Reino Unido por un período de 10 años. Los ADV Tornado sirvieron como cazas interceptores para complementar y luego reemplazar a los viejos F-104 Starfighters. Sin embargo, los retrasos en la producción del Typhoon obligaron a los italianos a buscar un suplemento, y luego un reemplazo, para los Tornado ADV alquilados.
Como el contrato de arrendamiento del Reino Unido expiraba en 2004, el gobierno italiano quiso evitar una costosa extensión del contrato de arrendamiento y en su lugar optó por arrendar 34 aviones de combate multifunción F-16 Fighting Falcon en contratos de arrendamiento plurianual a los Estados Unidos. El último de estos cazas fue devuelto a los Estados Unidos en mayo de 2012, después de que la Fuerza Aérea italiana adquiriera una cantidad suficiente de Typhoon a lo largo de un período de varios años. Los Typhoon están destinados a reemplazar a todos los aviones F-104, Tornado ADV y F-16. El último de los F-104 italianos fue retirado del servicio en 2004.
Los conflictos armados en Somalia , Mozambique y los Balcanes vecinos llevaron a la Fuerza Aérea Italiana a participar en fuerzas aéreas multinacionales, como la de la OTAN sobre la ex Yugoslavia , a sólo unos minutos de vuelo al este de la península italiana. Los comandantes de la Fuerza Aérea Italiana pronto vieron la necesidad de mejorar las defensas aéreas italianas.
La capacidad de la Fuerza Aérea Italiana como unidad de transporte se ha mejorado con la adquisición de 22 aviones de transporte táctico estadounidenses C-130J y 12 Alenia C-27J Spartan, que han sustituido a todos los G222. En 2003, la Fuerza Aérea Italiana amplió sus capacidades a la guerra terrestre a pequeña escala mediante pequeñas unidades de fuerzas especiales. Esto se logró mediante la formación del 17º Stormo Incursori ("17.ª Ala de Operaciones Especiales"), también conocido como RIAM ( Reparto Incursori Aeronautica Militare , "Grupo de Raiders de la Fuerza Aérea"), una unidad que es principalmente responsable de las incursiones en complejos aeronáuticos terrestres, misiones de control aéreo avanzado y operaciones de búsqueda y rescate de combate . [1]
En 2014, la Fuerza Aérea Italiana [2] opera una flota activa total de 557 vehículos aéreos, [3] incluidos 209 aviones de combate tripulados y 12 no tripulados , con ocho Eurofighter Typhoon más pedidos y 75 F-35 más planificados. [4] [5] [6] [7] [8]
