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La bola rápida es el tipo de lanzamiento más común que lanzan los lanzadores en el béisbol y el sóftbol . Su característica distintiva es su alta velocidad. Los " lanzadores de potencia ", como los ex jugadores de las Grandes Ligas Nolan Ryan y Roger Clemens , dependían de la velocidad, que a menudo superaba las 100 mph, y el movimiento de sus bolas rápidas para evitar que la pelota fuera golpeada. [1] Como alternativa a la bola rápida, los lanzadores pueden poner más movimiento en bolas lanzadas más lentamente, o lanzarlas hacia el interior o el exterior del plato de home donde los bateadores no pueden alcanzarlo fácilmente.
Las bolas rápidas se suelen lanzar con un efecto de retroceso para que el efecto Magnus cree una fuerza ascendente sobre la bola. Esto hace que caiga menos rápido de lo esperado y, a veces, provoca una ilusión óptica a menudo llamada bola rápida ascendente . Aunque es imposible para un humano lanzar una pelota de béisbol lo suficientemente rápido y con suficiente efecto de retroceso para que la bola realmente se eleve, para el bateador el lanzamiento parece elevarse debido a la inesperada falta de caída natural en el lanzamiento.
Coloquialmente , se dice que un lanzador de bola rápida "lanza calor" o "le pone crema", entre muchas otras variantes. [2]
A lo largo de la historia del béisbol se han descrito muchas variedades o "formas" de bolas rápidas, incluidas las bolas rápidas de cuatro costuras, las bolas rápidas ascendentes, las bolas rápidas de dos costuras, los sinkers, las bolas rápidas en carrera, las bolas rápidas cortadas y las bolas rápidas de dedos separados. Sin embargo, actualmente la MLB reconoce 3 variedades distintas de bolas rápidas, cada una con una variedad sustancial en términos de movimiento, consolidando los numerosos descriptores anticuados en tres grupos: bolas rápidas de cuatro costuras , sinkers (bolas rápidas de dos costuras) y cutters (bolas rápidas cortadas). A pesar de su nombre, la bola rápida de dedos separados o "splitter" no se considera un tipo de bola rápida y se considera un lanzamiento lento . [3]
La bola rápida de cuatro costuras es la variante más común de la bola rápida. El pitcher suele utilizar este lanzamiento para adelantarse en el conteo o cuando necesita lanzar un strike . Este tipo de bola rápida está pensada para tener un movimiento lateral mínimo, basándose más en su velocidad y en el movimiento vertical "ascendente". Normalmente es el lanzamiento más rápido que lanza un lanzador, con velocidades máximas registradas superiores a las 100 mph. Se utilizan dos métodos generales para lanzar una bola rápida de cuatro costuras. La primera y más tradicional es encontrar la zona de la costura en herradura, o la zona donde las costuras están más separadas. Manteniendo esas costuras paralelas al cuerpo, el lanzador coloca los dedos índice y medio perpendiculares a ellas con las yemas en la costura más alejada de él. A continuación, el pulgar descansa debajo de la pelota aproximadamente en el medio de los dos dedos. Con este agarre, el pulgar generalmente no tendrá costura sobre la que descansar.
La bola rápida de cuatro costuras se considera ampliamente como la clave principal para avanzar al siguiente nivel de juego. Uno de los criterios principales de un cazatalentos de béisbol al buscar un prospecto es la velocidad con la que lanza una bola rápida de cuatro costuras.
El sinker , sinónimo de la bola rápida de dos costuras, de dos costuras , de cola o de carrera , es un tipo de bola rápida lanzada con una orientación de costura que induce un movimiento horizontal más descendente o del lado del brazo en comparación con las bolas rápidas de cuatro costuras o las cortadoras. Históricamente, se han hecho distinciones entre estos términos, pero hoy en día, la MLB los reconoce a todos como variaciones del mismo lanzamiento. Las diferencias en la ranura del brazo, el giro y la velocidad hacen que algunos sinkers muestren una "caída" o "hundimiento" más vertical, mientras que otros "corren" o se mueven más horizontalmente hacia el lado del brazo del lanzador. El perfil único de movimiento de carrera y hundimiento del sinker hace que sea más probable que induzca bolas de tierra que otros lanzamientos, ya que se hunde debajo del plano del swing del bateador. No todas las bolas rápidas que exhiben un movimiento de hundimiento o carrera son necesariamente sinkers; las bolas rápidas de cuatro costuras lanzadas desde una ranura de brazo baja también pueden exhibir un movimiento de hundimiento y carrera debido al eje de giro horizontal impartido por un punto de lanzamiento bajo o lateral del brazo. [4]
Para lanzar un sinker, el lanzador normalmente agarra la pelota como si fuera una bola de cuatro costuras, pero con el índice y el dedo medio paralelos a las costuras en lugar de perpendiculares a ellas. Esto hace que la pelota gire con dos costuras que cruzan el plano de giro en lugar de cuatro. [5]
A lo largo de gran parte de la historia del béisbol, no se comprendían del todo las razones por las que un agarre de dos costuras daba como resultado un movimiento de la bola diferente en comparación con una bola rápida de cuatro costuras. Si bien se reconocía que una velocidad de giro reducida o un eje de giro alterado podían crear el perfil de movimiento distintivo del sinker, ahora se entiende que el perfil de movimiento distintivo de los sinkers se debe principalmente al fenómeno de estela desplazada por la costura (SSW). [6]
Cuando se lanza un sinker con un grado moderado de giro y costuras correctamente orientadas, las costuras giratorias alrededor de un poste de la pelota de béisbol crean una mayor perturbación en el aire en comparación con el área sin costuras alrededor del otro poste. Esta fuerza de arrastre desigual induce una fuerza perpendicular a la dirección del giro, lo que generalmente resulta en un mayor recorrido horizontal, caída vertical y, en general, un movimiento más impredecible que los sinkers con efectos SSW menos sustanciales. Si bien todos los lanzamientos experimentan efectos SSW en algún grado, se entiende que los sinkers con un movimiento pronunciado de costura desplazada son lanzamientos particularmente efectivos, lo que resulta en mejores resultados, como un aumento en las tasas de rodados. [6]
El sinker ha sido un elemento básico para muchos lanzadores notables, a menudo denominados "sinkerballers", como:
El cutter o bola rápida cortada es un lanzamiento que difumina las líneas entre una bola rápida de cuatro costuras y un slider . El lanzador normalmente cambia su agarre en una bola rápida de cuatro costuras hacia el costado de la pelota y supina ligeramente su muñeca para convertir algo de efecto de retroceso en un efecto giroscópico. Esto altera el movimiento de la bola rápida de varias maneras.
Combinados, estos efectos generalmente crean un lanzamiento más lento que el de cuatro costuras de un lanzador, que cae más rápido ya sea con un movimiento brusco de "corte" del lado del guante o con un movimiento mínimo del lado del brazo.
Aunque el cutter es menos común en MLB que el de cuatro costuras y el sinker , ha habido muchos practicantes notables como:
El lanzamiento más rápido reconocido oficialmente por la MLB fue una bola rápida de cuatro costuras de 105,8 mph lanzada por Aroldis Chapman el 24 de septiembre de 2010. [14]
Desde mediados de la década de 2000, la MLB ha observado un aumento significativo en la velocidad de las bolas rápidas entre los lanzadores. En 2008, la velocidad promedio de la bola rápida de cuatro costuras en la MLB estaba por debajo de las 92 mph. Esta cifra ha aumentado de manera constante, superando las 93 mph en 2015 y las 94 mph en 2023. La frecuencia de lanzamientos que superan las 100 mph ilustra aún más esta tendencia: en la temporada regular de 2008, solo 214 bolas rápidas alcanzaron velocidades superiores a las 100 mph, mientras que en 2023, hubo 3.848 lanzamientos de ese tipo. Esta tendencia destaca avances significativos en el entrenamiento de los atletas, así como cambios en la evaluación y el desarrollo de los jugadores. [15] [16]
El rápido aumento de la velocidad de las bolas rápidas ha contribuido a una serie de tendencias en la MLB.
