La Fuerza del Territorio del Norte fue una fuerza del ejército australiano responsable de proteger el Territorio del Norte durante la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de las unidades asignadas a la Fuerza del Territorio del Norte tenían su base cerca de Darwin y eran responsables de defender las importantes bases navales y aéreas dentro y alrededor de la ciudad contra una temida invasión japonesa. La Fuerza del Territorio del Norte pasó a llamarse 12.ª División a finales de 1942, pero duró poco. Las unidades del ejército australiano rotaron por el norte de Australia durante la guerra y seis brigadas de infantería sirvieron como parte de la Fuerza del Territorio del Norte entre 1942 y 1945. La formación se redujo durante el transcurso de la guerra a medida que la situación estratégica en el Pacífico se volvió a favor de los Aliados. , aunque quedaron restos hasta el final de la guerra. A principios de 1946, se convirtió nuevamente en el 7º Distrito Militar .
A mediados de 1942, la situación estratégica en el Pacífico era desesperada para los aliados con la caída de Singapur en febrero de 1942 y la victoria japonesa en la campaña de las Indias Orientales Holandesas . En medio de preocupaciones sobre la seguridad del continente australiano, el gobierno australiano decidió reforzar las defensas alrededor de Darwin y reorganizarlas. La Fuerza del Territorio del Norte se estableció el 25 de abril de 1942 a partir del cuartel general de la 6.ª División y el 7.º Distrito Militar , y las tropas del cuartel general anterior fueron transferidas para controlar la línea de comunicaciones del distrito. Su primer comandante fue el general de división Edmund Herring , que llegó en un momento en el que se esperaba una invasión y se retrasaban cambios integrales en las disposiciones tácticas. Herring volvió a desplegar algunos de los elementos defensores, la mayoría de los cuales eran formaciones de milicias que habían sido movilizadas para tareas en tiempos de guerra. El 19.º Batallón y la 3.ª Brigada fueron retirados de las playas y establecieron posiciones defendidas más fuertes en profundidad. La 23.ª Brigada se trasladó al norte para establecer una fuerza de contraataque. [1]
Cuando pasó la amenaza, a finales de abril, Herring reorganizó su fuerza ampliando el área de la fortaleza para incluir la Base Darwin de la RAAF y fortaleciendo sus defensas. Para defender las vitales líneas de suministro que se extendían hacia Alice Springs y Mount Isa , se desplegaron fuerzas de protección de las Brigadas 3.ª y 23.ª en dos lugares muy al sur de Darwin, preparadas para desplegarse en caso de una invasión. En mayo, la 19.ª Brigada , una unidad veterana de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , llegó desde Adelaida y se estableció una zona de la tercera brigada. Los elementos del cuartel general se establecieron en 56-Mile y Adelaide River . A la 2/4.ª Compañía Independiente se le asignaron tareas de patrullaje alrededor de Katherine y el 2/6.º Regimiento de Caballería ocupó Pine Creek . [1] La 2/4.a Compañía Independiente fue relevada por el establecimiento de la 2/1.a Unidad de Observadores de Australia del Norte en agosto de 1942, liberando a la 2/4.a Compañía Independiente para ser desplegada en Timor para reforzar la 2/2.a Compañía Independiente . [1]
La Fuerza del Territorio del Norte pasó a llamarse 12.a División el 31 de diciembre de 1942 y volvió al título de Fuerza del Territorio del Norte el 15 de enero de 1943. [2] Durante los quince días que la formación constituyó la 12.a División, estuvo compuesta por la 3.a Brigada, la 19.a Brigada, 23.ª Brigada, 2/4.º Batallón de Pioneros y 2/6.º Regimiento de Caballería . [3]
Cuando la 3.ª Brigada fue transferida a la 4.ª División y trasladada a Townsville, Queensland , la 13.ª Brigada tomó su lugar, siendo trasladada desde Australia Occidental. [1] La 19.ª Brigada fue devuelta a la 6.ª División, reuniéndose con ellas en Atherton Tablelands en junio de 1943 y su lugar fue ocupado por la 12.ª Brigada de Tasmania. En julio de 1943, se revisaron los planes de defensa y el área que se esperaba que cubriera la guarnición se concentró alrededor de Darwin en lugar de su interior. La 23.ª Brigada fue reasignada a Atherton Tablelands para recibir entrenamiento, antes de su empleo en operaciones de combate como parte de la 3.ª División . Posteriormente, la 2.ª Brigada ocupó el lugar de la 23.ª Brigada en la guarnición, siendo trasladada desde Perth. [4]
A mediados de 1944, se revisaron nuevamente los planes de defensa relacionados con la región de Darwin. La amenaza de invasión había pasado y se había desarrollado una escasez de mano de obra dentro del ejército y la economía australiana. [5] [6] La guarnición quedó reducida a una sola brigada: la 12.ª. La 13.ª Brigada fue reorganizada y preparada para operaciones de combate en el Pacífico, para eventualmente participar en los combates en Nueva Bretaña . La 2.ª Brigada fue elegida para su disolución y su personal fue transferido a varias unidades con fuerzas insuficientes. Los elementos del cuartel general de la fuerza se consolidaron en octubre de 1944 y se establecieron en Larrakeyah Barracks . La 12.ª Brigada continuó con sus tareas defensivas alrededor de Darwin hasta el final de la guerra en agosto de 1945, cuando finalmente fue desplegada como parte de la Fuerza Timor . [7] Después de esto, el tamaño de la fuerza se redujo lentamente como parte del proceso de desmovilización y la mayoría de sus unidades eran unidades de suministro, transporte, mantenimiento, médicas, de señales e ingenieros repartidas por Darwin, Alice Springs y Mount Isa, aunque había un pequeño elemento de artillería basado en las defensas fijas de Darwin. El cuartel general de la fuerza permaneció hasta el 28 de febrero de 1946, cuando se convirtió nuevamente en el 7º Distrito Militar. [8]
Las principales unidades desplegadas para proteger a Darwin durante la guerra fueron: [3] [9]
Los siguientes oficiales comandaron la formación durante la guerra: [1] [10]
