La 12.ª División (第12師団, Dai Jūni Shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en código tsūshōgō era División Broadsword (剣兵団, Ken-heidan ) , y su símbolo militar era 12D. La 12.ª División fue una de las seis nuevas divisiones de infantería creadas por el Ejército Imperial Japonés después de la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895). La división recibió sus colores el 1 de octubre de 1898 y se disolvió en septiembre de 1945. Sus tropas fueron reclutadas principalmente de comunidades en la parte norte de la isla de Kyūshū [1] y originalmente tenía su sede en el Castillo Kokura (ahora parte de la ciudad de Kitakyūshū, Fukuoka ).
Durante la guerra ruso-japonesa , bajo el mando del teniente general Inoue Hikaru , la división se desplegó en Manchuria como parte del 1.er ejército . Regresó a Kokura después de la guerra y fue desplegada nuevamente en el continente durante la intervención japonesa en Siberia a partir del 19 de agosto de 1918. [2] Mientras tanto, el arsenal divisional en el castillo de Kokura se utilizó para abastecer a otras unidades. La participación en la Intervención Siberiana finalizó el 19 de julio de 1919, pero se reanudó brevemente en 1921. El cuartel general de la 12.ª División se trasladó a Kurume , otra ciudad de la prefectura de Fukuoka en 1925. En febrero de 1932, tras el Primer Incidente de Shanghái , el 24.º Regimiento de Infantería del IJA de la 12.ª División fue reforzado con unidades de artillería adicionales, convirtiéndose en la 24.ª Brigada Mixta , que se desplegó en Shanghái , y que más tarde (a partir de abril de 1936) fue asignada a Manchukuo . Durante ese período, la 12.ª División era una unidad de élite, con una cantidad desproporcionadamente grande de potencia de fuego y equipo pesado.
En 1940, la división se reorganizó en una división triangular , con su 14º Regimiento de Infantería del IJA uniéndose a la 25ª División del IJA . La 12ª División, bajo el teniente general Masakazu Kawabe , se trasladó permanentemente a Manchukuo a partir de julio de 1940, pasando a estar bajo el control del Tercer Ejército japonés en Dongning y se utilizó principalmente para actividades policiales y antipartisanas. La 56ª División ocupó el cuartel general de Kurume , ahora vacante .
Sin embargo, en 1944, cuando la situación de la Guerra del Pacífico se tornó cada vez más desfavorable para Japón, la 12.ª División fue transferida a Hsinchu , Taiwán , donde reforzó las defensas del 10.º Ejército de la zona (y del 40.º Ejército que con el tiempo estuvo basado en Taiwán a principios de 1945) contra una posible invasión aliada . Sin embargo, los aliados pasaron por alto Taiwán y desembarcaron en Okinawa en su lugar, por lo que la 12.ª División terminó la Segunda Guerra Mundial como una fuerza de guarnición en Taiwán sin haber visto combate.