La 12ª División de Infantería (12de Infanterie Divisie) fue una división de infantería del ejército belga que existió durante la Batalla de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial .
Fuente: [1]
Al comienzo de la guerra, el 10 de mayo de 1940, a la 12.ª División se le asignó la posición más meridional de la Posición Fortificada de Amberes, que cubría una parte del canal antitanque entre St-Job-int-Goor y el Canal Albert en Massenhoven. A diferencia de las posiciones de Namur y Lieja , los fuertes de las posiciones de Amberes eran fuertes no modernizados de la Primera Guerra Mundial. Además, sus baterías de artillería no fueron reemplazadas después de que los alemanes las desmantelaran durante ese conflicto. Solo se instalaron algunas posiciones de ametralladoras ligeras y pesadas para apoyar a la infantería de la 12.ª División.
Durante los primeros días del conflicto, las unidades de la 12.ª División vieron pasar por sus posiciones elementos del 7.º Ejército francés en su camino hacia los Países Bajos. Cuando estas unidades fueron derrotadas, volvieron a pasar rápidamente por la línea belga, junto con unidades de la 18.ª División belga que lucharon para retrasar la ofensiva en la zona de Turnhout. Los últimos en pasar por la 4.ª División francesa, los "dragones portados", fueron los últimos en hacerlo el 15 de mayo. En ese momento, la 12.ª División se encontraba en la primera línea de las fuerzas aliadas.
Cuando los alemanes se acercaron, se dio la orden de abandonar la posición de Amberes debido a la derrota francesa en Sedán. El 12.º Regimiento debía reagruparse detrás del río Escalda y luego dirigirse a una posición de reserva en el canal de Leie, cerca de Ursel. Esta retirada se vio seriamente retrasada debido al intenso bombardeo de la Luftwaffe sobre la infraestructura ferroviaria belga restante.
Cuando los alemanes llegaron al Canal de la Mancha el 22 de mayo, el ejército belga, junto con la BEF y elementos del ejército francés, se vieron aislados. Se decidió hacer una última defensa en el Lys y el canal, donde la 12.ª división ya estaba en posición. La división tomó posiciones entre Veldekens y Ronsele, atrincherándose detrás del canal. Los regimientos 2.º y 23.º ocuparon el primer escalón, mientras que el 22.º permaneció en reserva.
El 24 de mayo, los alemanes intentaron varias veces cruzar el canal. Un último intento tuvo éxito tras capturar un puente improvisado preparado para un contraataque por sorpresa. Aunque los alemanes rápidamente se hicieron con un punto de apoyo en el sector del 2º regimiento, el comandante del 23º regimiento vecino organizó un contraataque exitoso con la ayuda de dos batallones de los 22º y 2º regimientos. Utilizando un cazacarros T-13 , los belgas alcanzaron de nuevo el canal, eliminaron los nidos de ametralladoras alemanas y destruyeron el puente. El día 25, los 235 soldados alemanes restantes se rindieron.
El día 26, tras varias horas de bombardeos de artillería y unidades de la Luftwaffe, los alemanes volvieron a atacar. Esta vez, el ataque tuvo éxito, sobre todo en el sector de la 23.ª División. El cuartel general de la división lanzó a la lucha a los dos batallones restantes de la 22.ª, con resultados dispares. Al final del día, sólo el 2.º regimiento conservó parte de sus posiciones a lo largo del canal. Al día siguiente, la 12.ª División recibió la orden de retirarse al este de Knesselaere. Sólo los regimientos 2.º y 22.º lo hicieron en un orden relativamente bueno, ya que el 23.º quedó casi destruido.
Cuando Bélgica se rindió el 28 de mayo, al menos 199 oficiales, suboficiales y soldados murieron en acción. [2]
Estructura de la división en vísperas de la batalla de Bélgica : [3]