El 108.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (Fusileros de Lancashire) (108 RAC) fue un regimiento blindado del Cuerpo Blindado Real del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
El 108.º Regimiento RAC se formó en Barnard Castle el 1 de noviembre de 1941 mediante la conversión al papel blindado del 1/5.º Batallón (Bury) de los Fusilieros de Lancashire , un batallón de infantería del Ejército Territorial de Primera Línea . [1] [2] El 1/5.º Batallón había estado sirviendo en la 125.ª Brigada de Infantería de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) , que fueron rebautizadas como 10.ª Brigada Blindada y 42.ª División Blindada respectivamente. Los tres regimientos de la brigada procedían de los Fusilieros de Lancashire y sufrieron una conversión simultánea (los otros dos se convirtieron en el 109.º RAC y el 143.º RAC ). [3]
El regimiento estaba profundamente orgulloso de su herencia de los Fusilieros de Lancashire y siempre incluyó el nombre en su designación RAC. [4] Poco después de su conversión, se ordenó a los oficiales del 108º que usaran la boina negra del RAC con su uniforme de batalla; [5] pero al igual que otras unidades de infantería transferidas al Real Cuerpo Blindado, el personal habría seguido usando su insignia de gorra de los Fusilieros de Lancashire en la boina. [1] El 108 RAC también continuó la conmemoración de los Fusilieros de Lancashire del Día de Galípoli (25 de abril) y el Día de Minden (1 de agosto). El Día de Minden se celebró con Trooping the Colour , un servicio con parches de tambor y deportes de regimiento, seguidos por la visita de los oficiales a los hombres en la cena. [6]
En enero y febrero de 1942, el regimiento comenzó a recibir sus primeros tanques Covenanter , algunos "en condiciones extremadamente malas". [7] En mayo de 1942, la 10.ª Brigada Blindada se convirtió en la 10.ª Brigada de Tanques . Esto significó que su papel cambió de tanques de crucero a tanques de infantería , y el 108.º RAC comenzó a recibir Valentines y Churchills en lugar de los Covenanters, que fueron transferidos a la recién formada 1.ª División Blindada Polaca . [8] [9] La brigada también se trasladó a la zona de " Ducreries " de Nottinghamshire, donde se llevó a cabo el entrenamiento de tanques de infantería del RAC: el 108.º RAC se trasladó a Rufford Abbey en junio de 1942.
En octubre de 1942, la 10.ª Brigada de Tanques se adjuntó a la 48.ª División (South Midland) , una división de infantería de reserva encargada de mantener y entrenar refuerzos. [10] En diciembre, a la Brigada y a sus regimientos se les dio la función de producir reclutas para las unidades RAC que servían en el extranjero. [11] En consecuencia, en enero de 1943, la 108.ª RAC se reorganizó en tres alas de entrenamiento:
El regimiento contaba ahora con una colección muy variada de tanques, incluidos los Cruiser Mk I , Cruiser Mk II , Cruiser Mk IIa , Cruiser Mk III , Cruiser Mk IV , así como los tanques de infantería Covenanters, Valentine y Churchill, y más tarde algunos Sherman V. A lo largo de 1943, se destinaron hombres al regimiento procedentes de los regimientos de entrenamiento del RAC y se los envió a servicio militar en el extranjero. [12]
En agosto de 1943, comenzaron a circular rumores de que la 10.ª Brigada de Tanques estaba programada para disolverse. Los miembros del Parlamento de las ciudades de Lancashire se quejaron de la posible pérdida de sus batallones de tanques, y un equipo de reclutamiento llegó para persuadir a los hombres a que se ofrecieran como voluntarios para el Regimiento de Paracaidistas si la brigada se disolvía. Aunque la 10.ª Brigada de Tanques se trasladó a Wensleydale en septiembre, con el 108.º RAC en el pueblo de Wensley , la disolución inminente se confirmó poco después. [13] [14]
El 22 de noviembre se recibió el anuncio final de que el 108.º RAC se disolvería a finales de año y que el 1/5.º de Fusilieros de Lancashire pasaría a un estado de animación suspendida. Algunos oficiales fueron enviados a reentrenarse como oficiales de infantería, pero la mayoría de los oficiales y otros rangos fueron destinados a otras unidades del RAC o regimientos de entrenamiento, y algunos operadores de radio fueron transferidos al Real Cuerpo de Señales y algunos artilleros a la Artillería Real . [15]
Después de la guerra, el 5.º Batallón de Fusilieros de Lancashire se reconstituyó en el Ejército Territorial en 1947. [16]