El 120.º Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real (120.º HAA Rgt) fue una unidad de defensa aérea del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Levantado a principios de 1941, sirvió para proteger Gales del Sur y Londres antes de trasladarse al extranjero en 1943. Proporcionó cobertura antiaérea (AA) sobre Chipre hasta su disolución en 1944.
El regimiento se formó en Gales del Sur en el apogeo del Blitz en enero y febrero de 1941. El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se formó en el Castillo de Lawrenny, en Pembrokeshire , el 23 de enero de 1941, y tres baterías recién levantadas se unieron el 8 de febrero : 1] [2] [3] [4]
El regimiento quedó bajo el mando de la 61 Brigada AA en la 9 División AA , [5] y a principios de marzo, 384 HAA Bty relevaron a 174 HAA Bty del 85.º (Tees) HAA Rgt en los sitios de armas O1 (defendiendo la Royal Ordnance Factory Pembrey ) y P9. (West Pennar defendiendo la terminal petrolera en Pembroke Dock ). Estos estaban equipados con cuatro cañones de 3 pulgadas y cuatro de 3,7 pulgadas respectivamente y estaban bajo el mando operativo del 79.º (Hertfordshire Yeomanry) HAA Rgt . [6]
Sin embargo, las baterías pronto se trasladaron hacia el este para reforzar el Área de Defensa de Armas (GDA) alrededor de Swansea , que había sido gravemente afectada por los ataques de la Luftwaffe en tres noches sucesivas de febrero (el Swansea Blitz ). La mitad de los 384 HAA Bty se hicieron cargo del sitio O2 en Llanelli con cuatro cañones de 3 pulgadas el 19 de marzo, y el 24 de marzo se ordenó a los destacamentos en Pembrey que tomaran sus armas y establecieran un nuevo sitio temporal designado N12, aproximadamente a una milla al oeste de Marina de Jersey . A continuación, los destacamentos de Llanelli trasladaron sus armas a la N9, al noreste de Port Talbot y se presentaron listos para la acción el 5 de abril. El 18 de abril, 386 HAA Bty también quedó bajo el mando operativo del 79.º (HY) HAA Rgt. A finales de abril, el 120.º HAA Rgt era responsable de los siguientes puestos bajo el 79.º (HY) HAA Rgt en Swansea GDA: [7]
Para entonces, el Blitz estaba llegando a su fin. Toda la actividad enemiga en abril consistió en incursiones que pasaron sobre Gales del Sur en su camino para atacar objetivos en otros lugares, con los cañones disparados en las noches del 3/4, 7/8 y 15/16 de abril, siendo la última noche un enfrentamiento largo. dando a los artilleros una buena práctica al disparar a objetivos "invisibles" bajo el control del GL Mk. Miré el radar mientras los bombarderos cruzaban el área hacia el norte y luego regresaban hacia el sur. Los enfrentamientos del mes siguiente también fueron esporádicos, con los cañones disparando los días 4/5, 7/8 y 11/12 de mayo (considerada como la última noche del Blitz). [8]
Entre junio y agosto, las baterías transfirieron sus responsabilidades al 79.º (HY) HAA Rgt y regresaron al mando del 120.º HAA Rgt, al que se le ordenó abandonar Gales del Sur y unirse al 26 AA Bde (Londres) en la 1 División AA que defendía Londres. El 21 de agosto, al regimiento se unió el experimentado 248 (Welwyn) HAA Bty transferido del 79.º (HY) HAA Rgt. La Batería Welwyn era una unidad del Ejército Territorial de antes de la guerra que había visto intensas acciones durante la Batalla de Francia en 1940 y el Swansea Blitz en febrero de 1941. [1] [3] [9] [10]
En Londres, el regimiento y sus cuatro baterías (248, 381, 384, 386) se hicieron cargo de los emplazamientos de armas en la parte norte de la Zona Interior de Artillería de Londres (IAZ). Por ejemplo, el 21 de agosto, 248 (Welwyn) HAA Bty se hizo cargo de dos sitios estáticos de cuatro cañones de 3,7 pulgadas: [3] [8]
En los movimientos de rutina durante los meses siguientes, 248 Bty ocuparon los siguientes sitios en varios momentos:
El 120.º Regimiento de la HAA permaneció en Londres y sus alrededores durante más de un año, sirviendo durante las inconexas incursiones de la Luftwaffe de 1942. [3] [5] [10] [11] [12]
En octubre de 1942, 386 HAA Bty abandonaron el regimiento y se unieron a un nuevo 175.º HAA Rgt que se estaba formando. [1] [2] [12] [13] 386 HAA Battery sirvió más tarde con el 175.º HAA Rgt en defensa de Gibraltar . [14] Luego, a mediados de enero de 1943, el 120º HAA Rgt se trasladó fuera del área de 26 AA Bde y quedó bajo el control directo de la Oficina de Guerra para movilizarse para el servicio en el extranjero como una unidad de puertos defendidos en un establecimiento de tres baterías (248, 381, 384 Btys ). [3] [12]
Después de dos meses en el centro de movilización de Easthampstead , Berkshire, el regimiento zarpó de Liverpool el 14 de marzo y desembarcó en Port Tewfik , Egipto, el 6 de mayo. Aquí quedó bajo el mando de las Fuerzas de Medio Oriente . [4] [15] Después de un mes en Egipto, fue trasladado por ferrocarril a Beirut y luego por mar a Chipre , donde aterrizó el 14 de junio para hacerse cargo de la defensa AA de los puertos y aeródromos de la isla bajo 20 AA Bde en el Noveno Ejército. . [3] [4] [16] [17]
La batería 248 (Welwyn) se implementó inicialmente de la siguiente manera: [3]
A finales de junio de 1943, el regimiento se transformó en un establecimiento semimóvil. A principios de julio, el Grupo A de 248 Bty se trasladó a Famagusta y luego a Limassol a mediados de agosto, mientras que el Grupo B se trasladó a Paphos a mediados de agosto. Además, destacamentos de 248 baterías tripulaban cañones en la isla de Castelrosso , en aquel momento la única isla del Dodecaneso en manos aliadas . [3]
A finales de octubre de 1943, el regimiento fue "diluido" (como se describió oficialmente el proceso) por un reclutamiento de tropas basuto del Cuerpo de Pioneros Africanos para ser entrenados como artilleros, liberando un número similar de otros rangos británicos para tareas en otros lugares. [3] [18] El estado de preparación en Chipre se relajó en marzo de 1944 y las defensas AA en la isla se agotaron durante abril. El personal restante se trasladó a El Cairo , donde el 120º HAA Rgt se disolvió el 25 de junio de 1944. [1] [2] [3] [4]