El 1.er Cuerpo de Ejército Ucraniano fue una formación militar de armas combinadas ucraniana creada durante la "democratización" del ejército en Rusia en agosto de 1917, basada en el 34.º Cuerpo de Ejército del teniente general Pavlo Skoropadskyi . Después de la Revolución de Octubre , el 1.er Cuerpo de Ejército Ucraniano pasó a formar parte del ejército de la República Popular de Ucrania , pero dejó de existir en enero de 1918.
El 22 de enero de 1917, el teniente general Pavlo Skoropadskyi fue nombrado comandante del 34º Cuerpo de Ejército por el Emperador de toda Rusia .
Tras el fracaso de la ofensiva de Kerenski por parte del ejército ruso, junto con el avance de las tropas austrohúngaras y alemanas por Tarnopol, el general Lavr Kornilov , comandante del 8º Ejército, que logró mantener el frente en una situación difícil, fue nombrado comandante en jefe de los ejércitos del Frente Sudoeste . En la tarde del mismo día, Kornilov envió un telegrama al Gobierno Provisional con una descripción de la situación en el frente ("El ejército de gente oscura enloquecida ... está huyendo ...") y sus propuestas para rectificar la situación (la introducción de la pena de muerte y tribunales de campaña en el frente). Dos semanas después, fue nombrado Comandante en Jefe Supremo . Antes de aceptar este puesto, estipuló las condiciones en las que aceptaría hacerlo; una de ellas era la implementación del programa de reorganización del ejército. Para restablecer la disciplina, a petición del general Kornilov, el Gobierno Provisional restableció la pena de muerte en el ejército. Con métodos decisivos y duros, con el uso de desertores en casos excepcionales, el general Kornilov restauró la capacidad combativa del ejército y restableció el frente.
Según Kornilov, una de las medidas que podrían aumentar radicalmente la capacidad de combate de las tropas era la creación de grandes formaciones militares nacionales, principalmente ucranianas. Kornilov señaló que eran los ucranianos, que defendían directamente su tierra natal, los que mostraban la mayor resistencia y disciplina en la batalla. En agosto de 1917, por sugerencia de Lavr Kornilov, Skoropadski comenzó a "ucranizar" su cuerpo [1] [2] (las divisiones de infantería 104 y 153). Para reorganizarlo, el cuerpo fue trasladado a la región de Medzhybizh .
El 34º Cuerpo de Ejército fue "ucraniano" y todos los soldados y oficiales rusos de la unidad fueron transferidos al 41º Cuerpo de Ejército, y sus lugares, tanto de soldados como de oficiales, fueron sustituidos por ucranianos de otras partes del frente; en los regimientos, junto con los símbolos nacionales de toda Rusia, se introdujeron el idioma ucraniano.
Se suponía que el 1er Cuerpo Ucraniano, compuesto por 8 regimientos, unidos en dos divisiones, tendría una fuerza total de 60.000 soldados.
La fecha de creación del 1er Cuerpo Ucraniano en varias fuentes es el 2 de julio de 1917, [1] aunque, de hecho, la ucranización comenzó solo en agosto y terminó a finales de septiembre.
En octubre de 1917, después de la llegada al poder de los bolcheviques , Skoropadskyi, habiendo cambiado su juramento al emperador, reconoció el poder del Consejo Central de Ucrania , aunque las ideas socialistas de sus líderes le parecían inaceptables.
En noviembre-diciembre, el cuerpo puso en práctica el plan elaborado por el jefe de Estado Mayor del cuerpo, el general Yakov Safonov, para neutralizar a las unidades militares "bolchevizadas" del 2º Cuerpo de Guardias , que habían abandonado el frente y avanzaban hacia Kiev. Partes del cuerpo ocuparon estaciones ferroviarias de importancia estratégica ( Vinnytsia , Zhmerynka , Koziatyn , Berdychiv , Bila Tserkva y Fastiv ) y bloquearon el paso de los bolcheviques hacia Kiev desde el sur. Los escalones "rojos" fueron interceptados, desarmados y enviados a la Rusia soviética.
Sin embargo, la dirección del Consejo Central y de la República Popular de Ucrania seguían tratando a Skoropadsky con prejuicios, considerándolo un futuro rival en la lucha por el poder o no creyendo que un aristócrata y una de las personas más ricas del antiguo imperio pudiera defender sinceramente los intereses de la República Popular de Ucrania. La creciente popularidad de Skoropadsky se atestigua por el hecho de que fue elegido atamán general el 6 de octubre de 1917, en el Congreso Panucraniano de Cosacos Libres en Chigirin, lo que agravó las relaciones con el Consejo Central. Esto fue una manifestación de especial confianza y respeto, testimonio de una gran autoridad entre las masas.
Tras la destitución de Symon Petliura del cargo de secretario general de asuntos militares y el nombramiento de Mykola Porsh en su lugar, las relaciones de Skoropadski con los dirigentes del Consejo Central de Ucrania se rompieron por completo. El general militar, que había sido galardonado con las más altas condecoraciones militares, no podía entender por qué los problemas organizativos del ejército se habían confiado a una persona que nunca había tenido nada que ver con él.
Todos los esfuerzos de Skoropadsky para demostrar la necesidad de la existencia del ejército regular ucraniano fueron en vano. En vísperas del invierno, el cuerpo se quedó sin comida, ropa de invierno y zapatos. Esto desmoralizó a los combatientes y comenzaron a regresar a casa. Experimentando constante presión por parte de la dirección del Consejo Central, el general Skoropadskyi, para salvar el cuerpo, en vísperas de 1918 se vio obligado a dimitir del puesto de atamán, el comandante en jefe de las tropas de la Rada Central. Al mismo tiempo, dejó el puesto de comandante del 1er Cuerpo Ucraniano. [3] Con la salida de Skoropadsky del puesto de comandante en jefe, el ejército ucraniano prácticamente se derrumbó.
Formalmente, el 1er Cuerpo Ucraniano hasta finales de 1917 formaba parte del 7º Ejército del Frente Suroccidental , aunque el frente en sí y el ejército como estructura única en realidad ya no existían.
Tras la dimisión del general Skoropadskyi, el cuerpo quedó encabezado por el general Yakov Gandzyuk, jefe de la 1ª División Ucraniana. [4]
El 16 de enero de 1918, el Consejo Central promulgó una "Ley provisional sobre la formación del Ejército Popular de Ucrania", según la cual los regimientos ucranianos del ejército regular debían ser disueltos y reemplazados por la milicia popular. El 17 de enero, Mykola Porsh emitió una orden para la desmovilización completa del ejército, que finalmente desorientó y desmoralizó a las unidades ucranianas.
En enero de 1918, el cuerpo se dividió en partes y se estacionó en Bila Tserkva, Berdichev, Fastov y Vinnytsia para mantener el orden allí y proteger a la población local de los desertores y las bandas locales. Cubriendo Kiev desde el sur, el cuerpo no tenía fuerzas suficientes para resistir eficazmente el ataque a Kiev por las tropas bolcheviques de Mijaíl Muravyov , que se desarrolló en enero de 1918. El 9 de febrero, Kiev fue tomada por las tropas soviéticas, y el día anterior, en la noche del 7 al 8 de febrero, el gobierno ucraniano y los restos de las tropas de la República Popular de Ucrania abandonaron Kiev por la carretera de Zhitomir. En uno de los últimos días de la defensa de Kiev, el general Gandzyuk con el jefe de estado mayor, el general Safonov, abandonó el cuartel general del cuerpo para una reunión en Kiev, sin esperar un cambio tan brusco en la situación. En uno de los puestos avanzados de las tropas soviéticas, ambos generales fueron capturados y enviados a interrogatorio ante el comandante en jefe Muravyov. Al negarse a aceptar su oferta de entrar al servicio de la Rusia soviética, el 9 de febrero fueron fusilados.
Al quedar sin mando, las unidades del cuerpo también perdieron la disciplina en un ambiente de anarquía general y, a mediados de febrero, comenzó la deserción general. En febrero de 1918, el cuerpo fue desmovilizado. Una pequeña parte del mismo, dirigida por el coronel Nikonov, tras la llegada de los alemanes, se unió al ejército del Estado ucraniano de Hetman Skoropadsky. [5]
El 1er Cuerpo Ucraniano estaba formado por ocho regimientos de infantería y dos de artillería y otras formaciones.