El Lotus 107 fue un monoplaza de Fórmula 1 utilizado por el equipo Lotus . Diseñado para la temporada de Fórmula 1 de 1992 y utilizado durante la mayor parte de 1992, 1993 y parte de 1994 , supuso un último, aunque breve, periodo de competitividad para el equipo en la Fórmula 1 .
El 107 se atribuye al trabajo de diseño de Chris Murphy y su equipo de diseño. [2] Murphy se unió a Lotus después del arresto de Akira Akagi y el equipo Leyton House del que era propietario se vio sumido en el caos. Murphy había diseñado el coche de 1991 ; el 107 se parecía mucho a su diseño anterior, lo que llevó a algunos a decir que el nuevo Lotus era simplemente un Leyton House rebautizado. [3] El 107 fue diseñado desde el principio para ejecutar un sistema de control de altura de manejo que Lotus describió como "altura de manejo rápida". Este utilizaba unidades de amortiguadores concéntricos/resorte helicoidal convencionales en serie con actuadores hidráulicos de acción simple y no debe confundirse con la suspensión activa Lotus , iniciada por Lotus diez años antes. [4] Si bien el concepto de "altura de manejo rápida" era bueno y muchos otros equipos lo copiaron la temporada siguiente, la instalación del 107 tenía fallas fundamentales y el automóvil solo corrió de esta forma en su debut en Imola y en la práctica en Mónaco. Después de eso, quedó inhabilitado por el resto de la temporada.
Indudablemente hermoso, el 107 tenía líneas suaves y amplias, un mundo alejado del anticuado y desarrollado hace mucho tiempo Lotus 102 D, cuyo legado se puede rastrear hasta la temporada de Fórmula Uno de 1990. La instalación de los motores Ford Cosworth HB V8, de una especificación similar, aunque más antigua, a los utilizados por Benetton , se completó con la presentación del automóvil en el Gran Premio de San Marino de 1992 .
A Johnny Herbert le gustó mucho el coche, diciendo que era sublime de conducir y que respondía bien a los cambios de configuración, pero admitió que no era confiable. [5]
Con un equipo de pilotos de primera categoría formado por Johnny Herbert y el futuro bicampeón del mundo de Fórmula 1 Mika Häkkinen , los Lotus consiguieron buenos resultados: en varias carreras los dos monoplazas pudieron rodar en formación en la cola del grupo de cabeza, al menos en las primeras partes de las carreras. La fiabilidad era limitada. Häkkinen ofreció la mejor actuación de Lotus en varios años en el Gran Premio de Hungría , donde luchó por el último puesto del podio con el McLaren de Gerhard Berger . En Portugal llegó a rodar segundo antes de tener que entrar en boxes para cambiar neumáticos al final de la carrera. [6] También se perdió otro posible puesto en el podio en Japón. [7]
El coche se fue desarrollando a lo largo de las temporadas siguientes en las variantes B y C, esta última con motor Mugen-Honda en lugar del Cosworth. Como era práctica habitual en aquel momento, el equipo empleó la tecnología de suspensión activa que habían introducido en la F1 en 1987 en las variantes posteriores, pero el presupuesto no era suficiente para que realmente funcionara y, además, ahora estaba lejos de ser una capacidad única. Según la autobiografía de Alex Zanardi , My Story , el enfoque en este sistema fue en detrimento de otros aspectos del coche. [8]
Las dificultades económicas del equipo lo arrastraron a la ruina a finales de 1994. El Lotus 109 , el último monoplaza de Fórmula 1 del equipo, que corrió a finales de 1994, fue un derivado adicional de este diseño.
( llave )
