La 1.ª Batería de Montaña fue una batería de artillería del ejército australiano formada en julio de 1942 que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial y que entró en acción contra los japoneses durante la batalla de Buna-Gona y la campaña de Salamaua-Lae en 1942-43. La unidad se incorporó al 1.er Batallón de Paracaidistas en agosto de 1944 para proporcionar apoyo de fuego indirecto orgánico, equipada con cañones Short de 25 libras , pero no volvió a participar en esta función. La batería se disolvió en 1946.
La 1.ª Batería de Montaña se formó en julio de 1942 en respuesta a una solicitud urgente de la Fuerza de Nueva Guinea . El capitán Martin O'Hare, un oficial del Ejército regular, fue designado comandante de la batería, mientras que el personal se extrajo de las unidades de artillería del I Cuerpo y del 6.º Regimiento Motorizado , que anteriormente había sido reconvertido del papel de caballería ligera. Equipada con obuses de 3,7 pulgadas obtenidos apresuradamente de la Marina Real de Nueva Zelanda , se formó como una batería de cuatro cañones con una fuerza de cuatro oficiales y 209 otros rangos. Inicialmente se pretendía que los cañones fueran movidos por caballos de carga; sin embargo, tras la llegada de la unidad a Port Moresby a principios de octubre, pronto quedó claro que los caballos no serían adecuados para las condiciones húmedas de Nueva Guinea y que los cañones serían movidos por jeeps y porteadores nativos. [1] Se necesitaban unos 90 porteadores para mover un cañón sin munición. [2]
La batería apoyó a las fuerzas australianas y estadounidenses durante la batalla de Buna-Gona . Fue la única artillería en posición para apoyar a los aliados durante los enfrentamientos iniciales el 19 de noviembre de 1942. [3] [notas 1] El 15 de noviembre, un destacamento de la sección izquierda, con un cañón, fue enviado a Kokoda para apoyar a la 7.ª División australiana , que había hecho retroceder a los japoneses a lo largo de la pista de Kokoda . El 16 de noviembre, la división se estaba preparando para cruzar el río Kumusi y avanzar contra las posiciones japonesas en Gona y Sanananda . [6] [7] [8] [notas 2]
Mientras tanto, la sección derecha, con dos cañones, también fue proporcionada para apoyar a la 32.a División estadounidense que se preparaba para apoderarse de Buna . [7] La sección fue trasladada en avión a Pongani , en la costa norte de Nueva Guinea, el 12 de noviembre. Luego fue trasladada a lo largo de la costa en barcaza. Durante la batalla, la sección se desplegó inicialmente en una posición a unas 1.000 yardas (910 m) al norte de Cabo Sudest el 16 de noviembre. Al día siguiente, se trasladó a una posición a unas 600 yardas (600 m) al norte de Hariko. [3] Más tarde se trasladó a una posición en la pista Dobodura-Buna. Esto estaba a unas 2.000 yardas (1.800 m) al sur del puente entre las dos franjas. [9] [10] El 5 de diciembre, el destacamento de Kokoda se unió a la sección derecha en Buna. [11] [notas 3] El 26 de diciembre, los obuses se quedaron sin municiones y no tomaron parte más en el combate. [13] [14] [12]
A finales de febrero de 1943, una sección de la 1.ª Batería de Montaña fue enviada a Wau para apoyar el avance hacia Salamaua . [15] La sección acompañó a la 17.ª Brigada desde Wau. Como el terreno y la espesa jungla impedían que se avanzaran más cañones, este fue el único apoyo de artillería de la brigada. En junio, la 3.ª División finalmente se estaba acercando a Salamaua, con la 17.ª Brigada avanzando desde el sur-suroeste. La brigada fue apoyada por dos obuses de 3,7 pulgadas de la 1.ª Batería de Montaña, así como por una batería de campaña estadounidense. [16] Los observadores avanzados de la batería a menudo dirigían el fuego desde posiciones tan cercanas como a 50 metros (55 yardas) de las posiciones japonesas debido a la observación limitada como resultado del espeso dosel de la jungla y las nubes bajas; sin embargo, los cañones de la batería demostraron ser muy precisos. Posteriormente participaron en el exitoso ataque a Komiatum el 16 de agosto, en el que la artillería divisional se concentró para apoyar a la brigada. [17]
En agosto de 1944, la batería se agregó al 1.er Batallón de Paracaidistas , proporcionando un apoyo orgánico de fuego indirecto, equipado con cañones Short de 25 libras . [18] Aunque el batallón fue advertido para su despliegue en varias ocasiones, [19] la batería no vio más acción antes de que terminara la guerra. Dejó de existir en 1946 cuando se disolvió el 1.er Batallón de Paracaidistas. [20]