La 12.ª División (第12師団, Dai Jūni Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en clave tsūshōgō era División de Espada Ancha (剣兵団, Ken-heidan ) , y su símbolo militar era 12D. La 12.ª División fue una de las seis nuevas divisiones de infantería levantadas por el Ejército Imperial Japonés después de la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895). La división recibió sus colores el 1 de octubre de 1898 y se disolvió en septiembre de 1945. Sus tropas fueron reclutadas principalmente en comunidades de la parte norte de la isla de Kyūshū [1] y originalmente tenía su sede en el castillo de Kokura (ahora parte de la ciudad de Kitakyūshū) . , Fukuoka )
Durante la guerra ruso-japonesa , bajo el mando del teniente general Inoue Hikaru , la división se desplegó en Manchuria como parte del 1.er ejército . Regresó a Kokura después de la guerra y fue desplegado nuevamente en el continente durante la intervención japonesa en Siberia el 19 de agosto de 1918. [2] Mientras tanto , el arsenal divisional en el castillo de Kokura se utilizó para abastecer a otras unidades. La participación en la Intervención Siberiana terminó el 19 de julio de 1919, pero se reanudó brevemente en 1921. El cuartel general de la 12.ª División se trasladó a Kurume , otra ciudad de la prefectura de Fukuoka en 1925. En febrero de 1932, tras el Primer Incidente de Shanghai , el 24.º de Infantería de la IJA El regimiento de la 12.ª División fue reforzado con unidades de artillería adicionales, convirtiéndose en la 24.ª Brigada Mixta , que fue desplegada en Shanghai y que más tarde (desde abril de 1936) fue asignada a Manchukuo . Durante ese período, la 12.ª división era una unidad de élite, con una cantidad desproporcionadamente grande de potencia de fuego y equipo pesado.
En 1940, la división se reorganizó en una división triangular , y su 14.º Regimiento de Infantería de la IJA se unió a la 25.ª División de la IJA . La 12.ª División, al mando del teniente general Masakazu Kawabe, se trasladó permanentemente a Manchukuo a partir de julio de 1940, quedó bajo el control del Tercer Ejército japonés en Dongning y se utilizó principalmente para actividades policiales y antipartisanas. La 56.ª división tomó el cuartel general ahora vacante de Kurume .
Sin embargo, en 1944, cuando la situación de la Guerra del Pacífico se volvió cada vez más desfavorable para Japón, la 12.ª División fue transferida a Hsinchu , Taiwán , donde reforzó las defensas del 10.º ejército del área (y con el tiempo, hasta el 40.º ejército tuvo su base en Taiwán a principios de 1944). 1945) contra una posible invasión aliada . Sin embargo, los aliados pasaron por alto Taiwán y aterrizaron en Okinawa , por lo que la 12.ª División terminó la Segunda Guerra Mundial como fuerza de guarnición en Taiwán sin haber entrado en combate.