El 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal (1CACR) (también conocido como el 1.er Regimiento Canadiense de Transporte Blindado de Personal ) fue un regimiento blindado del Ejército canadiense formado durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial en el teatro de operaciones del noroeste de Europa . Se formó en octubre de 1944 en Tilburg , en los Países Bajos, con el 1.er Escuadrón Canadiense de Transporte Blindado de Personal como núcleo. El propósito del nuevo regimiento era servir como una unidad blindada especializada equipada con tanques modificados utilizados para transportar infantería de manera segura a sus objetivos. El concepto de tales vehículos blindados de transporte de personal fue una innovación completamente nueva [ dudoso - discutir ] , y fue a través de los esfuerzos del 1CACR que se demostró su eficacia, revolucionando el manejo táctico de la infantería en la batalla. [1] Fue el único regimiento canadiense que se formó y disolvió en el extranjero.
La decisión de convertir los tanques redundantes en vehículos de transporte de tropas se inspiró en las experiencias de los Aliados durante los desembarcos del Día D , donde las fuerzas británicas y canadienses experimentaron tasas de bajas mucho más bajas al liderar los ataques a las líneas alemanas con blindados que los estadounidenses, que lideraron con un asalto de infantería. [2] Para el general Guy Simonds , a quien se le ordenó seguir los ataques del Día D con un asalto a Falaise , esta experiencia sugirió tanto la utilidad de tales tácticas de blindaje como los beneficios adicionales de usar vehículos blindados para transportar tropas, lo que lo llevó a enfatizar el tema mientras planeaba su asalto, considerando esencial "... que la infantería debe ser transportada en vehículos a prueba de balas y a prueba de astillas a los objetivos reales". [3] No existían tales vehículos en ese momento, y esta idea marcó el advenimiento de lo que ahora se llama vehículos blindados de transporte de personal. [ cita requerida ] Los portaaviones recibieron el nombre en código de " Canguros ", en parte por el nombre en código del Destacamento de Talleres del Ejército que los producía, y en parte por la idea de que la infantería sería transportada en el vientre del tanque con tanta seguridad como un canguro joven en la bolsa de su madre. [3]
La orden de convertir 72 Priest en portaaviones para el inicio de la Operación Totalize el 9 de agosto fue dada el 31 de julio por el Brigadier CM Grant, Director Adjunto de Ingeniería Mecánica en el Cuartel General. [4] Finalmente, 78 serían convertidos antes del primer enfrentamiento, a pesar del hecho de que Simmonds había adelantado la fecha de inicio de la operación al 7 de agosto, aunque había pensado que las tropas necesitaban al menos una semana para entrenarse para el uso de los nuevos vehículos [5] —una hazaña impresionante, ya que la revisión completa del motor incluida era generalmente una operación de siete días. [6]
Los conductores de los nuevos vehículos fueron reclutados rápida y secretamente entre los refuerzos del Cuerpo Blindado, las unidades de artillería y el Regimiento Elgin , y entraron en servicio rápidamente sin casi ningún entrenamiento, viendo acción por primera vez durante el ataque a Falaise en la noche del 7 al 8 de agosto de 1944. [7]
El ataque a Falaise se llevó a cabo con éxito, lo que dio como resultado la captura de 200 tanques, 60 cañones de asalto, 250 cañones remolcados y 2.500 vehículos motorizados de los alemanes, así como un avance sin obstáculos de seis días. [8] Las brigadas líderes del asalto habían sido transportadas en los nuevos Kangaroos, lo que les permitió moverse rápidamente y proporcionó los siguientes resultados con respecto a las bajas comparativas de los siete batallones de infantería canadienses involucrados: [9]
Impresionado por el desempeño de los portaaviones, el general Simonds comenzó a solicitar la formación de una unidad de portaaviones permanente.
El 28 de agosto de 1944, se concedieron las peticiones del general Simonds y se formó el 1.er Escuadrón de Portaaviones Blindados. La unidad se estableció como cuatro tropas de 25 portaaviones (aunque solo había 55 vehículos disponibles en ese momento), con un oficial al mando, cuatro comandantes de tropa y 100 conductores, y se adjuntó al 25.º Regimiento de Transporte Blindado Canadiense (el Regimiento Elgin) para fines administrativos. [10] Cuando participaba en una operación, quedaba "bajo el mando de varias brigadas de infantería por turnos". [11] Cada portaaviones tenía una ametralladora pesada Browning de 0,50 pulgadas (12,7 mm) y aproximadamente el 60% de los vehículos estaban equipados con radios, sin embargo, no había un copiloto para disparar el arma o manejar el equipo inalámbrico. [11]
Después de varios meses de operaciones, el 21.º Grupo del Ejército concluyó que el 1.º Escuadrón de Transporte Blindado era el mejor medio para apoderarse de los objetivos y reducir las bajas de infantería, lo que llevó a su decisión de formar dos regimientos de transporte blindado de personal: el 49.º Regimiento de Transporte Blindado de Personal británico para el Segundo Ejército británico y el 1.º Regimiento de Transporte Blindado de Personal canadiense para el Primer Ejército canadiense ; ambos pertenecerían a la 79.ª División Blindada , siendo el 1.º CAPCR el único regimiento canadiense en la división. [12] El reconocimiento oficial del cambio se entregó a través de la siguiente proclamación:
Debido a la inclusión del 1CAPCR en la 79 División Blindada, conocida por su amplia gama de vehículos blindados de combate especiales , el regimiento también fue clasificado como una actividad secreta, una de las principales razones de la escasez de información sobre sus actividades. [14]
Tras una nueva petición por parte del teniente coronel Churchill, el regimiento recibió su nombre definitivo de 1.º Regimiento de Transporte Blindado Canadiense el 1 de enero de 1945. [15] El regimiento se formó y finalmente se disolvió en los Países Bajos, sin vínculos con ningún regimiento, ciudad o provincia, y su personal procedía de todo Canadá. Sin embargo, a pesar de su falta de una historia personal, el alto grado de éxito del regimiento lo convirtió rápidamente en una unidad cohesionada de alta moral. [1] Terminó su corta historia en el ejército canadiense a fines del 20 de junio de 1945. [16]
Al regimiento se le concedió el derecho a exhibir los siguientes honores de batalla: [17]
La presentación de su banderín (réplica) de regimiento finalmente se realizó el 10 de septiembre de 2011, en una ceremonia con parches de tambor en la Armería del Regimiento Elgin, St. Thomas, Ontario , Canadá. El banderín muestra los honores de batalla de Le Havre, Roer, Renania, Reichswald, Cleve, Goch-Calcar Road, Hochwald, Rhin, Groningen y el noroeste de Europa, 1944-45
Vehículo motorizado modificado con obús M7 Priest de 105 mm de EE. UU . Estos vehículos estaban desgastados y habían sido retirados del servicio. Se les había quitado el armamento principal (el cañón de 105 mm con su montura y mantelete ), lo que les valió el apodo de "Priests despojados de sus vestiduras". Se reacondicionó el motor y se revisó la mecánica. "Se colocó una placa de blindaje sobre la abertura del mantelete del cañón y se añadió a los costados del vehículo". [6] En algunos vehículos no había suficiente acero de la calidad adecuada y la abertura original se recubrió por delante y por detrás y el espacio entre ellos se rellenó con arena. [18]
Los Priest fueron reemplazados por tanques medianos Ram modificados : el Ram, diseñado y construido en Canadá, fue considerado en gran medida un fracaso como tanque, al ser poco potente y poco armado [ cita requerida ] , pero demostró ser fácil de modificar para convertirlo en un transporte de personal superior. La eliminación de la torreta, con la canasta de la torreta, produjo un portaaviones ideal de perfil bajo y peso más ligero con baja presión sobre las orugas que permitió una maniobrabilidad superior en terreno blando. La adición de dos ametralladoras Browning de 0,30 pulgadas también transformó a los Rams en nidos de ametralladoras móviles, lo que les permitió obligar al enemigo a mantener la cabeza agachada hasta que la infantería transportada pudiera desembarcar. En ocasiones, cuando los Rams llegaron a su posición, encontraron al enemigo ya listo para rendirse sin más enfrentamientos. [19] Cada portaaviones podía albergar a 11 infantes y una tripulación de dos hombres. [12]
El 123.º Destacamento de Ayuda Ligera (LAD), de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales de Canadá , bajo el mando del capitán E. Duncan, se formó inicialmente de manera ad hoc en agosto de 1944 para proporcionar servicios de mantenimiento a los portaaviones. Cuando se formó el regimiento, el LAD se convirtió en parte integral del mismo y tenía una dotación de 52 hombres. [12]
La 1.ª Tropa de Señales del Transporte Blindado de Personal Canadiense fue asignada al regimiento el 1 de noviembre de 1944, bajo el mando del teniente Donald H. Simpson del Real Cuerpo Canadiense de Señales . [20]