El Destacamento 101 de la Oficina de Servicios Estratégicos (formado bajo la Oficina del Coordinador de Información (COI) apenas unas semanas antes de que se convirtiera en la OSS) operó en el teatro de operaciones chino-birmano-indio de la Segunda Guerra Mundial . El 17 de enero de 1956, recibió una Mención Presidencial de Unidad Distinguida por el presidente Dwight Eisenhower , quien escribió: "El coraje y el espíritu de lucha demostrados por sus oficiales y hombres en acciones ofensivas contra una fuerza enemiga abrumadora reflejan la más alta tradición de las fuerzas armadas de los Estados Unidos". [1]
El Destacamento 101 fue "la primera unidad estadounidense jamás reunida para llevar a cabo guerra de guerrillas, espionaje y sabotaje detrás de las líneas enemigas". [2]
El Destacamento 101 fue creación de Millard Preston Goodfellow , una figura destacada del COI y Director de Actividades Especiales/Goodfellow (SA/G), que más tarde se convertiría en la Rama de Operaciones Especiales . [2]
"El 14 de abril de 1942, William Donovan , como Coordinador de Información (que se convirtió en la Oficina de Servicios Estratégicos en junio), activó el Destacamento 101 para actuar tras las líneas enemigas en Birmania . La primera unidad de este tipo en servicio en los EE. UU., el Destacamento estaba encargado de reunir información, hostigar a los japoneses mediante acciones de guerrilla , identificar objetivos para que la Fuerza Aérea del Ejército bombardeara y rescatar a los aviadores aliados derribados. Debido a que el Destacamento 101 nunca fue más grande que unos pocos cientos de estadounidenses, dependía del apoyo de varios grupos tribales en Birmania. En particular, el pueblo Kachin, vigorosamente antijaponés , fue vital para el éxito de la unidad. En el momento de su desactivación el 12 de julio de 1945, el Destacamento 101 había obtenido resultados impresionantes. Según las estadísticas oficiales, con una pérdida de unos 22 estadounidenses, el Destacamento 101 mató a 5.428 japoneses y rescató a 574 efectivos aliados". [3] Los esfuerzos del 101 abrieron el camino para las fuerzas chinas de Stilwell , los Raiders de Wingate , los Marauders de Merrill y el gran contraataque contra la línea vital imperial japonesa". [4]
Durante la mayor parte de la existencia de la unidad, financió y coordinó varios grupos de resistencia formados por el pueblo kachin del norte de Birmania. La fuerza de resistencia más conocida se conocía como los Kachin Rangers y estaba bajo el mando de Carl F. Eifler , aunque a menudo se ha utilizado el término Kachin Rangers para describir a todas las fuerzas kachin creadas durante la guerra por los estadounidenses en el norte de Birmania. [5]
En julio de 1942, veinte hombres de la OSS se trasladaron y establecieron su cuartel general en Nazira, en la provincia de Assam, al noreste de la India . No se produjo ninguna operación de importancia hasta finales de 1942. A partir de 1943, pequeños grupos o individuos fueron lanzados en paracaídas tras las líneas japonesas a aldeas remotas de Kachin, seguido de un lanzamiento de suministros en paracaídas. Los estadounidenses comenzaron entonces a crear grupos guerrilleros independientes del pueblo Kachin, solicitando lanzamientos de armas y equipos. En diciembre de 1943, Stilwell emitió una directiva para que el Destacamento 101 aumentara su fuerza a 3.000 guerrilleros. Fueron reclutados en Birmania, muchos de ellos "feroces Kachin". [6]
Una vez establecidos, los grupos emprendieron una variedad de misiones no convencionales . Emboscaron a patrullas japonesas, rescataron a pilotos estadounidenses derribados y despejaron pequeñas pistas de aterrizaje en la jungla. También bloquearon los avances de fuerzas aliadas más grandes, incluidos los Marauders de Merrill . [6]
Eifler tenía el rango de coronel cuando fue relevado debido a graves heridas en la cabeza, y el teniente coronel William R. Peers asumió el mando. Al final de la guerra, todos los Rangers Kachin recibieron el premio CMA (Citation for Military Assistance). [Nota 1] En realidad, la medalla fue el resultado de un error. Un oficial de la OSS, al leer un mensaje de radio que le indicaba cómo recompensar la acción heroica de los Kachin, interpretó erróneamente la abreviatura de "coma" ("CMA") como si significara algún tipo de medalla. Reacio a dejar a los Kachin con las manos vacías, la OSS creó rápidamente la medalla y se la entregó. [7]
