El artículo enumera las brigadas de reserva del ejército británico en la Primera Guerra Mundial . Al comienzo de la guerra, los voluntarios se unieron en la gran mayoría de los casos al batallón de reserva de su regimiento de infantería local . A medida que el ejército se expandió rápidamente, se formaron más batallones y brigadas de reserva. Después de que se introdujo el servicio militar obligatorio en 1916, el sistema de regimiento existente no pudo hacer frente a la gran afluencia de reclutas y las brigadas de reserva existentes se incorporaron a la Reserva de Entrenamiento, con una dotación oficial de más de 209.000 soldados, además de las unidades de entrenamiento del regimiento.
El 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento aprobó un aumento de 500.000 hombres para el ejército regular británico , y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum, emitió su famoso llamado a las armas: 'Tu rey y tu país te necesitan', instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o 'K1'. 'K2' y 'K3' le siguieron poco después. [1] Además, los reclutas inundaron las salas de instrucción de la Fuerza Territorial (TF) a tiempo parcial, que en gran medida se había ofrecido como voluntaria para el servicio en el extranjero. [2] La avalancha de voluntarios superó la capacidad del ejército para absorberlos y organizarlos, y cuando se autorizó el Quinto Nuevo Ejército ('K5') el 10 de diciembre de 1914, muchas de las unidades se estaban organizando como ' batallones Pals'. ' bajo los auspicios de alcaldes y corporaciones de ciudades de todo el país. Muchos de estos amigos que habían vivido y trabajado juntos, se unieron y entrenaron juntos y fueron asignados a las mismas unidades. La política de reclutar reclutas entre la población local aseguró que, cuando los batallones de Pals sufrieran bajas, ciudades, pueblos, barrios y comunidades enteras en Gran Bretaña sufrieran pérdidas desproporcionadas. [3] [4] [5]
A finales de agosto de 1914, 300.000 hombres se habían alistado para luchar y otros 450.000 se habían alistado a finales de septiembre. [6] El reclutamiento voluntario se mantuvo bastante estable durante 1914 y principios de 1915, pero cayó dramáticamente a partir de entonces. El servicio militar obligatorio para hombres solteros se introdujo en enero de 1916. Cuatro meses después, en mayo de 1916, se amplió a todos los hombres de 18 a 41 años. [7] La Ley del Servicio Militar de marzo de 1916 especificaba que los hombres de 18 a 41 años eran responsables ser llamado al servicio en el ejército, a menos que estuvieran casados (o viudos y con hijos), o sirvieran en una de una serie de ocupaciones reservadas , que generalmente eran industriales pero que también incluían a clérigos y maestros. Esta legislación no se aplicó a Irlanda, a pesar de su estatus entonces como parte del Reino Unido (pero véase Crisis de conscripción de 1918 ). [8] En enero de 1916, cuando se introdujo el servicio militar obligatorio, 2,6 millones de hombres se habían ofrecido como voluntarios para el servicio, otros 2,3 millones fueron reclutados antes del final de la guerra; A finales de 1918, el ejército había alcanzado su fuerza máxima de 4 millones de hombres. [5]
Antes de la guerra, los regimientos de infantería del ejército británico entrenaban a sus reclutas en sus depósitos locales, desde donde eran reclutados para uno de los batallones del ejército regular de su regimiento. Al estallar la guerra, los batallones de Reserva Especial (SR; anteriormente Milicia ) a tiempo parcial se movilizaron para suministrar estos refuerzos de reservistas, reservistas especiales, heridos que regresaban y nuevos reclutas. También se movilizó el TF voluntario, y después de que sus unidades se ofrecieran como voluntarias para el servicio en el extranjero en agosto de 1914, comenzaron a formar batallones de segunda línea para entrenar a sus propios reclutas. En mayo de 1915, la 2.ª Línea también se estaba preparando para el servicio en el extranjero, y el TF comenzó a formar unidades de 3.ª Línea (en algunos casos, 4.ª Línea) para entrenamiento. Mientras tanto, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos ('K1', 'K2' y 'K3' del ' Ejército de Kitchener ') se formaron rápidamente en los depósitos del regimiento. Los batallones SR también se incrementaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza establecida. En otoño, los depósitos estaban abrumados y el 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR en su estación de defensa costera que utilizara su excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército ('K4'). Estos se organizaron en seis nuevas divisiones (30.ª a 35.ª) divididas en 18 brigadas (89.ª a 106.ª). Sin embargo, el 10 de abril de 1915, la Oficina de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de reserva, para proporcionar borradores para los batallones K1-K3 de la misma manera que lo hacía el SR para los batallones regulares. Las divisiones K4 fueron descartadas y sus brigadas pasaron a ser brigadas de reserva 1.ª a 18.ª (los números originales de brigada y división se reasignaron a los 'batallones Pals' de K5). Posteriormente, las compañías de depósito de los batallones K5 se combinaron en batallones de reserva y se agruparon en las Brigadas de Reserva 19 a 26. [2] [9] [10] [11]
El 1 de septiembre de 1916 se centralizó todo el sistema de formación con la formación de la Reserva de Formación (TR). Los batallones de reserva K4 y K5 perdieron su afiliación al regimiento y fueron redesignados como batallones TR del 1.º al 112.º, a los que se enviaron todos los reclutas que no eran necesarios para las reservas del regimiento (SR y TF). Se les emitieron insignias de "Servicios Generales" y podían ser reclutados en cualquier regimiento, pero los oficiales de entrenamiento y los suboficiales siguieron siendo parte de sus regimientos matrices. Las brigadas de reserva se habían concentrado ahora en grandes campos de entrenamiento y el TR tenía una plantilla total de 209.537 hombres. Las brigadas de reserva para el Cuerpo de Ametralladoras se introdujeron en 1918. [12] [11] [13] [14] No hubo cambios en el estado u organización de los batallones SR, pero el 1 de septiembre de 1916, los batallones TF de la 3.ª Línea ( denominados batallones de reserva desde el 1 de abril) se fusionaron en sólo uno, dos o como máximo tres por regimiento de infantería, y se agruparon en nuevas brigadas de reserva que llevaban los títulos de las divisiones TF que estaban reforzando. [15]
El plan se desarrolló aún más para prever la formación progresiva de reclutas menores de 19 años (cuando podían ser enviados al extranjero). De los 112 batallones TR, se seleccionaron 42: 14 se convirtieron en "batallones de jóvenes soldados" y 28 en "batallones graduados". Cuando un recluta terminaba su entrenamiento inicial en el Batallón de Jóvenes Soldados, era enviado a uno de los dos batallones de Graduados asociados, en los que las cuatro compañías estaban organizadas por edades, para recibir entrenamiento en pasos de 3 meses entre los 18 y 19 años. Como resultado, cada 3 meses, 28 compañías de soldados de 19 años recién entrenados estaban listas para ser reclutadas en Francia. A su debido tiempo, la Oficina de Guerra decidió que los batallones graduados podrían usarse para la defensa nacional mientras los hombres completaban su entrenamiento (como era el caso con el SR). Luego, los batallones graduados comenzaron a ser transferidos de las brigadas de reserva para reemplazar a los batallones TF de segunda línea en las divisiones del Servicio Nacional. Fueron renumerados del 201 en adelante, pero luego se afiliaron una vez más a un regimiento particular y se numeraron como los batallones 51 (G), 52 (G) o 53 (YS) de su regimiento. [13] [14] [16]