El 11.º Regimiento de Infantería de Michigan , inicialmente conocido como Regimiento Independiente del Coronel May, fue una unidad del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El regimiento luchó con el Ejército de Cumberland en numerosas batallas, incluidas las de Stones River , Chickamauga y Missionary Ridge .
El regimiento fue reclutado en el sur de Michigan entre abril y septiembre de 1861, y la mayoría de los soldados provenían del condado de St. Joseph . La unidad se incorporó formalmente al ejército de la Unión entre el 24 de agosto y el 11 de septiembre. Se formó de forma independiente del gobierno estatal, tal como lo permitió el Departamento de Guerra , pero cayó bajo el control de Michigan cuando se revocó la autorización federal para unidades independientes. El regimiento recibió su designación formal como el 11.º regimiento el 11 de octubre. Los soldados eligieron a sus oficiales y seleccionaron a William J. May, antiguo propietario del White Pigeon Railroad Dining Hall, como coronel . El fiscal de distrito de los EE. UU. William Lewis Stoughton , una estrella en ascenso en el Partido Republicano, fue elegido teniente coronel . [1]
El 11.º Regimiento de Michigan se entrenó en White Pigeon antes de ser desplegado en Kentucky el 9 de diciembre de 1861, con 1.004 hombres y oficiales. Lejos del frente, la unidad prestó poco servicio activo, pero sufrió mucho por la viruela y el sarampión en Bardstown, Kentucky , ese invierno, perdiendo más de setenta hombres por la enfermedad. El coronel May, que sufría de mala salud, dimitió el 1 de abril, y Stoughton fue ascendido a coronel en su lugar. Melvin Mudge fue ascendido para cubrir la vacante de teniente coronel. [2]
Los habitantes de Michigan entraron en servicio de guardia del ferrocarril en marzo de 1862, cuando el ejército de la Unión avanzó hacia Tennessee tras la captura de los fuertes Henry y Donelson por parte de Ulysses S. Grant . La primera experiencia del regimiento en operaciones militares activas se produjo cuando el soldado de caballería confederado John Hunt Morgan lanzó una incursión por Tennessee y Kentucky en julio. El 11.º regimiento, junto con otras unidades federales, fue enviado a una búsqueda inútil que culminó con un estrecho error en el intento de rodear a toda la fuerza de Morgan en Paris, Kentucky . El regimiento, junto con otras unidades, alcanzó más tarde a un destacamento de soldados de Morgan en Gallatin, Tennessee , el 13 de agosto de 1862, disparando las primeras descargas en la historia del regimiento. Los habitantes de Michigan afirmaron haber infligido numerosas bajas a la fuerza de Morgan, aunque el subordinado de Morgan, Basil Duke (que no estaba presente), negó más tarde cualquier pérdida confederada. Los habitantes de Michigan y sus homólogos federales saquearon Gallatin mientras estaban allí, lo que amargó a Morgan y endureció su actitud hacia los civiles de la Unión. [3]
La invasión confederada de Kentucky por parte de Braxton Bragg en agosto de 1862 dejó al 11.º de Michigan entre las unidades federales varadas en aislamiento en Nashville bajo el mando de James Scott Negley . El 11.º fue finalmente brigadeado en este momento, uniéndose al 19.º de Infantería de Illinois , al 18.º de Infantería de Ohio y al 69.º de Ohio bajo el mando del coronel Timothy Robbins Stanley , ex comandante del 18.º de Ohio. La brigada de Stanley era parte de la división de Negley del 14.º Cuerpo de Ejército , que llegó a ser conocido como el Ejército de Cumberland. Los habitantes de Michigan volvieron a ser atacados el 5 de octubre de 1862, cuando repelieron una emboscada de la guerrilla cerca de Fort Riley mientras estaban en una expedición de forrajeo. [4]
Después de que la invasión de Bragg fuera rechazada en Perryville , el 11.º Regimiento de Michigan se unió al avance del Ejército de Cumberland bajo el mando del mayor general William Starke Rosecrans a fines de diciembre y participó activamente en la batalla de Stones River. Los novatos de Michigan lucharon con valentía a pesar de sufrir graves bajas (140 muertos, heridos o desaparecidos, una pérdida del 32 por ciento) y ayudaron a detener el poderoso asalto inicial de Bragg antes de la arteria de suministro de Rosecrans, Nashville Pike. La unidad participó en la carga decisiva a través de Stones River el 2 de enero de 1863, participando en la derrota de la división de John C. Breckinridge . [5]
Después de meses de recuperación en Murfreesboro , Rosecrans avanzó nuevamente en la Campaña de Tullahoma el 23 de junio de 1863, sacando al ejército de Bragg de su posición, y repitió esta hazaña para forzar su retirada de Chattanooga . Cuando Rosecrans presionó demasiado agresivamente en la persecución, la división de Negley, incluida la 11.ª de Michigan, casi fue aislada y capturada, pero luchó una acción dilatoria exitosa contra una fuerza confederada muy superior en la Batalla de Davis's Cross Roads . La 11.ª fue la unidad más comprometida en la batalla, perdiendo 3 muertos, 11 heridos y 3 desaparecidos (los soldados desaparecidos perecieron más tarde en Andersonville ). Una semana después, los adversarios se enfrentaron nuevamente en la Batalla de Chickamauga, donde el 20 de septiembre de 1863, el 11.º de Michigan ayudó a detener un intento rebelde de flanquear el cuerpo de George H. Thomas y cortar al ejército de la Unión de su línea de retirada. Los habitantes de Michigan participaron en la emboscada a la brigada del general de brigada Daniel Weisiger Adams , infligiendo graves pérdidas a los confederados y capturando a Adams en el proceso. Más tarde ese día, con Stanley herido, Stoughton ascendido al mando de la brigada y Mudge liderando el regimiento, el 11.º de Michigan participó en la legendaria defensa de Snodgrass Hill (también conocida como Horseshoe Ridge), infligiendo bajas catastróficas a la brigada confederada de Archibald Gracie . El general confederado Joseph Kershaw , que presenció el ataque, lo declaró "uno de los asaltos más duros de la guerra en un solo punto". El sargento de Michigan William G. Whitney ganó la Medalla de Honor por reunir munición desesperadamente necesaria de los rebeldes abatidos entre las líneas, mientras estaba bajo el fuego de los francotiradores rebeldes, durante una breve pausa en el asalto. Las bajas totales del 11.º de Michigan en Chickamauga ascendieron a 66 hombres, con Mudge entre los heridos. [6]
La derrota de la Unión en Chickamauga dejó al Ejército de Cumberland prácticamente sitiado en Chattanooga, pero la llegada de refuerzos bajo el mando de Ulysses S. Grant cambió las tornas varias semanas después, y el 11.º Regimiento de Michigan participó en la Batalla de Missionary Ridge el 25 de noviembre de 1863. Stoughton estaba de nuevo al mando de la brigada, y el mayor Benjamin G. Bennett lideró el regimiento con Mudge todavía recuperándose de su herida en Chickamauga. Los de Michigan, a pesar de haber matado a Bennett y al abanderado John Day, cargaron con éxito cuesta arriba contra los rebeldes atrincherados de la brigada de Otho F. Strahl , con elementos líderes del regimiento de Michigan penetrando una brecha entre las tropas de Strahl y la brigada vecina de Randall Gibson . El sargento de intendencia James Wood King , que entró en la batalla fuera de su línea de deber, fue uno de los primeros soldados en llegar a la cima y luchar para abrir la brecha en la línea rebelde. King fue nominado más tarde para la Medalla de Honor. El asedio de Bragg fue roto por el asalto federal y los confederados se vieron obligados a retirarse precipitadamente. Las tropas de Stoughton participaron en la persecución del ejército de Bragg al día siguiente, lanzando un asalto nocturno en plena oscuridad cerca de Graysville, Georgia , y capturando la batería de artillería confederada de Thomas B. Ferguson sin la pérdida de un solo soldado. [7]
Después de pasar el invierno en Rossville y Graysville, Georgia, el 11.º de Michigan se unió a la Campaña de Atlanta de William Tecumseh Sherman . Los de Michigan estuvieron presentes, pero solo participaron ligeramente, en Buzzard Roost Gap y en la Batalla de Resaca . En la Batalla de Pickett's Mill , la unidad fue atacada por la artillería, seguida de su primera experiencia de guerra de trincheras prolongada. Con la reanudación del avance de Sherman, los de Michigan volvieron a atrincherarse en Kennesaw Mountain , donde intercambiaron constantes disparos con los rebeldes, pero fueron excluidos misericordiosamente de la sangrienta Batalla de Kennesaw Mountain el 27 de junio. En la persecución de la posterior retirada confederada, los de Michigan participaron en la Batalla de Ruff's Station, donde el coronel Stoughton sufrió una grave herida de proyectil que requirió la amputación de su pierna. Cinco compañías del 11.º Regimiento de Michigan participaron en un exitoso pero costoso asalto contra las trincheras rebeldes cerca del ferrocarril, perdiendo tres muertos y diez heridos. [8]
El 20 de julio , el 11.º Regimiento de Michigan volvió a enfrentarse a la fuerza en Peachtree Creek , donde la unidad avanzó a toda velocidad por toda la línea de la Unión bajo fuego de artillería para cerrar una brecha con la división del 4.º Cuerpo de John Newton . En las acciones que siguieron contra Atlanta, el regimiento volvió a tener que cargar contra los rebeldes atrincherados, esta vez en la batalla de Utoy Creek el 7 de agosto. Los habitantes de Michigan tomaron la primera línea de trincheras confederadas a costa de quince muertos y quince heridos. Cuando el período de alistamiento de tres años del regimiento estaba a punto de expirar, los soldados casi se amotinaron cuando se les ordenó cargar a través del campo abierto, pero un discurso oportuno de Mudge convenció a los casacas azules de cumplir con su deber bajo fuego una última vez. [9]
El regimiento fue relevado del servicio de primera línea el 27 de agosto, pero una incursión de la caballería rebelde por parte de Joseph Wheeler hizo necesario su participación en otra persecución de infantería y caballería. Después de ayudar a expulsar a Wheeler, la unidad finalmente se embarcó hacia casa en tren el 19 de septiembre. Al detenerse en Sidney, Ohio , el 24, los habitantes de Michigan se encontraron con Copperhead Clement L. Vallandigham y el candidato a vicepresidente demócrata George H. Pendleton , ambos vilipendiados por los soldados por sus posturas contra la guerra. Mudge contuvo por poco a sus soldados de matar a los políticos, que fueron expulsados pero aun así pronunciaron discursos en la ciudad más tarde ese día. Al salir de Sidney, las tropas de Mudge se llevaron un cañón utilizado por los partidarios de Vallandhigham para disparar salvas en su honor. El 11.º de Michigan regresó a casa sano y salvo y fue licenciado el 11 de octubre de 1864. [10]
El 11.º Regimiento de Michigan contaba con un total de 1.323 hombres inscritos (no se dispone de cifras precisas debido a la falta de rigor en el registro de los hechos, y los números varían según la fuente). Aproximadamente 279 de los soldados de Michigan murieron en el servicio (97 en combate). Unos 265 fueron dados de baja por discapacidad. [11]
Fuente: [12]