El 1.er Grupo de Ejércitos de Artillería Real fue una formación del tamaño de una brigada organizada por la Artillería Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial para comandar cañones medianos y pesados. Sirvió en las etapas finales de la Campaña de Túnez y durante toda la Campaña de Italia . Se reformó en el Ejército Territorial en la década de 1950 para comandar unidades de defensa aérea.
La necesidad de una estructura de mando organizativa superior para la artillería media y pesada se hizo evidente durante la Batalla de Francia y la primera parte de la Campaña del Desierto Occidental . El concepto de "Grupo de Ejércitos de Artillería Real" (AGRA) se desarrolló durante el Ejercicio "Bumper" celebrado en el Reino Unido en 1941, organizado por el comandante de las Fuerzas Nacionales, el general Alan Brooke (él mismo un artillero) con el teniente general Bernard Montgomery como árbitro principal. [1] [2] Este gran ejercicio antiinvasión puso a prueba muchos de los conceptos tácticos que serían utilizados por el Ejército británico en las últimas etapas de la guerra. Los tácticos de artillería desarrollaron los AGRA como poderosas brigadas de artillería, que generalmente comprendían tres regimientos medianos y un regimiento pesado, que podían moverse rápidamente por el campo de batalla y tenían la potencia para destruir la artillería enemiga con fuego de contrabatería (CB). Los AGRA se proporcionaron a los ejércitos de campaña a una escala de aproximadamente uno por cuerpo de ejército . [3] [4] [5] Las AGRA se improvisaron hasta el 26 de noviembre de 1942, cuando fueron oficialmente sancionadas, para constar de un comandante (CAGRA) y un personal para controlar la artillería no divisional. [6] [7]
El Cuartel General (HQ) del 1.er AGRA se formó en Hamilton Park, Glasgow , el 24 de agosto de 1942. [8] [9] [10] Fue asignado al Primer Ejército para los desembarcos en el norte de África ( Operación Torch ), y llegó a Túnez en enero de 1943, junto con el 56.º Regimiento Pesado , equipado con obuses de 7,2 pulgadas , el primer regimiento pesado del RA en servir en el extranjero desde la evacuación de Dunkerque en 1940. El 1.er AGRA entró en acción en febrero en apoyo del XIX Cuerpo Francés con un regimiento pesado, tres medianos y tres de campaña bajo su mando. Más tarde apoyó al V Cuerpo en las etapas finales de la campaña. [9] [6] Luego se preparó para la invasión aliada de Italia .
La composición de un AGRA durante la campaña italiana era extremadamente flexible: podía incluir regimientos de campaña del ejército ( cañones de 25 libras ), regimientos medianos ( cañones de 4,5 o 5,5 pulgadas ) y regimientos pesados con obuses de 7,2 pulgadas. También podía ser complementado con cañones antiaéreos pesados (HAA) de 3,7 pulgadas prestados por las brigadas AA para fuego de apoyo terrestre adicional. [11]
El 1.º AGRA desembarcó en Italia en octubre de 1943, operando nuevamente con el V Cuerpo, esta vez bajo el mando del Octavo Ejército . [9] Para el ataque del V Cuerpo al Sangro en noviembre de 1943, el 1.º AGRA contribuyó con el 51.º Regimiento Medio (Midland) junto con los cañones del 6.º AGRA para una concentración masiva de artillería. [12] Se transfirió temporalmente al X Cuerpo en febrero de 1944, operando en el río Garigliano . [9]
Tanto el 1.º como el 6.º AGRA apoyaron al XIII Cuerpo en julio de 1944 cuando se acercaba a la Línea Gótica . Esta vez, el frente era tan amplio que el control de los cañones medianos tuvo que descentralizarse hacia las divisiones individuales, por lo que los dos AGRA solo conservaron dos regimientos medianos además de sus dos regimientos pesados. [13] Sin embargo, cuando la 2.ª División de Nueva Zelanda atacó el 29 de julio, fue apoyada por una concentración que incluía la artillería de campaña de la 6.ª División Blindada Sudafricana y la 8.ª División India , así como por el 1.º AGRA, que era responsable de coordinar el fuego CB. [14] El 1.º AGRA fue asignado al V Cuerpo para el asalto a la Línea Gótica ( Operación Olive ) en agosto de 1944, y permaneció con él durante el resto de la guerra. [9] [15]
El 1.er AGRA luchó en la batalla de la Brecha de Argenta a principios de 1945, poniendo fin a la guerra en Padua . [9]
El 1 de enero de 1947, la 1.ª AGRA se fusionó con la 3.ª AGRA como 3.ª AGRA (de campo) en las Fuerzas del Mediterráneo Central, pero se disolvió a fines de octubre de ese año. [8] [10]
Reformada en Troon , Ayrshire , entre el 24 de abril y el 31 de mayo de 1955 mediante la conversión de la 68.ª Brigada Antiaérea (la 42.ª Brigada Antiaérea en Glasgow durante la guerra) después de que el Mando Antiaéreo se hubiera abolido el 1 de marzo. [8] [16] [17] Se unió al Ejército Británico del Rin como cuartel general de artillería del Cuerpo en 1958. En 1959, el 1.º Escuadrón de Señales AGRA del Real Cuerpo de Señales fue redesignado como el 218.º Escuadrón de Señales. El 19 de septiembre de 1960, el 1.º Escuadrón de Señales AGRA fue redesignado como la 1.ª Brigada de Artillería (Reino Unido) en Hildesheim , y el 218.º Escuadrón de Señales fue disuelto (un nuevo escuadrón con el mismo número que el reformado en 1969). [18]
La insignia de formación del 1.º AGRA era un escudo con los colores de la RA, azul y rojo, dividido verticalmente, con un cañón amarillo vertical superpuesto en el centro; esto también fue utilizado por el 3.º AGRA (Campo) en 1947. El 1.º AGRA (Campo), formado en 1955, adoptó un cráneo de carnero en blanco y negro sobre un fondo rojo. [10]