Los Guardias de Granaderos a Caballo , generalmente conocidos como Granaderos a Caballo , fueron una serie de tropas de caballería de la Caballería Real británica entre 1687 y 1788, que utilizaban granadas y otros explosivos en la batalla. Originalmente adscritos a los Guardias a Caballo , se independizaron durante un siglo antes de disolverse. Sin embargo, los hombres de las tropas formaron la base de las nuevas tropas de Salvavidas .
Los orígenes de los Granaderos a Caballo se encuentran en los granaderos a cheval del ejército francés . Luis XIV añadió una tropa de 154 hombres a la Maison Militaire du Roi en diciembre de 1676, convirtiéndolo quizás en el regimiento más impresionante de Europa. Carlos II estaba ansioso por copiar la nueva y apasionante innovación de la tecnología de granadas. [1] Los granaderos , soldados especialmente entrenados para transportar y utilizar granadas de mano , aparecieron por primera vez en el ejército británico en 1677. Generalmente se elegía a soldados particularmente altos y fuertes para convertirse en granaderos, debido al peso del equipo adicional que llevaban. Su uso se generalizó en el ejército británico en 1678, cuando una compañía de cada regimiento de infantería fue seleccionada y entrenada como granaderos. Fue en esta época cuando se criaron por primera vez los granaderos a caballo. [2]
Su función prevista era reforzar las tropas de la Guardia a Caballo, que estaban compuestas por caballeros voluntarios. Los granaderos a caballo, sin embargo, fueron reclutados como el resto del ejército . [3] John Evelyn , en la entrada de su Diario del 5 de diciembre de 1683, describió la apariencia de los granaderos a caballo:
El rey había aumentado ahora sus guardias con una nueva especie de dragones, que también llevaban granados y estaban vestidos a la manera polaca, con gorras largas, muy feroces y fantásticas.
En 1680, los Granaderos a Caballo se disolvieron brevemente debido a las protestas de los antimilitaristas en la reacción contra los complots papistas. Pero el rey insistió en que proporcionaban la protección que tanto necesitaban y fueron rápidamente reintegrados en 1683. Los Parlamentos de Exclusión intentaron destituir al ejército permanente y separar a la milicia del mando del rey. En mayo de 1679 aprobaron otra Ley de Disolución, que pedía la disolución de todas las tropas y la prohibición del alojamiento en barrios nacionales sin el consentimiento de los jefes de familia. [4] La controversia provocó la caída del ministro conservador Conde de Danby. [5] A partir de agosto, todos los Granaderos a Caballo fueron acuartelados en Royal Mews, Charing Cross, con establos para 222 caballos. [6]
Estos granaderos funcionaban como infantería montada , cabalgando con los Guardias a Caballo pero luchando con granadas y mosquetes a pie. [7] [8] ( Los dragones contemporáneos luchaban de manera similar, pero sin granadas). A la Tropa de Guardias a Caballo del Rey se unieron 80 soldados rasos , dirigidos por un capitán , dos tenientes , tres sargentos y tres cabos , y acompañados por dos bateristas y dos hautboys . Los granaderos adscritos a la Tropa de Guardias a Caballo de la Reina y a la Tropa de Guardias a Caballo del Duque de York no tenían tamborileros, dos sargentos y dos cabos, y sólo sesenta soldados rasos por tropa. [2] Aparentemente no se reclutaron granaderos para la 4.ª Tropa que existía en ese momento. Sin embargo, la Tropa de Guardias a Caballo del Conde de Dover , formada en mayo de 1686, recibió un contingente de granaderos.
En noviembre de 1687, los granaderos a caballo se separaron de los guardias a caballo como la 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª tropa de granaderos, una para cada una de las cuatro tropas de guardias a caballo existentes. Al igual que con los guardias a caballo, los capitanes al mando de las tropas tenían el rango de capitán y coronel. [9] La 4ª Tropa se disolvió en 1689, junto con la tropa de Guardias a Caballo a la que acompañaba, tras la abdicación de Jaime II . [10]
Los Guardias de Granaderos a Caballo lucharon en la Batalla del Boyne , bajo el mando del Excmo. George Cholmondeley , entonces teniente coronel de la 1.ª Guardia a Caballo. Según los informes, uno de los granaderos a caballo fue la primera víctima de la batalla. Luego prestaron servicio exterior durante la Guerra de los Nueve Años , luchando desmontados en la Batalla de Steenkerque . [11] En 1693, las tres tropas se fusionaron en una sola tropa, conocida como Guardias de Granaderos a Caballo , y Cholmondeley fue nombrado Capitán y Coronel. Otra tropa, la Tropa Escocesa de Granaderos, se formó en 1702 como parte del ejército escocés y estaba asociada con la 4.ª o Tropa Escocesa de Guardias a Caballo. Estos pasaron a formar parte del establecimiento británico en 1709, y los granaderos escoceses se convirtieron en la segunda tropa de la Guardia de Granaderos a Caballo, mientras que la tropa inglesa fue la primera tropa.
Desde junio de 1691, Leuze , hasta la Paz de Ryswick , los guardias a caballo y los granaderos a caballo habían estado exclusivamente en Gran Bretaña y vieron poca acción. La mayoría de los salvavidas fueron desplegados como guardaespaldas del rey Guillermo III, pero otros eran tropas de granaderos a caballo o un regimiento de caballos. Durante los reinados de la reina Ana y Jorge I, fueron enviados para mantener la paz. La rivalidad entre los dos regimientos fue intensa. Mientras los salvavidas escoltaban al general Schomberg a una recepción real, los granaderos a caballo fueron relegados al tren de equipajes. Consideraban que estaban siendo tratados como si fueran de segunda categoría. Pero gracias a la clase de salvavidas como caballeros privados, un insulto a Lord Albemarle en 1719 sólo requería una disculpa; el asunto nunca llegó a los tribunales. Se esperaba que los "caballeros privados de la calidad adecuada" se unieran a un regimiento de la Casa, ya que se esperaba que llevaran a cabo deberes públicos. Por el contrario, la política de Walpole de aislacionismo de las guerras continentales frustró a los Azules y a los Reales, que estaban acostumbrados a vigilar los disturbios y a participar en patrullas contra el contrabando. [12]
En la persona del Conde de Cholmondeley, los Granaderos a Caballo tuvieron un exitoso comandante de la 1.ª Tropa hasta 1733. Menos competentes fueron el Conde de Dundonald y Lord Forester, ambos de la 4.ª Tropa. Uno de los problemas fue la estandarización de los salarios; una técnica conocida como "Off-reckonings" variaba enormemente entre regimientos. [13] Lord Shannon hizo un mejor trabajo entre 1735 y 1740. [14] Sin embargo, en 1742, la 3.ª y 4.ª Tropa (escocesa) de Guardias a Caballo fueron enviadas al extranjero para servir en la Guerra de Sucesión de Austria , y la 2.ª Tropa de Guardias de Granaderos a Caballo fue con ellas. La brigada participó en la batalla de Dettingen , donde protegió a Jorge II en el campo. Sufrió menos de veinte bajas, de un total aliado de 2.000, debido a la mejora de la coraza. [15] Cuando el 25 de marzo de 1745, el duque de Cumberland fue nombrado comandante en jefe y llegó a Flandes, los granaderos a caballo fueron puestos en una brigada con salvavidas y azules, bajo el mando de Lord Craufurd . [16] Dos tropas de Granaderos a Caballo y dos de Salvavidas constituyeron la Caballería Real. Este arreglo fue abolido por real decreto el 18 de junio de 1788, para ser reemplazado por dos regimientos de Salvavidas. [17]
Un distinguido granadero a caballo fue el general Onslow , coronel de la 1.ª tropa, que fue comandante de división en Flandes bajo el mando de Cumberland. El regimiento participó en todas las escoltas reales aportando la vanguardia y la retaguardia; con salvavidas alrededor del cuerpo del Rey en el centro. [18] La brigada también luchó en Fontenoy y ayudó a cubrir la retirada aliada del campo. Con el estallido del levantamiento jacobita de 1745 , la Caballería Real fue retirada de Europa. [19]
Las pérdidas de 1756-1757 llevaron a un oficial de granaderos a caballo, George Elliot, a reevaluar las razones de su derrota. Abordó cuestiones como la compra de encargos, las tácticas de los dragones, el cuidado y tamaño de los caballos, y la calidad del liderazgo y la disciplina. El 20 de octubre de 1760, en su último compromiso público, Jorge II pasó revista a los granaderos a caballo con salvavidas en Hyde Park. Dos miembros del regimiento viajarían escoltados en el cortejo fúnebre del rey el 13 de noviembre cuando éste entrara en la Abadía de Westminster. El rey salió con una nota alta después de que las notables victorias del ejército en 1759 y 1760 le dieran verdaderas esperanzas. [20]
A partir de entonces, el servicio militar de la Guardia de Granaderos a Caballo sólo se utilizó en acciones ocasionales contra los alborotadores. Participaron en la masacre de St George's Fields en 1768 y en los disturbios de Spitalfield en 1769. Se tuvo que llamar a un grupo de guardias de granaderos a caballo para proteger la casa de Sir George Savile en 1780 durante los disturbios de Gordon , su última acción significativa. [21] En 1775, los bateristas y hautboys fueron reemplazados por cuatro trompetistas . [19]
Durante el reinado intensamente político de Jorge III, se pidió a la caballería de la Casa que interviniera en las elecciones en nombre del rey. En 1784, se les pidió que apoyaran a Sir Cecil Wray contra Charles James Fox en las campañas electorales de Westminster. Se ordenó a un total de 280 policías que votaran por los conservadores.
"Todos los guardias a caballo, guardias de granaderos, guardias a pie y guardias negros, que no han votado por la destrucción del Hospital de Chelsea... deben reunirse en el Gutter Hole frente a los guardias a caballo, donde tendrán un parachoques lleno de golpes. abajo y mucha espuma de jabón antes de ir a votar por Sir C Wray". lee un cartel del partido Fox. [22]
En 1788, las reformas del ejército disolvieron el "club de caballeros" de la Guardia a Caballo, y en el parlamento prevaleció un ánimo decisivo para que Pitt actuara. [17] Las dos tropas existentes de guardias a caballo se convirtieron en salvavidas, y los caballeros privados que hasta entonces habían formado parte de las filas del regimiento fueron en gran parte pensionados. [7] [23] Los Guardias de Granaderos a Caballo se disolvieron al mismo tiempo, y muchos de los hombres fueron transferidos a los Salvavidas, [24] constituyendo la mayor parte del nuevo regimiento. La sustitución total de aristócratas por soldados comunes dio a los Salvavidas el apodo irrisorio de "Quesos" o "Queseros". [7] [8] El duque real de York, comandante en jefe, escribió al ex Lord Broome, Earl Cornwallis, que había perdido tan espectacularmente las colonias:
"No tengo ninguna duda de que Su Señoría no lamentará la reducción de las Tropas de Guardias a Caballo y Granaderos a Caballo, ya que eran las Tropas más inútiles y menos militares que jamás se hayan visto. Confieso que sentí un poco de pena por los Granaderos a Caballo. porque eran hasta cierto punto soldados, pero los guardias a caballo no eran más que un grupo de comerciantes de Londres". [25]
Una de las razones del síntoma de la disminución de la reputación fue la mala remuneración. Pero después de las reformas, el prestigio del regimiento aumentó cuando los oficiales quisieron comprar una comisión solo por el honor de servir. El coronel de granaderos a caballo, el duque de Northumberland y su adjunto, Lord Howard de Walden, negociaron generosas anualidades de jubilación. Su regimiento se convirtió en un "alimentador" del 1.º y 2.º Salvavidas. Tradicionalmente elegidos por su tamaño y fuerza, la complexión más profesional de los granaderos a caballo cambió el carácter de los "caballeros" salvavidas. En 1806, Northumberland asumió el cargo de coronel de The Blues. El duque era una figura popular que reducía los alquileres durante un período de malas cosechas y un coronel eficaz. Había servido con los Granaderos a Caballo en la Guerra de los Siete Años. [26] Los Granaderos a Caballo desaparecieron después de 1788 como parte fusionada de los dos regimientos de Salvavidas. Las largas botas negras de Devonshire y la cuerda de las granadas de los Granaderos a Caballo se utilizaron en el diseño del cartucho ceremonial moderno de la década de 1850. [27]
El 8 de junio de 1788, la 1.ª Tropa fue absorbida por la 1.ª Tropa de Guardias a Caballo.
El 8 de junio de 1788, la 2.ª tropa fue absorbida por la 2.ª tropa de guardias a caballo.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )