El .577 Nitro Express es un cartucho de rifle de percusión central de gran calibre diseñado para la caza mayor, como el elefante. Este cartucho se utiliza casi exclusivamente en rifles monotiro y doble express para la caza en el Trópico o climas cálidos en general y es un cartucho asociado a la época dorada de los safaris africanos y los shikars indios .
El .577 Nitro Express es un cartucho de calibre de .584 pulgadas (14,8 mm) con borde recto diseñado para usar en rifles de un solo tiro y dobles . Se ha fabricado en tres longitudes de caja basadas en sus respectivos cartuchos Black Powder Express .577 de pólvora negra .
El .577 Nitro Express 2+3 ⁄ 4 pulgadas [70 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express 2+3 ⁄ 4 pulgadas, dispara un proyectil de 750 granos (49 g) a más de 1.800 pies por segundo (550 m/s). Nunca tan popular como la versión de 3 pulgadas, hoy solo está disponible mediante pedido especial. [2]
El .577 Nitro Express de 3 pulgadas [76 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express de 3 pulgadas y dispara un proyectil de 750 granos (49 g) a más de 2050 pies por segundo (620 m/s). Este cartucho se convertiría en el más popular de los tres y en un cartucho estándar para los cazadores de elefantes africanos a principios del siglo XX. [3]
El .577 Nitro Express 3+1 ⁄ 4 pulgadas [83 mm] es una conversión del .577 Black Powder Express 3 1 ⁄ 4 pulgadas; nuevamente, nunca fue tan popular como la versión de 3 pulgadas.
Tras el éxito del desarrollo en 1898 del revolucionario .450 Nitro Express por parte de John Rigby & Company , logrado cargando el antiguo .450 Black Powder Express con cordita , se hicieron conversiones similares a otros cartuchos de blackpowder Express , incluido el .577 Black Powder. Express en sus distintas longitudes de caja. [3]
Una vez que fueron un calibre de rifle estándar, el auge de los rifles de cerrojo Gewehr 98 de Mauser ofreció alternativas más baratas a los costosos rifles dobles requeridos por los cartuchos Nitro Express. Varios fabricantes todavía fabrican rifles con recámara en .577 Nitro Express, incluidos Butch Searcy & Co., Hambrusch Hunting Weapons, Hartmann & Weiss , Heym , Holland & Holland , James Purdey and Sons y Westley Richards .
En 1914 y principios de 1915, los francotiradores alemanes atacaban impunemente posiciones del ejército británico desde detrás de placas de acero que eran impermeables a las municiones británicas del calibre .303 . En un intento por contrarrestar esta amenaza, la Oficina de Guerra británica compró cincuenta y dos rifles deportivos de gran calibre de fabricantes de rifles británicos que fueron entregados a los regimientos, incluidos dos rifles .577 Nitro Express. Estos rifles de gran calibre demostraron ser muy efectivos contra las placas de acero utilizadas por los alemanes; en su libro Sniping in France 1914-18, el Mayor H. Hesketh-Prichard , DSO, MC afirmó que "los perforaron como mantequilla". [4] [5] [6]
El .577 Nitro Express es adecuado para cazar todos los animales peligrosos, aunque se consideraba una especie de herramienta especializada en cazadores de elefantes para caza a corta distancia y emergencias, el fuerte retroceso que produce esta ronda requiere un rifle de 13 libras (5,9 kg) como mínimo. peso. Por lo general, un cazador llevaba un rifle más ligero de menor calibre para la caza general, mientras que un portador de rifle llevaba un arma pesada como esta, una necesidad ya que un hombre exhausto no podía apuntar de manera confiable con rifles tan pesados como estos. [1] [7]
En su libro Rifles y cartuchos africanos , John "Pondoro" Taylor dice que el .577 Nitro Express es "un magnífico asesino: literalmente desmenuza a un elefante", afirmando además que el impacto de un disparo en la cabeza de una bala .577 Nitro Express es suficiente para Noquea a un elefante por hasta 20 minutos. [7]
James H. Sutherland , que a lo largo de su vida disparó entre 1.300 y 1.600 elefantes, afirma en sus Las aventuras de un cazador de elefantes , "después de experimentar y utilizar todo tipo de rifles, encuentro que el más efectivo es el doble. 577 con una bala de 750 granos y una carga en polvo de Axita equivalente a cien granos de cordita." Y afirma además: "Creo que la superioridad del rifle .577 sobre los rifles .450 y .500 será evidente cuando diga que he perdido elefantes con estos dos últimos rifles, mientras que he embolsado otros con disparos idénticos de un .577." [7] [8] [9]
Otros usuarios africanos famosos incluyen al Mayor GH Anderson (disparó entre 350 y 400 elefantes), Deaf Banks (disparó a más de 1.000 elefantes), Quentin Grogan , John A. Hunter (disparó a más de 1.000 rinocerontes) y Pete Pearson (disparó a más de 2.000 elefantes). [7] [8]
"Pondoro" Taylor usó un rifle doble Westley Richards .577 Nitro Express y afirmó que "hizo un gran trabajo para mí entre elefantes, rinocerontes y búfalos; es demasiado poderoso para algo más liviano". Se separó del rifle después de poco tiempo porque el mecanismo de gatillo único era diferente a todos sus otros rifles. [7]
Ernest Hemingway y Alfred Józef Potocki poseían rifles dobles Westley Richards Droplock .577 Nitro Express, Stewart Granger poseía dos, incluido el rifle de Potocki. [10]