El 113.º Grupo de Operaciones es un grupo de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Proporciona fuerzas de soberanía aérea para defender el Distrito de Columbia y también proporciona fuerzas de combate, transporte aéreo y apoyo capaces de emplearse a nivel local, nacional y global.
La misión principal del grupo es la formación de tripulaciones de combate aéreo y de transporte aéreo operacional para la defensa nacional . El grupo también proporciona una fuerza de respuesta rápida de combatientes para la defensa del área del Distrito de Columbia. Los miembros del grupo también ayudan a las agencias policiales locales y federales a combatir el tráfico de drogas en el Distrito de Columbia caso por caso.
Su predecesor, el 352nd Fighter Group , fue uno de los grupos de cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos más condecorados en la Segunda Guerra Mundial , y produjo muchos ases destacados de la guerra. El 352d estaba compuesto por tres escuadrones: (los escuadrones de caza 328th , 486th y 487th ). Una vez desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), el grupo finalmente tuvo su sede en RAF Bodney , Inglaterra, antes de ser desplegado en Bélgica . Realizó una variedad de misiones para la Octava Fuerza Aérea , pero sirvió predominantemente como escolta de bombarderos .
El 121.º Escuadrón de Cazas del 113.º Grupo de Operaciones es una organización descendiente del 121.º Escuadrón de Observación , establecido el 10 de julio de 1940. Es uno de los escuadrones de observación de la Guardia Nacional formados antes de la Segunda Guerra Mundial .
El 352.º Grupo de Cazas fue activado en Mitchel Field , Nueva York, el 1 de octubre de 1942, y rápidamente se trasladó a Bradley Field , Connecticut, para comenzar su organización. [1] El grupo estaba equipado con el caza Republic P-47 Thunderbolt . Los escuadrones iniciales que se asignaron fueron los escuadrones de cazas 21.º y 34.º (bajo el mando del primer teniente John C. Meyer ) y el recién activado 328.º. El 18 de mayo de 1943, la asignación de los escuadrones 21.º y 34.º fue revocada retroactivamente y fueron reemplazados por los escuadrones de cazas 486.º y 487.º a partir del 1 de octubre de 1942.
El grupo absorbió nuevo personal, trasladándose varias veces de Bradley Field a Westover Field , Massachusetts en noviembre y luego a Trumbull Field , Connecticut en enero de 1943, donde recibió a la mayoría del personal. Una vez que se recibieron las aeronaves y los pilotos fueron competentes, los escuadrones fueron asignados a tareas de alerta sobre la ciudad de Nueva York , operando desde el aeropuerto LaGuardia , donde los pilotos a menudo realizaban maniobras acrobáticas al tomar el control para disgusto de la torre, sobrevolaban rutinariamente el Yankee Stadium y participaban en peleas aéreas sobre la ciudad, atrayendo así la atención de las autoridades. Poco después, el 328.º se trasladó de nuevo a Mitchel Field en y se le unió el 487.º en marzo. El 486.º se trasladó a Republic Field el 8 de marzo. El entrenamiento estaba en su fase avanzada cuando el grupo se reunió nuevamente en Westover a fines de mayo en previsión de las órdenes de despliegue. La orden de despliegue llegó en junio y el grupo se trasladó a Camp Kilmer , Nueva Jersey, para prepararse para embarcarse a bordo del transatlántico RMS Queen Elizabeth , partiendo el 1 de julio de 1943 hacia Escocia y prestar servicio en la Octava Fuerza Aérea .
Las primeras misiones del 352d se realizaron el 9 de septiembre de 1943, cuando los Thunderbolts volaron en una misión de escolta sobre el Mar del Norte para proteger a los bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress que regresaban de un ataque sobre Europa continental. Los enfrentamientos con la Luftwaffe fueron frecuentes, pero no fue hasta el 26 de noviembre cuando el mayor John C. Meyer, del 487th Squadron, logró la primera victoria del grupo sobre Europa: un caza Messerschmitt Bf 109. Meyer se convirtió más tarde en comandante adjunto del 352d durante su período de operaciones más exitoso.
El 8 de abril de 1944, el 352d cambió sus P-47 con motor radial por los elegantes aviones de combate North American P-51 Mustang . Fue entonces cuando el grupo adoptó su distintivo morro azul y el apodo de "Bastardos de nariz azul de Bodney".
Entre los pilotos notables del 352d se incluyen los ases del P-51 de mayor puntuación, el mayor George Preddy y el coronel John C. Meyer , el capitán John Thornell , el capitán William T. Whisner , el capitán Donald S. Bryan , el capitán Raymond H. Littge , el teniente Robert "Punchy" Powell, el capitán John "Smokey" Stover y el capitán William C. Miller .
Uno de los mayores logros del 352d fue su enorme victoria sobre la Luftwaffe el 1 de enero de 1945. En diciembre de 1944, el 352d recibió órdenes de desplegarse en el aeródromo de Asch , un campo remoto aproximadamente a 3 millas al sur-sureste de As, Bélgica . Después de llegar el 22 de diciembre, comenzó a operar el 24. El mal tiempo obstaculizó las operaciones de vuelo y la Batalla de las Ardenas se estaba librando cerca. Sin que los Aliados lo supieran , la Luftwaffe estaba preparando un ataque el día de Año Nuevo, denominado Operación Bodenplatte, contra dieciséis aeródromos aliados desplegados en la zona. De manera similar a los preparativos para la Batalla de las Ardenas, la Luftwaffe había estado preparando y reuniendo silenciosamente prácticamente todos los cazas disponibles en el Frente Occidental y tenía aproximadamente 800 cazas y cazabombarderos listos para ejecutar un ataque cuando los Aliados pudieran estar desprevenidos después de la celebración de la Nochevieja. El concepto era simple: un ataque masivo a bases continentales recién establecidas para destruir la mayor cantidad posible de aviones aliados en tierra y aliviar la presión sobre las fuerzas terrestres alemanas involucradas en la batalla de las Ardenas. Sin embargo, muchos de los pilotos de la Luftwaffe estaban mal entrenados y no tenían la experiencia necesaria para luchar contra pilotos aliados experimentados.
John C. Meyer había ascendido a comandante adjunto del 352.º en diciembre y ahora era teniente coronel. Sospechaba que los alemanes podrían usar el día de Año Nuevo como una oportunidad para atacar y decidió tener al Y-29 listo cuando saliera el sol. Mientras regateaba con las autoridades superiores de la Novena Fuerza Aérea durante toda la noche, ordenó a un escuadrón asignado que hiciera un barrido matutino y ordenó a los pilotos que no participaran en ninguna celebración alcohólica la noche anterior. Aunque no obtuvo permiso hasta las 08:00, se unió al 487.º Escuadrón de Cazas en el frío gélido del clima nevado a las 05:30, haciendo la prueba previa de sus Mustangs y estaba sentado en la cabina del avión líder. Mientras los Mustangs esperaban el despegue para la patrulla matutina, su aeródromo fue invadido por cazas de la Luftwaffe del Jagdgeschwader 11 (JG.11).
Sin embargo, cuando el grupo de más de 50 aviones Bodenplatte del JG.11 apareció sobre Y-29, los 12 Mustang de morro azul del 487.º estaban en cola para despegar, con Meyer en el Mustang líder. Mientras aceleraba por la pista cubierta de nieve, el teniente coronel Meyer abrió el conteo del día derribando a un caza alemán en un pase frontal que intentaba ametrallar un Douglas C-47 Skytrain estacionado junto a la pista. El alemán no se había dado cuenta de que el P-51 despegaba. Meyer comenzó a disparar antes de que sus ruedas se retrajeran por completo y derribara al Focke-Wulf Fw 190 que merodeaba . Aunque estaban rodeados de cazas que los ametrallaban, todos los aviones del 487.º despegaron para encontrarse con sus atacantes.
En la batalla que siguió, 24 cazas de la Luftwaffe fueron destruidos por el 352.º Grupo. Sin embargo, un piloto, el teniente Dean Huston, se vio obligado a aterrizar en tierra con su P-51 después de que su sistema de refrigeración se perforara por el fuego de los entusiastas artilleros antiaéreos británicos . Dos pilotos del 487.º reivindicaron el derribo de 4 cazas alemanes. El 487.º recibió la Mención de Unidad Distinguida . Meyer, el capitán Stanford Moats y el capitán William T. Whisner , que consiguió su cuarta victoria mientras su Mustang empezaba a sobrecalentarse por los daños de la batalla, recibieron la Cruz de Servicio Distinguido y otros cuatro pilotos recibieron la Estrella de Plata . A pesar de que el grupo perdió un par de aviones por daños de batalla, ni un solo piloto perdió la vida durante la batalla del día de Año Nuevo. Pero la tragedia de la guerra nunca estuvo lejos. Durante la tarde de ese mismo día, los cazas del 328.º Escuadrón patrullaban los cielos de As cuando avistaron lo que creyeron que eran cuatro aviones enemigos que se acercaban. Debido a la interferencia en las comunicaciones por radio con el 328.º, la identificación de los aviones llegó demasiado tarde y uno de los aviones que se acercaban fue derribado, estrellándose cerca del pueblo de Zutendaal. Los aviones resultaron ser Hawker Typhoons de la RAF del 183.º Escuadrón de Gilze-Rijen que se dirigían a su nueva base en Chievres. El piloto que murió en el Typhoon derribado fue el teniente de vuelo Don Webber.
El grupo permaneció en Inglaterra después del Día de la Victoria hasta noviembre, cuando regresó a los Estados Unidos y fue desactivado en el puerto de embarque de Nueva York. [1]
FUENTE: Asociación del 352º Grupo de Cazas
El 352.º Grupo de Cazas fue redesignado como el 113.º Grupo de Cazas y fue asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Se organizó en Andrews Field , Maryland, y se le extendió el reconocimiento federal el 2 de noviembre de 1946. El 104.º en el aeropuerto Harbor , Maryland y el 121.º Escuadrón de Cazas en Andrews fueron inicialmente asignados al 113.º Grupo de Cazas y, tras el reconocimiento federal en 1947, también se asignó al 149.º Escuadrón de Cazas en Byrd Field , Virginia. En enero de 1947, el grupo fue asignado al 53.º Ala de Cazas , ubicada en Pensilvania.
La misión del grupo era entrenarse para la defensa aérea cuando fuera llamado al servicio activo. Estaba equipado con el Republic P-47D Thunderbolt (más tarde el F-47D). El 31 de octubre de 1950, el 53.º Ala fue desactivada y el 113.º Ala de Cazas fue asignada a la Guardia y activada en su lugar. Mientras tanto, el 121.º Escuadrón del grupo se convirtió en el Republic F-84 Thunderjet .
Con la invasión sorpresa de Corea del Sur el 25 de junio de 1950, y la falta de preparación del ejército regular, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 113.º Grupo de Cazas pasó a formar parte del Mando de Defensa Aérea (ADC) el 1 de febrero de 1951 y fue redesignado como Grupo de Cazas-Interceptores. El 121.º Escuadrón fue el único de sus escuadrones activado con el grupo, que se trasladó a la Base Aérea de Newcastle , donde se les unió el 142.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Delaware , también equipado con los F-84C y el 148.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania , que volaba con F-51D Mustang. [2] [3] [4] En abril de 1951, el 148.º comenzó a convertirse también en el F-84. Una vez que completó su conversión a Thunderjets, el 148.º se trasladó a la Base Aérea de Dover , Delaware . [4]
En septiembre y octubre de 1951, el grupo se convirtió en un grupo de Lockheed F-94B Starfires con capacidades parciales para todo tipo de clima. [3] [4] Durante los seis meses que el grupo estuvo operativo con el F-84C, cada escuadrón había perdido un ejemplar en un accidente operativo. El grupo fue desactivado el 6 de febrero de 1952 en una importante reorganización de la ADC en respuesta a la dificultad de la ADC, bajo la estructura organizativa de la base del ala existente, para desplegar escuadrones de cazas de la mejor manera posible. [2] [5] Sus escuadrones fueron asignados al 4710th Defense Wing . [3] [4]
Con su regreso al control del Distrito de Columbia, el grupo fue reequipado con Mustangs F-51H propulsados por hélice. No fue hasta 1954 que el 113.º fue actualizado para volar nuevamente con aviones a reacción, recibiendo North American F-86A Sabre . En agosto de 1954 comenzó a mantener dos aviones en estado de alerta de defensa aérea en Andrews desde una hora antes del amanecer hasta una hora después del atardecer. Esta alerta de ADC duró hasta fines de octubre de 1958, ya que el grupo recibió Sabre de modelos posteriores en 1955 (F-86E y 1957 (F-86H).
A finales de 1958, el mando del 113.º pasó de manos del ADC a manos del Mando Aéreo Táctico (TAC) y la misión pasó a ser de apoyo aéreo táctico, aunque la defensa aérea siguió siendo una misión secundaria. Los Sabres se dejaron de utilizar en 1960 con la llegada de los relativamente nuevos Super Sabres North American F-100C . El Super Sabre llevó al grupo a la era supersónica.
En enero de 1968, la Crisis de Pueblo por parte de las fuerzas norcoreanas provocó el llamado al servicio activo del 113.º Regimiento. El grupo se trasladó a la Base Aérea de Myrtle Beach , Carolina del Sur, mientras que el 354.º Ala de Cazas Tácticos se trasladó a la Base Aérea de Kunsan , Corea del Sur. En Myrtle Beach, el grupo era una unidad de papel, con su escuadrón asignado directamente al 113.º Regimiento bajo la organización de doble adjunto utilizada por el TAC. [nota 9]
El grupo regresó a Andrews en junio de 1969 y pasó al Republic F-105D Thunderchief , que estaba empezando a ser retirado del inventario activo. El 113.º fue una de las cuatro unidades de la Guardia Nacional Aérea que recibió el F-105, un avión muy grande y complejo. El 113.º tuvo la suerte de tener muchos aviadores veteranos de Vietnam en sus filas en 1970, muchos de los cuales tenían experiencia con el F-105. En diciembre de 1974, el 113.º Grupo de Cazas Tácticos fue desactivado y su 121.º Escuadrón fue asignado directamente al 113.º Ala de Cazas Tácticos.
A principios de los años 1990, la Fuerza Aérea comenzó a implementar la organización Objective Wing, que nuevamente exigía que los escuadrones se asignaran a grupos funcionales, en lugar de directamente al ala. Como resultado, el grupo se activó nuevamente como el 113th Operations Group .
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
