El helipuerto Shearwater ( OACI : CYAW ), anteriormente conocido como Base de las Fuerzas Canadienses Shearwater y comúnmente conocido como CFB Shearwater y anteriormente llamado HMCS Shearwater , es una instalación de las Fuerzas Canadienses ubicada a 4,5 millas náuticas (8,3 km; 5,2 millas) al este sureste [1] de Pardela, Nueva Escocia , en la costa este del puerto de Halifax en el municipio regional de Halifax . Siguiendo un programa de racionalización de bases a mediados de la década de 1990, las Fuerzas Canadienses cerraron CFB Shearwater como una base separada de las Fuerzas Canadienses y realinearon las diversas instalaciones de la propiedad en CFB Halifax . Éstas incluyen:
Shearwater es el segundo aeródromo militar más antiguo de Canadá. En agosto de 1918, la Marina de los EE. UU. estableció la Estación Aérea Naval de Halifax , o NAS Halifax , en Baker Point, en las costas de Eastern Passage, para realizar patrullas aéreas antisubmarinas . El teniente Richard E. Byrd era el oficial a cargo de la Fuerza Aérea Naval de EE. UU. en Canadá, con seis hidroaviones Curtiss HS-2L operando desde NAS Halifax y seis desde NAS Sydney . Se pretendía que las operaciones aéreas navales en Nueva Escocia fueran asumidas por el Real Servicio Aéreo Naval Canadiense (RCNAS), pero la guerra terminó antes de que el RCNAS pudiera capacitar a suficiente personal. [3]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos regaló sus aviones e instalaciones de vuelo en Nueva Escocia al gobierno canadiense. Los seis aviones en Sydney fueron enviados a Halifax para su almacenamiento y los edificios vendidos en subasta. Una de las cinco estaciones establecidas por la Rama de Operaciones de Vuelo de la Junta Aérea Canadiense durante su primera temporada de operaciones en 1920 fue la Estación Aérea de Dartmouth en la antigua NAS Halifax. Inicialmente, la función principal de la estación era revisar los hidroaviones HS-2L y enviarlos por aire o ferrocarril a otras estaciones, donde formaron la columna vertebral de las operaciones aéreas del gobierno civil durante varios años. [4] : 33 [5] : 119–122 [6] : 10
Además de servir como depósito principal de reparación y revisión de los hidroaviones HS-2L de Air Board, la Estación Aérea de Dartmouth también realizó operaciones de vuelo. En la mayoría de los años, la estación voló menos horas que las otras estaciones de Air Board, aunque cada año se llevaron a cabo algunas operaciones de fotografía aérea , estudios y ejercicios con la Royal Canadian Navy . [4] : 56, 78, 86 [6] : 41 [5] : 124–128
Tras la cancelación del entrenamiento a tiempo parcial para pilotos militares el 31 de marzo de 1922, la Junta Aérea reestructuró sus operaciones de vuelo, fusionando la Rama de Operaciones de Vuelo con la Fuerza Aérea Canadiense en junio. Los cambios en la organización de las estaciones aéreas se aplazaron hasta el otoño para evitar problemas administrativos durante la temporada de vuelos. El 25 de noviembre de 1922, la Estación Aérea de Dartmouth pasó a llamarse Unidad CAF Dartmouth y el personal civil fue comisionado o alistado en la Fuerza Aérea Canadiense. El nombre cambió nuevamente cuando a la Fuerza Aérea Canadiense se le concedió el prefijo real a partir del 13 de marzo de 1923, convirtiéndose en Unidad RCAF Dartmouth y luego Estación RCAF Dartmouth a principios de octubre. Ninguno de estos cambios, ni la formación oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense el 1 de abril de 1924, alteró sustancialmente el papel de la estación. [4] : 92-106
Aunque la escala de las operaciones de vuelo había aumentado sustancialmente en 1923 y 1924, las operaciones de mantenimiento durante todo el año no continuaron después del invierno de 1923-24. Al final de la temporada de vuelos de 1924, la estación pasó a estar bajo "cuidado y mantenimiento" con sólo un personal mínimo para mantener los edificios. La estación reabrió sus puertas a finales de la primavera de 1925 para reanudar las operaciones de estudio fotográfico y los ejercicios de cooperación de artillería. [5] : 132-136 En julio de 1925, retroactivo al 1 de abril, todas las estaciones de operaciones civiles de la RCAF fueron redesignadas como escuadrones numerados, y Dartmouth se convirtió en el Escuadrón (Operaciones) N° 4 . [4] : 138, 160 [6] : 41 [7] : 16
El Escuadrón No. 4 estuvo inactivo desde el final de la temporada de vuelo de 1925, pero reabrió la estación en 1927 y voló más horas que cualquier año anterior. Las operaciones de 1927 fueron principalmente estudios fotográficos utilizando un Vickers Varuna canadiense , pero también incluyeron algunos experimentos iniciales de desempolvado de bosques con un Keystone Puffer . El 1 de julio de 1927, las operaciones civiles de la RCAF fueron transferidas a la nueva Dirección de Operaciones Aéreas del Gobierno Civil (CGAO), y el Escuadrón No. 4 (Operaciones) volvió a convertirse en la Estación Aérea de Dartmouth . Esta dirección era nominalmente civil y el director dependía directamente del Viceministro de Defensa Nacional, pero todavía estaba integrada casi en su totalidad por personal adscrito o adscrito de la RCAF. Al año siguiente, todas las operaciones fotográficas se reorganizaron como destacamentos independientes que dependían directamente de la sede de la CGAO, y la Estación Aérea de Dartmouth volvió a estar bajo "cuidado y mantenimiento" al final de la temporada de 1927. Las instalaciones continuaron siendo utilizadas por destacamentos fotográficos móviles que operaban en las Marítimas desde la Estación Aérea de Ottawa . [4] : 181–182, 197, 244 [5] : 138–139 [6] : 95
En mayo de 1932 se formaron destacamentos de la Estación Aérea de Ottawa en Dartmouth, Shediac y Gaspé para ayudar a la Real Policía Montada de Canadá a combatir el tráfico de ron . El 1 de noviembre de 1932, la dirección de Operaciones Aéreas del Gobierno Civil se fusionó nuevamente con la RCAF en medio de importantes recortes presupuestarios en todos los vuelos gubernamentales. [4] : 263, 270 [7] : 25–26
El 16 de abril de 1934, se formó oficialmente el Escuadrón No. 5 (Flying Boat) en Halifax para controlar los cinco destacamentos de patrulla en la costa este (se habían formado destacamentos adicionales en Sydney y Rimouski en 1933). El cuartel general del Escuadrón No. 5 se trasladó a Dartmouth el 1 de noviembre de 1934. Cuando la RCAF decidió, en 1937, operar principalmente aviones terrestres para la defensa de la costa atlántica, Dartmouth fue uno de los cuatro lugares seleccionados para la construcción de un aeródromo terrestre. La estación se convirtió oficialmente nuevamente en RCAF Station Dartmouth el 1 de abril de 1938, cuando se estableció una sede de la estación para controlar tanto el Escuadrón No. 5 como el Depósito de Reparaciones No. 4. [4] : 290, 334, 359 [7] : 25–26
La estación fue conocida como RCAF Station Dartmouth durante la Segunda Guerra Mundial .
Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Dartmouth, Nueva Escocia en 44 ° 38'N 63 ° 30'W / 44.633 ° N 63.500 ° W / 44.633; -63.500 con una variación de 23 grados oeste y una elevación de 141 pies (43 m). El campo estaba catalogado como "todo de superficie dura" y tenía cuatro pistas, pero sólo la primera se puede leer de la siguiente manera: [8]
En enero de 1943, la información de la pista se había actualizado y las cuatro pistas figuraban de la siguiente manera: [9]
En 1948, la Marina Real Canadiense (RCN) se hizo cargo de la instalación, nombrándola HMCS Shearwater (en honor al balandro del mismo nombre de la Primera Guerra Mundial ), también conocida como Estación Aérea Naval Real Canadiense Shearwater (RCNAS Shearwater). [10]
Los aeródromos terrestres y marítimos combinados se utilizaron para estacionar aviones de combate y patrulla marítima con base en portaaviones . Shearwater también fue el hogar de los primeros experimentos con helicópteros a bordo de barcos, algo que fue copiado por armadas de todo el mundo. Durante la década de 1960, el aeródromo de la antigua estación RCAF Debert se adjuntó al HMCS Shearwater como lugar de entrenamiento para aterrizajes de portaaviones.
La unificación del 1 de febrero de 1968 de las tres ramas de servicio en las Fuerzas Canadienses hizo que HMCS Shearwater cambiara su nombre a Base de las Fuerzas Canadienses Shearwater (CFB Shearwater).
La racionalización de la base y los recortes del presupuesto de defensa para las Fuerzas Canadienses a mediados de la década de 1990 vieron un movimiento en gran medida administrativo cuando la formación CFB Shearwater se retiró y las instalaciones se transfirieron a la formación CFB Halifax y las operaciones de aeronaves pasaron a ser responsabilidad de la recién formada Ala 12. El ala 12 tiene su sede en Shearwater y depende de la 1.ª División Aérea Canadiense .
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el aeródromo de Shearwater se redujo significativamente a medida que la instalación pasó a ser un helipuerto con terrenos excedentes identificados y transferidos a Canada Lands Company . Antes de 2002, Shearwater tenía dos pistas de asfalto:
En 2002, sólo permanecía abierta la pista 10/28. Como parte del Proyecto de Conversión del Helipuerto Shearwater del Departamento de Defensa Nacional , la longitud de la pista 10H/28H se redujo hasta el extremo este recién en julio de 2007. Al mismo tiempo, se reabrió la pista 16H/34H, pero solo para operaciones de helicópteros.
Estos cambios permitieron operaciones de helipuerto, incluidas aproximaciones por instrumentos [11] y fueron acompañados por la construcción de otras instalaciones fuera del aeródromo en apoyo del Proyecto de Helicópteros Marítimos. El helipuerto Shearwater abrió sus puertas el 31 de julio de 2008 y consta de un nuevo 16H/34H y varios helipuertos únicamente para operaciones de helicópteros.
Como parte del proyecto de conversión del helipuerto, la antigua pista 16/34 se cerró permanentemente y se colocó fuera (este) de una nueva valla para el helipuerto Shearwater, como se muestra en el Suplemento de Vuelo de Canadá [1] a partir del 31 de julio de 2008. Este terreno para Luego, el Departamento de Defensa Nacional transfirió la antigua pista 16/34 a la Canada Lands Company para su venta. El 3 de abril de 2009, el terreno de la antigua pista 16/34 fue retransferido de Canada Lands Company a DND, sin embargo, se desconoce su uso futuro. [12]
La misión principal de Shearwater Heliport sigue siendo un helipuerto en apoyo de los buques de guerra del Atlántico de las Fuerzas Marítimas de la Marina Real Canadiense con helicópteros a bordo operados por 12 Wing, una unidad de la Fuerza Aérea Real Canadiense .
Los escuadrones de 12 Wing en el helipuerto Shearwater en Nueva Escocia y en Patricia Bay en Columbia Británica operan el ciclón Sikorsky CH-148 . Hay numerosos proyectos de construcción en curso en el Helipuerto Shearwater en apoyo del Proyecto de Helicópteros Marítimos, incluido el Centro de Entrenamiento de Helicópteros Marítimos [13] donde se ubicará el Escuadrón No. 406 [ ¿cuándo? ] , así como una nueva instalación de hangar para el Escuadrón No.423 (MH) , una nueva instalación del 12 Escuadrón de Mantenimiento Aéreo con seis bahías de reparación y una nueva Instalación de Apoyo Operacional donde se encuentran la Instalación de Evaluación y Prueba Operacional de Helicópteros (HOTEF) y varias 12 Alas. Se ubicarán las funciones de la sede.
Las operaciones actuales en Shearwater son administrativa y operativamente parte de CFB Halifax y giran en torno a dos instalaciones funcionalmente separadas:
El Helipuerto Shearwater es la ubicación de la sede del Ala 12, cuyo único propósito es apoyar y operar helicópteros a bordo de barcos para la Marina Real Canadiense. 12 Wing es una unidad RCAF y depende de la 1 División Aérea Canadiense.
12 Wing opera desde dos ubicaciones con cuatro escuadrones:
A partir de la década de 1970, CFB Shearwater comenzó a organizar un Día de las Fuerzas Armadas cada otoño, generalmente el fin de semana siguiente al Día del Trabajo , e incluyó un espectáculo aéreo donde las largas y anchas pistas de Shearwater albergaron algunos de los aviones más grandes del mundo, incluido el de EE. UU. Aviones de transporte C-5 Galaxy de la Fuerza Aérea y bombarderos B-52 Stratofortress .
En la década de 1980, este espectáculo aéreo pasó a denominarse "Shearwater International Air Show" y fue un evento popular para los entusiastas de la aviación militar en el este de Canadá y el noreste de los Estados Unidos como ubicación de CFB Shearwater, junto con la popularidad del área de Halifax entre tripulación aérea militar, resultó en una fuerte participación internacional de la RCAF, así como de la USAF, la Armada de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , la Royal Air Force y muchas otras fuerzas aéreas de la OTAN en Europa.
Los recortes de defensa y los realineamientos de unidades e instalaciones de 1994 a 1996 hicieron que CFB Shearwater se retirara como una formación separada y la instalación se fusionara como un aeródromo adjunto a CFB Halifax. En ese momento, el "Shearwater International Air Show" organizado por los militares fue transferido a una organización civil que vio el evento renombrado como "Nova Scotia International Air Show".
Los organizadores del "Exposición Aeronáutica Internacional de Nueva Escocia" continuaron utilizando el aeródromo de Shearwater tanto para exhibiciones terrestres como para el componente de exhibición aérea hasta 2002. Las modificaciones al aeródromo a partir de 2002 como parte del Proyecto de conversión del helipuerto de Shearwater provocaron el cierre de las pistas, eliminando el capacidad de los aviones de ala fija para aterrizar en Shearwater, lo que obligó a la exhibición aérea a eliminar el componente de exhibición estática (terrestre) del evento, y el componente de exhibición aérea continuó realizándose en los cielos de Shearwater (utilizando el cercano Aeropuerto Internacional Halifax Stanfield como el aeródromo de ala fija).
El inconveniente de no tener un componente terrestre para el "Salón Aeronáutico Internacional de Nueva Escocia" como resultado del Proyecto de Conversión del Helipuerto Shearwater hizo que todo el evento se trasladara al Aeropuerto Internacional Halifax Stanfield a partir de 2004. De 2004 a 2008, el espectáculo se llevó a cabo en Halifax. Aeropuerto Internacional de Stanfield, que permitió exhibiciones estáticas (terrestres) y exhibiciones aéreas en el mismo lugar; sin embargo, el aeropuerto se consideró inadecuado debido a numerosas interrupciones en el componente de exhibición aérea debido a los movimientos del tráfico aéreo civil.
El espectáculo aéreo se trasladó al aeropuerto de Yarmouth en 2009, pero regresó a Shearwater en 2010, la primera vez desde 2003 que se celebró un espectáculo aéreo en el histórico aeródromo (pero nuevamente sin componente terrestre). En 2011, el espectáculo aéreo pasó a llamarse "Exhibición Aeronáutica Internacional del Atlántico de Canadá" y se llevó a cabo en el Aeropuerto de Summerside , anteriormente CFB Summerside , para conmemorar el 70 aniversario del establecimiento de esa base. Los organizadores han declarado que el "Exposición Aeronáutica Internacional del Atlántico Canadá" probablemente rotará por el aeródromo de Shearwater cada dos años. [ cita necesaria ]